Знамение смерти
Шрифт:
На открывшемся за расщелиной немалом пространстве, к огромному удивлению эльфов, действительно нашелся самый настоящий фонтан с поистине ледяной водой. Скромный, без всяких изысков, окруженный низким каменным бортиком, нарочито простой, но безупречно чистый и явно ухоженный. А неподалеку виднелись четыре одноэтажных домика с плоскими, крытыми свежей черепицей крышами, небольшими окнами и добротными дверьми из бесценного черного палисандра. Судя по всему, нежилые. По крайней мере, света нигде не было, а тонкий слой пыли на ступеньках крохотных крылечек казался нетронутым, как минимум, пару недель. В противоположной стороне от домов чернела все та же громада отвесной скалы, испещренная ходами, как кротовьими норами, а вся остальная площадь неожиданно пустовала, будто предприимчивые
– И что дальше?
– ядовито осведомился Аззар.
– Будем торчать здесь?
– Зачем же?
– спокойно ответил ему незнакомый голос из-за спины.
– Сейчас побеседуем, а потом можете занять эти дома и отдохнуть с дороги: все равно пустые.
Перворожденные стремительно развернулись и с нескрываемым изумлением воззрились на абсолютного седого Стража, невесть каким образом сумевшего подкрасться незамеченным, а теперь с невозмутимым видом восседающего на бортике фонтана. Был он очень немолод, простоволос, с роскошными густыми усами (тоже - благородного белого цвета). Суровое лицо щедро избороздили глубокие морщины, но открытые плечи и могучий торс, которые не могла скрыть распахнутая на груди безрукавка, принадлежали несомненному воину. Причем, превосходному воину, раз он сумел дожить в здешних местах до преклонных лет. Перевитые мышцами руки казались вырубленными из камня, мощные валуны плеч были способны продавить небольшой скальный массив. Широкие ладони без труда сминали подковы в гладкие железные шарики, не смотря даже на то, что на одной из них не хватало мизинца, а на второй белел давно заживший, но очень красноречивый шрам от чьих-то невероятно острых зубов.
Линнувиэль оторопело моргнул, каким-то шестым чувством понимая, что сидящему перед ним человеку должно быть никак не меньше семи десятков лет. Но глаза упорно твердили, что этот… нет, стариком его язык не поворачивался назвать… короче, этот седой был вполне способен скрутить в бараний рог каждого из них - настолько мощная аура силы от него шла. Более того: похоже, смертный не чувствовал никакого беспокойства, находясь в опасной близости от вспыльчивых и ОЧЕНЬ раздраженных эльфов. Безоружный. Безмятежный. С легкой усмешкой на губах и едва заметной искоркой в глубоко посаженных серых глазах.
– Итак?
– вопросительно поднял седые брови Страж.
Перворожденные дружно нахмурились, смутно подозревая, что их опять водят за нос.
– Ты Воевода?
– напрямую спросил Корвин, опередив молодого Хранителя на долю секунды.
Седой тонко улыбнулся.
– Нет. Но я его заменяю, когда нужно.
– Нам нужен Воевода.
– Изложите ваше дело, и я решу, стоит ли ему на вас отвлекаться.
Корвин аж поперхнулся от подобной наглости, остальные на мгновение онемели, снова подозревая издевку, но Страж и не думал шутить: серые глаза чуть сузились и странно посветлели, когда приметили невольно дернувшиеся руки эльфов. Однако позы он не поменял. Только немного сдвинул в сторону корпус и наклонил седую голову.
– Меня зовут Урантар. Кто вы? Что понадобилось в Серых Пределах шестерым Темным и одному Хранителю?
– пристальный взгляд безошибочно нашел оторопевшего Линнувиэля и на несколько секунд задержался.
– Ты ведь Хранитель? Не самый сильный, не самый опытный, чересчур молодой, но со знакомой физиономией и слишком мягкой аурой… наверное, Младший?
Обескураженный эльф нервно дернул щекой и, слегка придя в себя, замедленно кивнул, запоздало понимая, что именно имели в виду Старшие, когда говорили о Стражах и тех способностях, которыми они обладали. Подумать только… с ходу определил! Чует он магию, что ли?! Или сходство с Владыкой Л'аэртэ подсказало ответ?
– Вы пришли ради Торриэля, - не спросил, а со знанием дела констатировал Урантар, и Линнувиэль снова кивнул, гадая про себя, сообщили ли об этом Стражи на воротах или у него все на лбу написано.
– Да я и не сомневался. Просто странно, что это случилось так поздно: мы ждали вас еще двадцать лет назад. Впрочем, какая разница? За вашим лордом уже послали, так что должен быть к ночи, если, конечно, захочет с вами встретиться. Поэтому повторяю: можете занять эти дома и дождаться его здесь. Постели заправлены и убраны, так что можете спать в свое удовольствие, если сумеете. Обед будет в полдень, вам его принесут. Отхожее место во-он там, не ошибетесь. Что еще? Ах да, с вопросами особо не приставайте (народ у нас не болтливый), а если совсем приспичит, спросите потом у своего родича. Хотя я вовсе не уверен в том, что он вообще придет, но это мы узнаем только вечером. Если его не будет, не обессудьте: завтра вам придется покинуть Заставу, а если все же повезет… этот вопрос он решит сам. Если что понадобится, крикнете или дойдите до заднего двора и найдите старую Грету. Она поможет. А так - постарайтесь не нарываться на неприятности и не раздражайте моих людей. Особенно Гончих, потому что за них я не в ответе, их Вожак сейчас довольно далеко, а без него вам будет трудно найти с ними общий язык. Поэтому наберитесь терпения, устраивайтесь и ждите.
Урантар удивительно гибким движением поднялся и, коротко кивнув, неторопливо направился прочь, оставив ошеломленных этой скудной аудиенцией Перворожденных в состоянии тяжелого, гнетущего, непроходящего шока. Пораженные до глубины душа, они даже ртов не смогли раскрыть и продолжали оторопело смотреть незнакомцу в спину до тех пор, пока он не скрылся в темноте одного из скальных коридоров. Смотрели и медленно приходили в себя, потому что всего парой фраз их сперва изумили, поразили и буквально пришибли необъяснимой осведомленностью. Затем дали понять, что не жалуют подобных гостей, а в довершении всего распорядились ими, как обычными бродягами, выпросившими себе скудный ужин и мягкий тюфяк, чтобы скоротать долгую ночь. Наконец, бесцеремонно приказали сидеть на задницах и терпеливо ждать, пока кто-то другой не решит, что с ними делать!
Маликон со свистом выпустил сквозь зубы воздух, страстно мечтая разорвать кого-нибудь голыми руками. Но, поскольку источник раздражения уже удалился, а никого другого поблизости не было, эльф резко развернулся и скрылся в одном из домов, цедя сквозь зубы страшное ругательство. Корвин, помедлив, последовал за ним, изящно выматерив про себя всю Заставу, проклятых Стражей, их дурацкие шутки и собственное невезение, которое не позволяло просто так взять и надавать им по шее: Владыка будет не в восторге, если дело окажется проваленным из-за чьей-то несдержанности. А вставать у него на пути… нет уж, лучше терпеть издевательства смертных, чем узнать, насколько горяч бывает Огонь Жизни, вырвавшийся на волю по твою душу.
Атталис и Аззар, не сговариваясь, заняли второй дом. Леди Мирена, надув красивые губки, проследовала в третий. А молодой Хранитель вместе с более благоразумным лером Сартасом отчего-то остались снаружи. Немного поколебались, покосились друг на друга и по сторонам. Но затем, подумав, все же присели на бортик фонтана и с одинаково задумчивым выражением на красивых лицах завязали тихий разговор.
Кажется, им было, о чем поговорить.
– Глава 3…Просыпаться мучительно не хотелось. В теле поселилась отвратительная слабость, кости ломило, голова разрывалась от боли, к горлу то и дело подкатывала тошнота. Перед глазами все плыло и безобразно двоилось, и временами начинало казаться, что жуткий кошмар еще не кончился. Что он вот-вот снова вернется на проклятую поляну, к убитому другу и наставнику, обгорелым до неузнаваемости деревьям, кучам серого пепла на выжженной дотла земле и к отчаянно плачущей девушке с бездонными синими глазами…
Тир со стоном пошевелился, не совсем понимая, что происходит. Во рту было сухо, как в пустыне, веки нещадно жгло, в ушах стоял неумолчный гул, как от громадного осиного роя, вздумавшего поселиться в его несчастной голове. Все тело болело, стонало и отчаянно ныло, будто его избивали, как минимум, трое суток. Затем безжалостно пытали, жгли и резали, а потом с размаху швырнули в каменные казематы, на съедение голодным хмерам. И те тоже успели внести свою лепту в сегодняшнее отвратительное самочувствие: славно погрызли его измученную тушку своими острыми зубами.