Золушки не будет, или Принц Крови в подарок
Шрифт:
Снежные эльфы граничили с северными человеческими княжествами, через горный хребет – с эльфами крови и с дварфами.
Снежные были народом обособленным и таинственным. Тут с ними могли соревноваться разве что деймары.
У аристократии снежных традиции были достаточно жёсткими, дочери их воспитывались во дворцах или закрытых академиях, чтобы после выйти замуж и преумножить магию рода.
Чем слабее была снежная магия, тем больше у эльфа свободы. Если читать между строк.
Про деймаров же даже в огромной библиотеке Владыки кроме старых страшных сказок и легенд
Так я промаялась до тех пор, пока не стемнело. А потом не выдержала.
Владычица совсем недавно показала мне один из запасных ходов в стене. В замке их было много, хоть в основном и для прислуги.
Вот я и… Прокралась. На цыпочках. И…
– Куда пошла, дурья голова? – Ворчание белки было громким. И весьма красноречивым. – Нет, тебе что, эпичного падения на голову кровавикам мало? Хозяйка, ау, ты на секундочку чуть не устроила заварушку! Да ты с Ллиошэсом целовалась!
Хвост белки стоял трубой. Кисточки на ушах воинственно топорщились, морда была скорбной. А лапы нежно гладили откуда-то прихваченное колье.
Ллиошэс. Имена здешние запомнить было непросто. А правильно произнести – вообще мечта логопеда.
– Нечего ему было ко мне губы тянуть! – Пробормотала едва слышно. – Иногда от этого и поцелуи случаются, представь себе. Только мое единственное желание – выяснить, что происходит. Я не люблю, когда мной манипулируют и играют. И когда недоговаривают – тоже не люблю.
Сглотнула. Не хочу сейчас вспоминать плохое о семье. Я очень люблю родителей, но после того раза, когда они попытались сделать все так, как хотелось им… будучи уверенными, что делают все, разумеется исключительно для моего блага… наши отношения сильно расстроились.
– Слава всем на голову ушибленным, – сверкнула золотом на хвосте белка.
Вроде как согласилась, а вроде бы и отругала.
– Мыррр? – Мягкий снежный комок одного из духов прорвался через щель в окне, растрепал волосы и принюхался к неподобающему брючному костюму.
Был дух прозрачным и смешным и чем-то напоминал маленького и трогательного толстого котенка.
– Ладно-ладно, – засмеялась, – оставайся!
А платье всё-таки придется надеть. Раз уж оказался в другом мире – соблюдай его правила. Даже если юбки и платья я не люблю.
Накинула одно из самых простых, темно-синее с серебряным воротом и длинными рукавами. Уж Владычица снабжала одеждой от души.
Проскользнула в ванную комнату, у большого бассейна нажала на незаметный рычажок и шагнула во тьму.
Белка и дух последовали за мной. А мне даже идти почти в полной темноте страшно не было – перед глазами все время лицо треклятого эльфа стояло. И это уже было серьезно. Не иначе придется исследованиями заняться самой. Что не так с этим знаком на груди? Отчего он появился и почему вызывает жгучий интерес к незнакомцу?
Или я сама нашей встречей так впечатлилась – и теперь придумываю себе то, чего нет?
Впереди чуть дальше по коридору, раздавался неясный шум. Не обманула Владычица, все верно. В проходе ещё кажется сделаны специальные отверстия для просматривания помещений, мимо которых он идёт.
– Это исключено, – донёсся до меня
Адари что-то тихо прозвенела в ответ. Но мне хватило льда, отпечатавшегося в голосе всегда приветливого эльфа.
С кем они разговаривают? Я застыла в походе как раз напротив большой гостиной. Комнатой в светло-золотых тонах пользовались редко.
Беличьи лапы вцепились в платье, а спину морозил дух.
– Твои стражи как никчемные щенки, Каэллир, – этот голос я бы не спутала ни с чем. Сердце бешено забилось в горле, пальцы сжались в кулаки, – если бы не я, где бы была твоя дочь и ее нянька? Твои противники уже который раз пытаются лишить тебя самого ценного, бьют по дочери, а ты… слабеешь, Владыка?
– Нянька? – Кажется, снежный в ответ с трудом сдержал смешок.
Вторую часть сказанного он царственно проигнорировал.
Вот только мне было не до смеха. Голос, что падал на плечи тяжёлым водным потоком, обволакивал, дразнил, уносил низкими звонкими нотками… "Жених" добрался и сюда. И, кажется, что-то требовал.
Я обмерла. Отношения у деймаров и снежных всегда были натянутыми. Но если уж эльфы крови здесь, значит, их пригласили. И если просителем от снежных выступает сам Владыка Каэллир…
– Девица, которой ты опрометчиво доверил свою единственную наследницу. Я же верно помню, снежный, что из-за проклятья твоей бывшей невесты больше детей с женой у вас быть не может? – Бил по больному этот поганец!
И такое зло меня взяло. Поняла теперь, почему тирра Адари то и дело была в слезах. Ну не было в жизни этого красноволосого того, кто бы мог ему наглядно объяснить, что сила, наглость и власть – это ещё не всё, что нужно для счастливой жизни.
– Верно, блистательный тир Норитэли, – едва не проскрипел зубами Каэллир, – но только тирра Даана не вещь и не мой вассал. Я не могу ей приказать и уж тем более никогда бы не стал заставлять девушку пойти с вами, даже если бы вы в самом деле спасли мою дочь! – Ледяным кружевом осел ответ снежного Владыки.
Где-то заскрипел снег. Зазвенели сосульки, наполз холод.
Что же, несостоявшийся жених быстро забыл свою невесту и решил новую девицу потребовать? Ветреные эльфы.
– Без меня магия бы в том месте так и не заработала бы, а сама бы девчонка не дошла до дворца, – не менее холодно отозвалось остроухое дитя крови.
Дыхание сорвалось, ладони вспотели. Что ему от меня нужно?
– Я имею право потребовать свою плату. Или переговоров не будет!
Сердце упало. Даже мне отсюда было слышно, как за окнами замка разбушевалась вьюга.
Надо же уметь праздники людям и нелюдям испортить.
– Фррр-мяу, муржасть-кошмяурность, – показалось, что промявкал дух-котенок.
– И останется от нас только комплектик с брюликами, – горестно вздохнула Игги.
– Я не расплачиваюсь чужими жизнями. В отличие от вас. – Голос Владыки пригвоздил лавиной. В ушах зашумело. Что это, магия? – Также смею напомнить, что по слухам у вас уже есть избранница, та, что предначертана вам миром. И вы должны благодарить Мать магию и искать ее, а не пытаться уязвить меня и отобрать у моей дочери дорогого ей человека.