Знамения

Райт Сюзанна

— Я уже пробовал, но это ни к чему не привело, — сказал Нокс. — Он намерен довести аукцион до конца. Будьте уверены, что я никому не позволю перебить нашу цену. Скоро клинок будет в твоём распоряжении.

Плечи Харпер немного расслабились.

— А значит, это только вопрос времени, когда у тебя будет то, что нужно, чтобы победить Эноха. Хорошо. Потому что ему пора умереть по-настоящему.

— Согласен. Но мы не можем убить его клинком, пока он снова не появится, — заметил Ричи. — Пройдёт несколько дней, прежде

чем его тело восстановится; он может напасть сразу же или подождать.

Хмурый взгляд омрачил его лоб.

— Он сказал, что люди из нашей общины платили ему за воскрешение мертвецов. Говорил ли он правду?

— Хотелось бы думать, что нет, — сказала Джолин. — Но люди могут совершать нелогичные поступки, когда глубоко скорбят.

Танер кивнул.

— Возможно, стоит выяснить это.

Джолин вскочила и подошла к камину, в её движениях чувствовалась нервозность.

— Он был частью нашей общины уже более десяти лет. Нам нужно проверить, сколько демонов умерло за этот период, и попросить кого-нибудь взглянуть на их могилы.

— Мы с Митчем займёмся, — сказал Оррин. — Если не сможем с уверенностью сказать, что ни одна из могил не была потревожена, навестим их родственников — если где-то в их доме есть мёртвые тела, я сомневаюсь, что у нас возникнут проблемы их обнаружить.

Хлоя вздохнула.

— Мне нужно пойти домой и принять душ.

— Сначала тебе нужно ещё немного исцелиться, — настаивала Пенелопа. — Горячая вода повредит ожогам.

— Но от меня воняет, — Хлоя подняла голову, услышав звуки, доносящиеся сверху. — Киран, должно быть, очнулся.

Облегчение промелькнуло на лице её матери.

— Слава Богу. Я горжусь тем, что он вступил в твои ряды, Джолин, но всё ещё беспокоюсь за него. — Пенелопа посмотрела на Хлою. — Поскольку ты не состоишь в её рядах, есть ли какой-нибудь способ избавить меня от беспокойства, через которое я прошла сегодня, и просто оставить всё это людям, чья работа заключается в защите нашей общины?

— Никто из них не может разрушить силовые поля Эноха, так что нет.

Плечи Пенелопы поникли. Честно говоря, Хлоя была удивлена, что женщина говорит внятно. Было ясно, что сегодня она много выпила — вероятно, чтобы успокоить нервы, поскольку один из её худших страхов — потеря ещё одного из своих детей.

Как раз в этот момент Киран прошлёпал в гостиную, его лицо было расслабленным и раскрасневшимся ото сна. Он хмуро посмотрел на Хлою.

— Ты очнулась раньше меня?

— Во всем виноват Кинан, — сказала она. — Он телепатически накричал на меня, и я почти уверена, что именно это меня пробудило

Инкуб обхватил рукой её затылок.

— Мне нужно было услышать твой голос и знать, что с тобой всё в порядке. Захлопывать передо мной ментальную дверь было подло.

— Но всё же весело.

— Ты всегда будешь находить удовольствие в том, чтобы

выводить меня из себя?

— Вероятней всего.

Он вздохнул.

— Я чувствую, что обо мне так заботятся.

— Правда? Это странно.

Он просто покачал головой.

Некоторое время спустя импы начали потихоньку расходиться по домам. Однако Ричи пришлось выпроводить Пенелопу, так как она не переставала суетиться над Кираном и Хлоей.

— Нам всем, наверное, тоже стоит уйти, — сказала Харпер членам своей общины.

— Я останусь с Хлоей, — заявил Кинан.

— Я так и подумала, — сказала сфинкс.

— Я рада, что вы двое наконец-то взялись за ум, — сказала Джолин, переводя взгляд с Хлои на Кинана. — Вы слишком долго ходили вокруг да около.

— В точности мои мысли, — сказал Киран. Застонав, он откинулся на спинку стула. — Боже, я чувствую себя ужасно. У меня пересохло в горле, и болит грудь.

— Я чувствую твою боль. В буквальном смысле, — Хлоя поморщилась. — Прошло две недели с тех пор, как я вдохнула тот газ от Эноха, и всё ещё чувствую себя, как мешок с дерьмом.

Кинан нахмурился.

— Почему ты ничего не сказала раньше?

Она пожала плечами.

— Я не видела для этого никаких причин. Моему организму пришлось приложить немало усилий, чтобы бороться с газом, так что я не удивлена, что ощущаю последствия.

— Какого рода последствия? — спросила Рейни.

— Ничего особенного, — сказала Хлоя. — Боль в горле. Боль в груди. Усталость. Периодическая головная боль. А ещё странный холодок в костях, который не могу объяснить.

— Опиши мне этот газ, — попросил Нокс. — Он был прозрачным? Пах чем-нибудь? Или был похож на лёгкий ветерок?

— Нет, ничего подобного, — сказала Хлоя. — Чёрная, дымчатая сфера. Он швырнул её в меня. На вкус походило на гниль и разложение, и жгло чертовски сильно.

У неё внутри всё сжалось, когда Леви выругался и обменялся мрачным взглядом со своим Предводителем. Она перевела взгляд с одного мужчины на другого и спросила:

— Что? В чём дело?

— Да, в чём? — потребовал ответа Кинан, внезапно напрягшись

— Это был не газ, — сказал Нокс. — Даже близко нет.

Киран подался вперёд.

— Тогда что же это было?

Нокс погладил по спине свою пару, которая повернулась к нему с тревогой на лице.

— Эссенция смерти, — тихо ответил он.

В комнате воцарилась звенящая тишина.

— Нет. Нет, — Джолин покачала головой. — Никто не может её вызвать. Такой способности на самом деле не существует. Это миф.

— Нет, — сказал Леви. — Просто это настолько редкое явление, и большинство верит, что её не существует.

Нокс кивнул.

— У меня был друг детства, который мог её вызвать. Я видел, как он бросил такой шар в кошку. Животное умерло в течение нескольких минут.