Зона безопасности

Форст Мира

– Помощник капитана. Можно сказать, случайный. Второй пилот погиб, а я оказался тем, кто смог его заменить.

– Учился на летчика? – поинтересовалась Диана.

– Играл много на авиасимуляторах, взлеты там и посадки в разных погодных условиях отрабатывал, – отшутился Матвей.

– А я до того, как весь этот бедлам начался, занималась изготовлением садовых фигур, – удивила всех Моника. – Знаете, гномы такие всякие в шапочках, ежики, грибочки.

– Да? Никогда бы не подумала, – честно сказала Диана.

–

У меня родители из тех, кто отдыхает исключительно на даче и занимается закаткой банок, – продолжала делиться кусочками из своей прежней жизни Акуличева. – Я ненавидела дачу, ненавидела огород. А в результате, вот…работаю на огород.

– Занятно, – улыбнулся девушке Матвей, а Диана задумалась о том, что, возможно, составила неверное впечатление о Монике, и они все же смогут найти общий язык и подружиться.

Конструкция бара представляла собою удлиненную П-образную форму и напоминала летнее кафе, когда то, что происходит снаружи, можно увидеть не через стекло, а в открытые проемы, когда основным источником освещения является уличный свет.

В какой-то совсем неуловимый миг яркие и буйные здесь краски дня приобрели густой серый оттенок.

– Возвращаемся? – предложил Демьян. – В тропиках темнеет слишком быстро.

Диана была рада уйти. К вечеру в баре стало многолюднее, и люди все прибывали и прибывали. С одной стороны, оказаться в незнакомом месте среди соотечественников помогало справиться с растерянностью и страхами. С другой, девушке очень хотелось побыть одной, поразмыслить обо всем том, что произошло и происходит.

– Мамочки! – отпрянула Моника от светящейся фосфором тени, преградившей ей путь на выходе из бара.

Тень издала клокочущий звук, напоминающий смех, и скрылась внутри тропического ресторанчика.

– Кто это был? – от испытанного потрясения Моника враз протрезвела.

– Местный абориген, – не удержался от смешка Матвей. – Мы тоже поначалу бурно реагировали. Появляется такое фосфоресцирующее чудо из джунглей в ночи – кто угодно напугается.

– А их не стоит бояться? – поинтересовалась Диана.

– Пока мы с ними вроде как дружим. Обмениваемся товарами. Но трудно сказать, чего от них ожидать. Незнание языка – непреодолимый барьер.

– А почему они выходят из джунглей? Ты ведь сказал джунгли? – пугало Диану это слово.

– Аборигены там живут. Отличаются низкорослостью, исключительно черными волосами, подстриженными кружком от ушей. Носят украшения, подсвеченные фосфором.

– Почему они живут в джунглях? – нервно спросила Моника. Она еще не отошла от испуга и крепко вцепилась в локоть Матвея.

– Нам бы тоже хотелось знать ответ на этот вопрос, – ответил Воронцов.

Диану же заинтересовало другое.

– С кем еще здесь можно столкнуться, кроме местных?

– С маторцами. Переселенцы с Девятой планеты, – взял Демьян девушку за руку, опасаясь, что в сумерках она может споткнуться о многочисленные корни, выступающие над поверхностью земли.

– Эти переселенцы внешне на людей хоть немного похожи? – Моника, безусловно, уже представила в своей голове образ киношного инопланетянина.

– Одно лицо с нами, – не оправдал ее ожиданий Матвей. – Только ростом повыше. И вместо волос трубки-дреды.

– Это как? Что еще за трубки-дреды?

– Фильм «Поле битвы: Земля» смотрели? – попытался Демьян провести аналогию, чтобы девушки смогли представить себе облик маторцев.

– Это где Джон Траволта играет? – припомнила Моника. – Я смотрела этот фильм.

– Я тоже, – не слишком вспоминался Диане сюжет фильма, но персонажей она могла визуализировать.

– Вот такие примерно прически у маторцев, как у главных героев фильма, – пояснил Демьян.

При дневном свете зеленый пейзаж выглядел сочным, приветливым, лесные тропы не пугали, а сноровистые мелкие зверьки вызывали умиление.

Совсем иное дело – вид тех же самых растений в потемках. Широкие листья папоротника касались оголенных икр, а Диане казалось, кто-то хватает ее за ноги, выпрыгнувший на тропку мелкий лемур силой воображения увеличивался в объемах, саррацения, скапливающая в своих цветках-кувшинах воду, представлялась зевом монстра.

– Диан, – отвлек ее Демьян от дальнейшего превращения леса в мрак. – Я правда расстался с Настей задолго до иноземной атаки.

– Зачем ты мне это говоришь?

– Чтобы ты не думала, будто я выбрал тебя только оттого, что не могу выбрать Гончарову.

Диана не стала возражать, она ведь и правда так рассуждала. А он продолжал говорить.

– Я был бы рад, если в тот день пришел брат Анастасии, а не она.

– Ты пытался дозвониться ему?

– Конечно. Звонил беспрерывно. Мы ведь перед соревнованиями созванивались. Он дома был, пожелал мне удачи. Егор знал о скором приближении кораблей. И он, и Настя, как и я, в машинах собранные вещи держали. Только думали, что атака позже случится. Думали, в запасе полгода или год еще точно есть. Но корабли, которые еле плелись, неожиданно развили сумасшедшую скорость.

– А что сестра Егора сказала? Почему она без него в музей приехала?

– Говорит, брат куда-то ушел, куда – не знает. Она его не дождалась и уехала.

– Твой друг тоже из группы космоаэрогеологов?

– Нет. Он совсем по другой части, – улыбнулся Демьян.

Их разговор прервал возглас Моники.

– Это что, кактус? – углядела блондинка крупный суккулент и даже дотронулась до него.

– Моника! – запоздало одернул девушку Матвей, но… надо было раньше предупреждать.

Безобидный с виду кактус выпустил в ладонь Моники колючки, она пыталась выдернуть их, но ничего не получалось.