Знамения

Райт Сюзанна

Ларкин закинула ногу на ногу и сказала:

— Тот, чьё имя на "Б" не сможет помочь — он и Люцифер договорились не вмешиваться в бои между ангелами и демонами лично, поскольку прошлые попытки едва не привели к войне. Ни один из них не любит войну, и Земля никогда не пережила бы такую битву целой. Другими словами, ты не можешь полагаться на божественную помощь. Будь разумным, сотрудничай и назови свою цену.

Эрик поджал губы, пристально глядя на Хлою. Наконец, он выпятил подбородок и сказал:

— По

двадцать тысяч долларов за каждого. И прежде чем ты скажешь, что это вымогательство, помни, что нельзя назначить истинную цену жизни.

Думая, что он в некотором роде жадный ублюдок, но испытывая облегчение от того, что он согласился помочь, Хлоя телепатически связалась с Джолин.

"Бабушка, у нас здесь ангел. Он говорит, что вылечит Кирана и меня, но хочет взять по двадцать кусков с человека".

Мысленно Джолин почти перебила её.

"Ангел? Где?"

"Офис Нокса. Ты согласишься на его цену?"

"Конечно, — ответила бабушка без колебаний. — Я ожидала, что он потребует больше".

"Я думаю, он слишком боится тебя и импов в целом, чтобы испытывать наше терпение".

"Так и должно быть. Я свяжусь с Кираном и скоро буду".

Хлоя снова переключила внимание на Эрика.

— Джолин согласилась на твою цену.

Эрик кивнул.

— Когда она приедет?

— Скоро.

Не прошло и минуты, как Киран, Джолин, Оррин и Вивиан внезапно появились посреди кабинета. Хлоя нахмурилась. Зачем она привела с собой Вивиан?

Киран бочком подошёл к Хлое и кивнул, буквально излучая оптимизм.

— Ты в порядке?

— Надеюсь, мы оба будем, скажем, через пять минут, — ответила она. Царственная, как всегда, Джолин сосредоточила внимание на ангеле. — Я Джолин Уоллис. А ты кто?

Он облизнул губы.

— Эрик Карлтон.

— Эрик Карлтон, — повторила она, одарив его вежливой улыбкой. — Я соглашусь на твою цену, Эрик. Но только если мои внуки будут полностью исцелены. Член моей общины здесь может видеть болезнь в человеке. Она скажет, если у тебя ничего не получится.

Ах, это объясняло присутствие Вивиан.

Эрик одарил Джолин надменным взглядом.

— Я ангел, мы не проигрываем, когда дело доходит до исцеления. — Его взгляд стал настороженным. — Откуда мне знать, что ты выполнишь свою часть сделки и действительно мне заплатишь?

— Моё слово как Предводителя ничего бы не значило, откажись я от него, когда мне заблагорассудится. Это слабость, которая может привести к тому, что люди теряют своё положение. Я бы предпочла сохранить своё. Давайте покончим с этим, хорошо?

Киран подтолкнул Хлою локтем.

— Ты первая, сестрёнка.

Хлоя нахмурилась на него.

— Я собиралась сказать тебе то же самое.

— Тебе хуже, чем мне, — заметил он.

— Он прав, Хлоя, — сказала Джолин. — Ты первая.

— Хорошо.

Хлоя расправила

плечи и подошла к Эрику. Кинан стоял позади, как дозорный, такой чертовски напряжённый, что у него, наверное, болели мышцы. И она знала, что он мгновенно набросится на ангела, если парень сделает неверное движение. Эрик понял это достаточно легко, потому что бросил на Кинана нервный взгляд.

— Что мне нужно сделать? — спросила она ангела.

Эрик поднял руку.

— Просто прижми свою ладонь к моей.

Боясь почувствовать, как сквозь неё проходит сила совершенно незнакомого человека, она колебалась. Но это нужно сделать, не так ли? Хлоя последовала его указанию и стала ждать. У неё перехватило дыхание, когда его ладонь засияла. Мягкий ветерок пронёсся сквозь неё, тёплый и успокаивающий. Она чувствовала вспышки жара тут и там, чувствовала… Её тело качнулось вперёд, когда ветер стремительно исчез, словно его высасывало из неё пылесосом или что-то в этом роде. Единственной причиной, по которой она не упала, — Кинан поймал её за талию. Её демон бросился к поверхности, готовясь к атаке.

— Что, чёрт возьми, только что произошло? — потребовал инкуб, из его груди вырвалось рычание.

Эрик посмотрел на свою ладонь, его губы приоткрылись.

— Я-я не знаю. Моя сила… словно твой организм отрыгнул её, — сказал он Хлое.

Джолин шагнула к нему.

— Попробуй ещё раз.

Это был приказ.

Ангел повиновался, и произошло то же самое.

Оцепенев, Джолин повернулась к чародейке.

— Вивиан, проверь её.

Вивиан сплела руками узор в воздухе, глядя на тело Хлои, и прикусила губу.

— Она всё ещё инфицирована, Джолин. Не похоже, что его сила как-то помогла.

Хлоя почувствовала, как кровь отхлынула от лица вместе с каждой каплей надежды, которая теплилась в груди.

Кинан выплюнул злобное ругательство.

— Почему не работает?

Эрик пожал плечами.

— Понятия не имею. Возможно, у инфекции было много времени, чтобы внедриться в клетки — не забывайте, это квинтэссенция смерти. Она не будет реагировать как обычный вирус.

— Попробуй вылечить Кирана, — сказала ему Хлоя, чьё сердце сдавило. — Он инфицирован не так долго.

— Если это не сработало на тебе, то не сработает и у меня, — сказал Киран.

— Возможно. — Джолин указала на ангела. — Пусть Эрик попробует.

Губы Кирана сжались.

— Но…

— Я понимаю, ты будешь чувствовать себя виноватым, если он сможет исцелить тебя, когда не смог исцелить Хлою, — начала Джолин, — но это не повод отказываться от помощи. Кроме того, мы должны знать, можно ли на самом деле победить эту инфекцию. Если он сможет тебя исцелить, мы поймём, что у Хлои есть шанс; и нам просто нужно найти кого-то достаточно сильного, чтобы ей помочь.