Знакомьтесь: Северная Америка

Составитель серии «Узнай мир» В. А. Карачёв

Иллюстрации С. В. Смирновой

Северная Америка от нас далеко. На другой половине земного шара, за океанами. От Европы ее отделяют воды Атлантики, от Азии – Тихий океан. Преодолеть эти огромные расстояния европейцам удалось лишь несколько столетий назад, когда в 1492 году три каравеллы под командованием Христофора Колумба пересекли Атлантический океан. Затем к берегам Северной Америки двинулись армии переселенцев. Северная Америка, или Новый Свет, как стали называть континент за океаном, предоставляла свободу предпринимательству

и давала приют многим беженцам из Европы, которых преследовали по расовым или религиозным мотивам. В Северной Америке долго официально существовало рабство. Только трудились на плантациях не белые батраки, а черные рабы, вывезенные из Африки. Теперь их потомки – свободные граждане, которых называют афроамериканцами.

В Северной Америке находятся три крупных государства – Канада, США и Мексика. Давайте познакомимся с каждой из этих стран. Начнем мы с севера – с Канады – и будем двигаться на юг, пока не дойдем до Центральной Америки.

Канада немного напоминает Россию – климатом и природой, животными и растениями. Канадские березки трудно отличить от наших российских. В Канаде такие же необъятные просторы, как в России. Канада – край лесорубов, охотников, фермеров. Здесь много национальных парков, охраняемых государством территорий. На юге страны – крупные города с развитой промышленностью. В начале освоения Северной Америки территория современной Канады была французской заморской колонией, поэтому в Канаде сегодня говорят не только по-английски, но и по-французски. А после периода британской колонизации родилась канадская конфедерация, состоящая сегодня из десяти провинций. Сегодня в Канаде одна франкоговорящая провинция – Квебек, а в девяти других говорят преимущественно по-английски.

Национальные парки Канады призваны сохранять природу в ее первозданном виде

Главное богатство Канады – ее природа. Канадцы бережно относятся к этому своему национальному достоянию, и можно сказать, что Канада – одна из самых экологически продвинутых стран.

Коренной житель Скалистых гор в Канаде

Великое творение природы – Ниагарский водопад, привлекающий множество туристов. Река Ниагара соединяет между собой два из Великих озер: течет из озера Эри в озеро Онтарио. А в ее среднем течении на порогах, где перепад высот достигает нескольких десятков метров, и находится это чудо природы, Ниагарский водопад, с которого мы и начнем наше путешествие по Канаде.

Самый мощный в Северной Америке водопад находится в Канаде на реке Ниагара, отделяющей американский штат Нью-Йорк от канадской провинции Онтарио, поэтому на стихию ревущей воды можно смотреть как из Канады, так и из США. Ежесекундно с огромного уступа, так называемого Ниагарского откоса, вниз низвергается около 6 тысяч кубических метров воды. Рев стоит невероятный, а воздух насыщен мириадами крошечных водяных капель.

Канадские власти сумели сохранить почти в неприкосновенности природу страны

Ученые считают, что всемирно известный Ниагарский водопад сравнительно молод. Ему около 12 тысяч лет. С геологической точки зрения это пустяк. Именно тогда, во времена ледникового периода сформировался рельеф, делящий русло Ниагары на три части: канадскую Подкову, Американский водопад и водопад Фата.

Как известно, вода камень точит. Падающая вода как гигантским рашпилем грызет откос, в результате чего граница падения воды ежегодно немного сдвигается вверх по течению. За тысячи лет водопад «добрался» почти до середины Ниагары. Местные власти решили, что такое «уползание» водопада следует остановить, и с помощью инженеров-гидротехников отвели часть потока в подземные трубы. Теперь Ниагара стала регулируемой, сезонный избыток воды можно без вреда для скал сбрасывать вниз. Энергия потока не пропадает даром. Она вращает турбины местной электростанции.

Ниагарский водопад – одно из чудес природы

В XVIII и XIX веках до водопада добраться было непросто, но возможно. Издавна в этих краях обитали индейцы-ирокезы из племени онгиара, которые терпимо относились к белым. Кстати, как нетрудно догадаться, немного измененное название племени и стало современным наименованием водопада. Ситуацию изменили развитие автомобильной промышленности и строительство дорог. Теперь до Ниагары добраться совсем несложно. Туристы покупают билеты на пароходики, курсирующие на безопасном расстоянии от ревущих потоков. Всем выдают специальные водонепроницаемые плащи и кепки. Иначе Ниагара промочит своими брызгами насквозь!

До 1931 г. самой высокой постройкой в мире оставалась Эйфелева башня. Потом ее рекорд побил американский небоскреб Эмпайр-Стейт-билдинг, который оставался непревзойденным по высоте – 381 метр – в течение сорока лет. Затем лидерство среди высоток захватила московская Останкинская телебашня с ее 537 метрами. Однако и этот рекорд был побит, хотя и ненамного. Новым рекордсменом стала телебашня Канадиен Нэшенел Тауэр. Канадцы называют ее сокращенно К. Н. Тауэр. Она поднялась среди небоскребов Торонто, которые во многом и определили необходимость тянуть шпиль башни на очень большую высоту. Он ведь работает как современная телевизионная антенна. Высота башни вместе с антенной – 553,5 м. Строительство заняло более трех лет, и красавица-башня с ее стройными очертаниями сразу стала узнаваемым символом города.

В средней трети башни, на высоте 351 м, находится «капсула» Скайпод. Своими очертаниями она напоминает нанизанную на спицу огромную бусину. Подняться до этой высоты можно на скоростных лифтах, которые летят вверх со скоростью 6 метров в секунду. Ощущения у пассажиров как во время взлета самолета – уши то и дело закладывает. Одна стенка лифта стеклянная, так что можно любоваться видом города со все увеличивающейся высоты, если, конечно, смелости хватит. Самые решительные могут подняться еще выше, на верхнюю обзорную площадку Спейс Дэк. От земли ее основание поднято на 447 м.

Телебашня в Торонто

Чтобы вся конструкция была чрезвычайно надежной, строителям пришлось вначале вырыть огромный котлован глубиной 15 м. В нем находятся «корни» башни. На сильном ветру все сооружение слегка покачивается, как гигантская суперсоломина. Эти колебания хорошо чувствуются на «палубе» Спейс Дэк. Можете сами проверить, если заберетесь на такую верхотуру.

Соединенные Штаты Америки – это земля, которая до конца XVIII века оставалась владением английской короны, а сегодня стала сверхдержавой с самой мощной экономикой в мире, с самым высоким уровнем жизни граждан. Сегодня Соединенные Штаты занимают одно из ведущих мест в науке, кинематографе, искусстве. В Америке нашли приют множество эмигрантов со всех концов земного шара. Америка – она всякая: со своими достоинствами и недостатками, со своим прошлым, сложившимися традициями, свободолюбием.