Знакомьтесь: Карликовые планеты
Шрифт:
Как и многие другие объекты пояса Койпера (см. «Наука и жизнь» № 9, 2008 г., с. 93), Квавар состоит из каменных пород и водяного льда. В феврале 2007 года у него обнаружили спутник размером около 100 км.
Плутоид Хаумеапо
Плутоид Седна, открытый 14 ноября 2003 года тоже при непосредственном участии группы Майкла Брауна, интересен не столько своим размером (примерно 1500 км), сколько очень сильно вытянутой орбитой: в перигелии он приближается к Солнцу на 76 а.е., а в афелии удаляется от него примерно на 940 а.е. Скорее всего, Седну можно считать самым далёким из известных нам объектов пояса Койпера. Оборот вокруг Солнца она совершает более чем за 10 500 лет. Седна — имя эскимосской богини, повелительницы морских животных.
Как и все небесные тела Солнечной системы, карликовые планеты движутся вокруг Солнца по эллиптическим орбитам. Ближайшая к центральному телу точка орбиты называется перигелий, а наиболее удалённая — афелий. Среднее расстояние небесного тела от Солнца — это размер большой полуоси его эллиптической орбиты, равный полусумме наибольшего и наименьшего расстояния между ними.
По таким орбитам, как у Седны, и даже более вытянутым движутся многие кометы. Время от времени они прилетают к Солнцу из далёкого облака Оорта и вновь возвращаются к нашему светилу уже через многие тысячи, а быть может, и миллионы лет. Такие небесные тела называют долгопериодическими. Они — свидетельство того, что громадное гравитационное воздействие Солнца простирается невообразимо далеко за пределы орбиты Плутона — бывшей девятой планеты Солнечной системы, а ныне представителя семейства карликовых планет. Иными словами, границы Солнечной системы находятся далеко-далеко за пределами нашей планетной системы, возможно, на расстоянии даже 100 тысяч а.е. от Солнца.