Золотая кровь
Шрифт:
– Смелее, Рэванни! – Крикнул Сергий и снова атаковал. Одно удачное попадание его клеймором могло оставить глубокую рану и окончить дуэль. Сила выходцев из Заснеженных Вершин превосходила силу любого арвудиана, поэтому Лео не бил в лоб, а выжидал. «Смелость и страх – энергия одного истока. От страха к смелости всего шаг, всего один удачный выпад», – вспомнились слова мастера. Лео сделал шаг. После очередного промаха клеймора, он кольнул рапирой Сергию в икры. Тот потерял равновесие, и Лео ранил его ещё раз, лишив способности стоять. Аплодисменты заглушили крики. Лео оставалось сорвать с соперника маску
– Сдавайся. Ты не сможешь встать, пока тебе не помогут лекари. – Лео окунул острие клинка в воду, и кровь Сергия развеялась в её потоке.
– Ещё чего, арнед поганый… – прорычал Сергий.
Лео не хотел проливать больше крови. Чем глубже раны, тем ближе смерть. А она – не редкий гость на Восхождении. Когда на кону стоит возможность стать Мессией, амбиции молодых часто пересиливают страх за собственную жизнь. Лео прикрыл глаза, не желая видеть, как его же рука проведет клинком по груди соперника. Запертые воспоминания просачивались с каждой новой нанесенной раной и застилали собой настоящее.
– Неужели умереть от потери крови лучше, чем сдаться, но выжить, Ворох?!
Из зала послышался возглас. Опекунша Филисия прикрыла рот ладонью, и Лео поймал её взгляд, столь встревоженный, будто она увидела то, чего опасалась всю жизнь. Безжалостность? Пожирающий гнев? Желание пустить кровь каждому, кто встанет на пути? Нет, в этом мире существовал лишь один человек, чью кровь Лео когда-то желал пролить. И то ушло в прошлое. За плечи Филисию держал муж, Орвис, в его взгляде была лишь нужная им всем забота, как и всегда. Вспышкой Лео вспомнил утреннее послание. Опекуны ещё не знали, что Лео покинет Порт-Ратон, даже если оступится на Восхождении.
– Там, откуда я родом, встанешь камнем – умрёшь! – завопил Сергий и набросился на Лео всем своим телом. Череп об череп. Осколки масок посыпались с лиц. Окровавленные глаза Сергия горели яростью, а кулаки обрушились на соперника снежной лавиной гор. Упав на спину, Лео почувствовал, как начал проваливаться сквозь каменный пол, все дальше и дальше, в глухую, обволакивающую темноту. Когда он открыл глаза, его уже несли к лекарям. Он прикоснулся к лицу и понял: победа досталось другому.
– Ты прекрасно показал себя, сынок. Всё к лучшему. Отдыхай, – мама шла рядом и держала за руку. Её слова опустили веки его глаз.
Рай не расслышал своё имя с первого раза. В ушах бесконечно повторялись звуки безжалостных ударов и столь же безжалостных аплодисментов. Если бы Ворох не упал сам, закончив разбивать Лео лицо, Рай бы ему помог. И ни один смотритель не остановил бы его. Только когда имя назвали в третий раз, Мирсон очнулся. Он взошёл на площадку и сразу после приветствия ринулся в атаку. Нескончаемые бурные приливы металла быстро выматывали как берег, так и море. Отступив, Рай надеялся восстановить дыхание, но противник тут же сблизился с ним и замахнулся. За хрустом кости последовал звон упавшего меча. Рай вывихнул противнику кисть и оставил две кровавые полосы на туловище. Свалившись на пол, поверженный дуэлянт снял маску и рваным голосом позвал лекарей. Следом Рай сбросил свою и под рукоплескания довольных зрителей направился в лечебные комнаты.
В длинном
– Ты втянул его в этот ужас! – закричала Филисия. – А он же совсем хрупкий, как одинокий цветок на палящем солнце, как…
Филисия заплакала. Рай не собирался спорить, подошёл к кровати и опустился на колени. Разбитое лицо Лео скрыли под пропитанными мазью бинтами. От них пахло лечебными травами и сыростью. Рай коснулся неподвижной руки.
– Только попробуй пропустить свой рассвет, кхорт… – Рай поднялся и пошёл к выходу. – Я буду навещать его, если вы не против.
Орвис остановил Рая, положив ладонь ему на плечо.
– Не переживай из-за слов Филисии, Рай, она подавлена. Мы помним, ты спас Лео, во многих смыслах. Мы никогда не смогли бы так же.
Рай лишь кивнул и покинул лечебницу, сдерживая слёзы. Он спрятался в углу коридора рядом с разноцветным витражом, изображавшем Ан’Тею, солнечную богиню-птицу, и не выходил оттуда, пока не услышал пение Торжественного Хора. Им завершалось Восхождение. Толпа ждала свои трофеи.
Переоблачившись в обычную одежду, победители вышли к зрителям и по очереди кинули им дуэльные одеяния. В состоянии испорченной тряпки был только жилет Тасса, остальные два можно было недёшево продать, но мало кто осмелился бы обменять символ Дома Воды на несколько тысяч вуд. Такую священную вещь скорее почистят и повесят на стену или положат под стекло, чем продадут. Четвертый жилет остался лежать вместе с Сергием в лечебных комнатах.
– Странно как-то… – задумался Тасс, спустившись с пьедестала. – Жилет пропитан потом и кровью, порван в нескольких местах, а они за него хватались будто ценнее ничего нет.
Из покидающей зал толпы к Раю и Тассу, как лиса из чащи леса, выскочила Сэриль и принялась их обнимать. Прошептала что-то Раю, Тассу на спину приклеила липучий цветок.
– Буду честной, с Джоем ты немного перестарался, – сказала она Тассу, посмеиваясь.
– Да? – оживился Тасс, – Пусть теперь только попробует назвать меня «угольком». Перестараюсь ещё раз.
Сэра с Тассом сошлись как игривая река сходится с неподвижным озером, и не заметили, что Рай отстранился. Он прильнул к колонне и взглянул на окна из голубоватого стекла. Проходящий через них свет погружал зал в морские глубины. Туманом над водной гладью к Раю подплыла Делатия Мае, четвёртая из новых Представителей.
– Потерпеть поражение, но всё равно остаться лучшим из нас… Леонардо умеет удивлять, – говорила она, – пасть перед грубой силой, но обречь противника на мучения всего лишь двумя изящными росчерками клинка. Никто не достоин быть Представителем больше, чем он.
– Ты права, Мае, – выдохнул Рай, – вот только никому уже нет дела, чего Лео достоин, чего нет. Он проиграл, – Рай повернулся к Делатии и ему стало не по себе от её взгляда. Лео как-то сказал, что глаза Мае – это два снежных поля с норками бешеного зверька посередине. Никто до сих пор не смог описать их страннее.