Золотой Грифон
Шрифт:
Но продолжительной осады не будет. Сюда и так уже идут войска короля. Это понимает и враг, который не сможет сражаться против всего Брариндора. Ему нужно захватить Плериандор, провести тёмные обряды, поднять нежить и призвать за счёт крови невинных демонов, чтобы набрать больше силы и продолжить вести войну. Поэтому нападение случится уже совсем скоро. Не будет продолжительной атаки, враг пошлёт все силы в бой, попытается взять Плериандор одним ударом. Тогда всё и решится.
Вместе с первым прибытием воинов королевства, которые находились относительно неподалёку от Плериандора, на защиту города явилась и сотня под командованием Грулара Арктоса, занявшего когда-то место Бартема.
По рассказам одноглазого
Кроме того, новый сотник его величества был явно северных кровей. Это хорошо отражалось в суровой внешности: густая борода и серьёзное лицо воителя, способного побороть медведя. Широк в плечах, с крепкими руками и вечно хмурым взглядом.
Также сам Грулар Арктосский как оказалось не совсем благородной крови, вернее лишь наполовину. Порой даже в Брариндоре некоторые рыцари имеют в своём прошлом мерзкие грешки. Часто приходится жениться по расчёту, а по молодости так ещё и гормоны в голову стукнут. Однако отец Грулара не отказался от своего внебрачного сына, а как только узнал о существовании ребёнка, то сразу же взял под опеку. Стыд лёг тенью на род Арктосов, вассалов Мантрильдонов. Однако по словам главы Арктосов, деда Грулара, ещё больший стыд следовал за отказом от ни в чём невиноватого ребёнка, у которого отец больше думал не головой, а местом ниже пояса.
Грулару не суждено было стать полноправным наследником, да и в магии он особо не преуспел. Подобно Вильгельму северянин застрял на промежуточном уровне, руки его были крепче, тело выносливее, но мироздание всё равно не подчинялось его воли. И всё же бастард рода Арктосов смог заслужить почётное место в королевской армии и теперь возглавлял целую сотню храбрых воинов регулярной армии Брариндора. Почётное и честно заслуженно место, которым нельзя не гордиться.
И как только Грулар увидел своего старого командира, то сразу же по-братски обнял своего наставника. Также поступили и оставшиеся в строю ветераны сотни, которые имели честь служить ещё при руководстве Бартема. Тогда же стало понятно, с кем будет встречать врагов неполный отряд наёмников.
Вильгельма и Готрика отправили на тот же участок стены, куда и сотню Грулара. Прямиком на первую линию обороны, где Вильгельм также встретился и с Барлеротом Сагаритом. Внешние стены всё же защищали весь воистину гигантский город Плериандор, нерушимым кольцом могучие укрепления с множеством башен вставали на пути любого врага. И для защиты требовались огромные гарнизоны, которыми и доверили командовать вассалу Алдиоса Плерианта Верного. Правда не всей стеной, а лишь одним участком от малых западных ворот до ближайшей осадной башни с магическим инженерным орудием. Но не стоит думать, что эта рядовая и не особо важная роль. Ведь так или иначе под командованием Барлерота оказывались десятки сотников и тысячи солдат. Да и сам участок скорее всего будет выбран врагом как наиболее уязвимый. И эта отведённая роль доказывала, что Алдиос сильно доверял Сагариту. Впрочем, это неудивительно, ведь сам Барлерот уже стал частью рода Плериантов, получив благословение Хранителя Востока.
А тем временем армия врага уже почти приготовилась к штурму. Осадные машины загорелись огнём и уже собирались с минуты на минуту сделать залп. Основные силы армии врага собраны. Полчища нежити, тварей Миоса и демонический порождений преисподней смотрели бесчисленным количеством глаз в сторону солдат Брариндора. Скоро прогремит кровавый бой. Однако все маги уже знали, что на самом деле бой начался ещё утром, когда искры пронеслись среди чёрных туч, что зависли близ стен Плериандора.
Алидос Плериант Верный являлся Защитником Востока, одним из сильнейших магов Брариндора, главой великого рода Плериантов, берущих своё начало с первых времён королевства. Вместе с другими сильнейшими волшебниками и вассалами востока, он начал свой бой утром.
Колоссальную силу воли разных сущностей могли почувствовать сначала лишь сильные маги, затем обычные рядовые неофиты магических дисциплин, к полудню о происходящем догадался Вильгельм, а к вечеру неладное ощутили даже дворовые псы и кошки.
Демонологи не собирались лично вступать в прямой бой с копьями на перевес. Они находились далеко, за километры от стен, но обрушивали пагубное влияние преисподней через ужасные обряды на город. Вся их мощь сконцентрировалась на Плериандоре, они пытались свести с ума простых граждан, вселить страх в души солдат, сломить волю слабых и открыть разлом за линиями обороны. Битва между лидерами двух армий проходила совсем на ином уровне. Битва, в которой свою помощь предлагали светлые боги Совета, но от которой отказались смертные. И не стоит думать, что причиной тому глупая самоуверенность. Не по воле удачи до сих пор стоит Брариндор, который никогда не принимал помощи от надменных высших существ.
Инженерные машины врага начали сближение. Катапульты и требушеты, созданные далеко не из обычной древесины какого-нибудь ясеня или дуба. Магия пронизывала весь мир, меняя не только смертных, но и растения. Древесина из деревьев магических эльфийских лесов обладает куда более высокой прочностью и гибкостью, что позволяет создавать самые ужасные машины даже без магии. В местах источников энергии прорастают из земли невообразимые растения с самыми невероятными свойствами. Алхимики создают специальные масла, пропитывают магическую древесину, после чего лучшее сырьё отправляется в мастерские, где уже инженерные гений смертной мысли объединяется с магическими тайнами артефактологов, создавая ужасающей мощи изобретения для ведения войны.
И метать на огромные расстояния осадные орудия будут не булыжники, а магические снаряды. Одни снаряды просто схлопнутся в момент контакта и создадут вакуум благодаря рунам воздуха, другие разобьются и покроют алхимическим огнём жилые здания, от третьих останутся кислотные облака, от которых солдаты лишатся зрения и лёгких. Ужасное оружие придумывалось смертными во все времена, реализуя потенциал магический дар в военном ремесле. Магия появилась в мире не вчера, уже давно волшебники всеми силами пытаются направить тайные знания на служение смертным.
— Щит заработал! — раздался голос одного из рядовых.
И огромный купол покрыл всю территорию Плериандора мерцающей пеленой магической воли. Мощный источник энергии находился прямо в крепости Плериантов, под троном Алдиоса Верного. Все расходы на обслуживание триумфа артефактологии брал на себя сам древний род хранителей востока. И речь не только о деньгах и ресурсах, но и просто о подготовке волшебников соответствующего направления для столь важной и сложной работы.
Подобные щиты устанавливались во все крупные поселения Брариндора. Они хорошо защищали от атак с воздуха. Но что также немало важно, купол мешал чужой воли сотворить разрушающее заклятие за стенами города.
Демонологи это прекрасно понимали. Им не позволят просто так создать разлом прямо в центре города. И если армии демонологов и чернокнижников встали у стен Плериандора, это означало лишь одно: у врага есть план. Все эти грешники и павшие так низко глупцы явно не собирались просто так брать и умирать под стенами.
После первого залпа осадных орудий небо затянуло магическое зарево из взорвавшихся над головами снарядов. Разные стихии, запертые в магических снарядах, вырывались нарушу. Мощные порывы воздуха могли сбить с ног и нарушить строй, разряды молний останавливали сердца даже закованных в латы бойцов.