Зона Контакта
Шрифт:
Несколько минут прошли в напряженном ожидании, затем сотни рагдов стали подниматься выше. Их локальные построения напоминали струйки дыма, сочащиеся из зданий, вытягивающиеся ввысь, образующие клубящиеся скопления.
Вскоре тысячи сигналов образовали пять алых пятен на целевом мониторе.
– Вот теперь – в самый раз! – воскликнул ИскИн.
Энергия хлынула в сеть города.
Узлы противокосмической обороны активировались за считаные мгновения. Расчеты для стрельбы были заранее подготовлены и транслированы в момент подачи питания к зенитным батареям.
Частые
– Сбито восемьсот тридцать целей! – Скулди ошеломленно наблюдал за результатом первых мгновений схватки.
Рагды понесли серьезный урон. Шквал снарядов рвал их построения, облака мелких обломков стремительно разрастались, но уцелевшие аэрокосмические модули Иных быстро сориентировались в обстановке. Они прыснули в разные стороны, стремительными зигзагами уклоняясь от огня, снижаясь между зданиями. Многие скрывались внутри построек, демонстрируя сообразительность. Обмен данными в их локальной сети не прекращался ни на секунду, и вскоре рагды поодиночке и группами вышли из секторов обстрела зенитных батарей.
ИскИн Эриды отдал новый приказ. Обозначившие себя узлы ПКО возобновили огонь: теперь снарядные трассы устремились в открытый космос.
– С ума сошел?! – заорал Скулди. – Ты же сам говорил: нельзя атаковать крупные корабли!
– Нельзя показывать, что ситуация находится под контролем! – резко возразил искусственный интеллект. – Хитвары в зоне поражения зенитных комплексов, а значит, те должны продолжать огонь! Это элементарное действие, ожидаемое от автоматики.
Мишель не принимала участия в споре. Затаив дыхание, она следила за рагдами. Модули Иных, разбившись попарно, двигались в глубине улиц, у самой поверхности, сканируя прилегающие постройки и быстро подбираясь к зданиям, откуда работали батареи ПКО.
Окружив очаги сопротивления, они синхронно устремились на штурм.
Лазерные разряды выжгли двери зданий. Сотни сферических аппаратов тут же втянулись внутрь, стремительно перемещаясь по шахтам неработающих гравилифтов, аварийным лестницам, реже – используя системы вентиляции или технологические коридоры.
Не прошло и минуты, как в разных кварталах города вскипели скоротечные схватки.
Рагды атаковали изнутри. Внешние укрепления, сектора обстрела, защитные подсистемы – все оказалось бесполезным. Они прорезали перекрытия этажей, врывались непосредственно в расположение зенитных комплексов, мгновенно и беспощадно уничтожали оборудование, перерубали энергоцентрали зданий, неся минимальные потери.
Снаряды, выпущенные по хитварам, не причинили им урона. Было видно, как крохотные искорки случайных попаданий вспыхивают и гаснут. Никаких признаков повреждений Мишель не заметила.
– Их броня выдерживает попадания, – девушка присоединилась к ИскИну и Скулди. – Что же теперь? – спросила она, не дождавшись ответа на очевидную констатацию факта.
– Выдержим небольшую паузу, – произнес искусственный интеллект Эриды. – Все идет по плану. Мы жертвуем оборудованием, выигрывая
– Что же тут хорошего? – спросил Скулди.
– Девятьсот тридцать аэрокосмических модулей – вот цена, которую заплатили Иные за десяток уничтоженных узлов ПКО. В космическом бою тысяча рагдов способна вывести из строя крейсер меньше чем за минуту.
– Послушай. – Мишель продолжала наблюдать за кораблями Иных. – Я хотела спросить: почему искусственные интеллекты Земли остаются на планете? Они ведь рискуют исчезнуть, как только аномалия потеряет стабильность!
– Они ничем не рискуют, – усмехнулся ИскИн. – Думаю, их матрицы сознаний уже находятся на борту энергетических кораблей.
– А кто же тогда остался на Земле? – удивился Скулди.
– Никого.
– Но мы же общались с ними!
– Они выходят в земные сети через удаленный доступ.
– Значит, и у Иных есть такая возможность?
– Безусловно. Можешь не сомневаться, они уже исследовали все технологии нашей цивилизации. Очевидная цена, которую заплатили искусственные интеллекты за право выжить в момент разрушения Вселенной.
– Интересно, а они получили доступ к технологиям Иных? – спросила Мишель.
– Вряд ли. Ситуация предполагает неравноценный обмен.
– Обычные предатели! – презрительно фыркнул ящер.
Тем временем рагды, подавив сопротивление, вновь парами пролетели по улицам города, ведя сканирование. Не обнаружив ни единой активной энергоматрицы, они начали взмывать выше, но теперь, наученные опытом, не пытались образовать плотные построения.
Тысячи крошечных искр мерцали над кратером, постепенно удаляясь в направлении базовых кораблей.
– Пора. – ИскИн придерживался разработанного плана. – Теперь нам придется уйти глубже. Тактика действий понятна?
Мишель и Скулди кивнули.
Рагды удалились на десяток километров от Эриды, когда кольцевые горы по периметру кратера вдруг окутались облаками пыли. Пласты скалистых пород лопались и оползали вниз, по склонам катились неторопливые лавины камней, огромные глыбы медленно подскакивали и так же плавно снижались, до нового соударения, выбрасывающего над поверхностью тысячи тонн пыли, смешанной с микрочастицами, способными преломлять лазерные лучи.
Под прикрытием плотной завесы открылись замаскированные в склонах шахты, наружу выдвинулись автоматические боевые комплексы. В клубах пыли кроме антилазерных частиц присутствовали микродатчики, образующие сеть системы распознавания и сопровождения целей.
– Ты все это подготовил заранее? – удивился Скулди.
– Я не собирался наблюдать за гибелью Вселенной, сложа руки, – ответил ему ИскИн. – Но ты прав. Если быть честным, то много веков, с момента, как «Прометей» покинул Эриду, я ожидал вторжения. Сначала со стороны чуждых цивилизаций. Затем готовился к конфликту с искусственными интеллектами Земли, считая, что они станут агрессивно осваивать пространство Солнечной системы в поисках ресурсов для дальнейшего развития…
Его монолог был прерван.