Золушка из подземелья
Шрифт:
— И инквизицию натравил ты? Или атаки на замок нет вообще?
— Ну что ты… Нужно играть реалистично, — улыбнулся Дэйл покровительственно, словно сокрушался моей непонятливости. — Конечно, я натравил, и замок действительно штурмуют… Надеюсь, ваш верный пес Трэйси уже мертв… Ну и принц немного помог мне, скажем так, я его настойчиво попросил…
Я сжала кулаки. Интересно, что значит «настойчиво попросил». Может быть, Сэдвик и не хотел вредить нам? Может, его пытали или загипнотизировали….
— Но зачем тебе дракон, Дэйл? — изображая лукавую
— Дорогая, — Дэйл наклонился к самой решетке и проникновенно посмотрел на меня. — Конечно же дракон мне не нужен. Не волнуйся, он не доживет до полного обращения… Мне нужна кровь дракона в момент перевоплощения. Кровь дракона открывает любые двери — ты наверняка этого не знала. Сможет открыть и точку выхода преисподней. А потом я буду править миром. Не крути у виска — чем больше власти, тем приятнее! Да, я такой — во мне кровь моих предков! Поведу непобедимую армию, и все ваше благоденствие превратится в новый уклад — тот, который скажу я! — он поднялся на ноги. И я отшатнулась в глубь комнаты.
Дэйл перевоплощался на глазах. Вырос, его тень накрыла сумрачный свет коридора. Тело стало огромным и мускулистым, кожа на лице покраснела, а на голове выросло пять роговых шишек. Не рогов — именно шишек, и смотреть на это было отвратительно. Красные крылья распахнулись у него за спиной, разорвав рубашку.
Мне хотелось кричать. Закрыть глаза и не видеть этого… Но что-то внутри меня не давало закричать. Я выдержу. Я пройду этот путь до конца. И мне даже не так уж страшно… Чего бояться, если самое ужасное уже случилось? Беспрецедентное предательство. И мы в ловушке из-за моей глупости и доверчивости.
Неожиданно у меня зачесалась спина. Нестерпимо сильно, и все остальные чувства отошли на второй план.
— Что, чешется? — новым рокочущим голосом спросил Дэйл. — Не бойся, ты тоже не доживешь до обретения своей сути… Или доживешь — в руках моего ученика. Мендер питает к тебе особое пристрастие… Видимо, его гнетет, что он так с тобой и не закончил. И я сделаю ему этот подарок, когда мы покончим с драконом.
— Ты подонок! — коротко и жестко сказала я.
— Нет, Анна. Я просто демон, обретший свою силу. Единственный в мире, и будущий его властелин. Посидите здесь, — он добродушно махнул красной когтистой рукой в глубь ниши. — Скоро мы — а я тут не один, Мендер, может, даже зайдет навестить тебя — подготовим ритуал. Точка выхода совсем близко.
С этими словами он вновь уменьшился и превратился в обычного Дэйла. И мне опять не верилось, что он предатель и главный виновник всего происходящего. Улыбнулся мне и скрылся за поворотом вместе со стулом.
Я кинулась к Корвину, положила его голову себе на колени. И прижалась к раскаленным губам отчаянным поцелуем.
— Милый мой… Мой дракон! Прошу тебя! У нас нет другого выхода! Ты должен перевоплотиться раньше! Пожалуйста!
Но ответом мне был лишь низкий, густой стон. Его веки дрогнули, он открыл глаза, но в них не было разума. Лишь безумие лихорадки. А руки и ноги подергивались, словно от боли.
Глава 27. Кровь дракона
Произошедшее никак не желало укладываться в голове до конца. Но я понимала, что времени для рефлексии нет. У меня просто нет часов и дней, чтобы медленно и обстоятельно осмыслить то, что мне открылось.
Ясно было одно — виновником всего был Дэйл. Великолепный артист, игрок, негодяй и манипулятор. Насколько я знала, он был сводным братом Дианы. А когда она погибла, ему только исполнилось восемнадцать лет. Вероятно, демоническая кровь передалась ему от матери, другой, чем у Дианы. Потому что поверить, что в юности Корвин был влюблен в демоницу, я не могла.
Молодой парень прознал откуда-то (может быть, даже от матери), как можно обрести силу и власть — стать демоном, как его предки. И сделал для этого все необходимое, например, принес в жертву собственную сестру. И подстроил все так, словно она погибла при стычке преступных магов и инквизиции.
Так он оказался самым сильным магом нашего мира. Занял высокий пост, прикрывался магией и своей работой, направленной на борьбу, в том числе с ему подобными. И, похоже, организовал целое преступное сообщество черных магов. И Мендер, получается, был под его началом…
Мысль, что где-то здесь неподалеку находится Мендер, и, вероятно, придет по мою душу, тревожила меньше, чем судьба Корвина.
Я должна, должна придумать, как нам отсюда выбраться! А лучше всего, чтобы Корвин обратился!
Я вынула шпильку из волос и пошла к решетке — попробовать вскрыть замок. Но замка не было. Решетка вообще ни на что не закрывалась, и поднять ее было невозможно. Вероятно, Дэйл запечатал нас магией.
Я устало опустилась рядом с Корвином, положила на его раскаленный лоб руку. Наверное, она прохладная для него. Может быть, ему будет легче.
Бессильные слезы потекли по щекам…
И тут я услышала приглушенный, но знакомый голос.
— Анна! Анна! — я вздрогнула. Голос не нес в себе опасности. И я совершенно точно уже много раз его слышала. Обернулась на источник звука.
Охваченная паникой, я не успела осмотреть нашу темницу. И теперь с удивлением увидела, что в левой стене была брешь, закрытая решеткой — похоже, она соединяла две соседние камеры подземной тюрьмы. А у решетки, вцепившись в нее руками, сидел бледный и взъерошенный принц Сэдвик.
Странно… Но я даже не удивилась… С момента, как Дэйл сказал, что «настойчиво попросил» принца, я была уверена, что Сэдвик — не предатель, что он так же пал жертвой козней Дэйла.
— Откуда ты здесь? — тихо спросила я, не поднимаясь. Оставлять Корвина не хотела, так и держала на коленях его голову, гладила по лицу. А еще… сейчас казалось таким органичным называть принца на «ты». Какие уж теперь церемонии…
— Анна, я не хотел! Они меня заставили! — быстрым шепотом начал Сэдвик.
— Я уже поняла, — усмехнулась я. — Что произошло?