Зов крови
Шрифт:
Данаг демонстративно зевнул.
– Приступим, Людвиг? Ваша шпага из стали или из серебра?
– Помилуйте, наместник… Я бы не стал разбазаривать столь ценное зелье, как ваша кровь.
Данаг кивнул. Это кое-что объясняло. Молодой и амбициозный вампир мог сыграть ва-банк и попытаться поднять свой статус, напившись силы Древнего. Такое случалось – всегда с одинаковым исходом.
– Начнём, - подтвердил Людвиг, занимая боевую стойку, - кто даст счёт?
– Один! – бросил Арман и клинки сцепились как коршуны над добычей.
Сталь стремительно звенела несколько
Данаг отскочил назад, выигрывая пространство, и ударил сбоку, рассчитывая застать противника врасплох – но тот оказался проворнее, и бой вернулся в прежнее русло.
Прищурив глаза Арман внимательно наблюдал за поединком. Данаг держался на своём уровне. Загадочный выскочка должен был бы давно уже лежать лицом в грязи, но почему-то продолжал отбивать удар за ударом. Клинок его носился в воздухе как крылья стрижа.
Повинуясь внезапной догадке, Арман шёпотом произнёс заклятье, и вгляделся в нити силы, окутавшие тело противника. Одна широкая, напитанная силой крови нить тянулась от Людвига к Ламии. Пальцы Древней едва заметно шевелились, будто управляли марионеткой.
Арман выругался и бросил косой взгляд на Данага – предупредить его не было никакой возможности, да и смысла тоже.
Наместник медленно отступал под напором Людвига, время от времени пытаясь пробиться сквозь его защиту неожиданными атаками. Данаг уставал медленно, но, всё же, Арман видел как блестят капельки пота на лице друга, и проскакивают едва заметные неточные удары.
Людвиг тоже тяжело дышал, но это никак не сказывалось на его движениях. Управляемый холодной и не знающей усталости волей своей госпожи, он двигался как кукла – да и был куклой на самом деле.
В очередной раз увернувшись от удара Данаг зашёл в сторону и, пригнувшись, попытался сделать подсечку, но противник подпрыгнул, а в тот момент, когда спина Древнего снова выпрямилась, клинок Людвига ворвался в его горло, разрывая артерии.
Арман резко выдохнул и подался вперёд, борясь с желанием рвануться на помощь, но заставил себя замереть. Сжав кулаки и зубы, он наблюдал, как, отбросив меч в сторону, Людвиг стремительно опускается на колени перед наместником и приникает губами к распоротому горлу. Мгновения казались вечностью, но видимо прошло их не так уж много, когда луч солнца скользнул по руке Людвига, лежащей на земле. Кожа вампира задымилась, и тот резко вскочил на ноги, уходя в тень.
– Рассвет… - выдохнул Арман.
– Рассвет! – колыхнулось в свите Ламии и отдалось эхом где-то в переулках.
Тучи стремительно растекались в стороны, освобождая дорогу грядущему дню. Вампиры бросались врассыпную в животном страхе пытаясь убраться подальше от своей погибели. Только Данаг лежал на земле, всё ещё пытаясь зажать пальцами кровоточащее горло.
Арман метнулся к другу. Поднял его на руки и, прижимая к груди, потащил прочь.
========== Эпизод 1. Кровь ==========
Первым, что ощутил Данаг, был холод. Всё тело будто бы онемело, и только в мозгу слабо колыхались обрывки мыслей.
Ламия… Мальчишка-раб с глазами синими, как ночь… Стройная фигура в белом камзоле… Голубые глаза искрящиеся смехом…
Данаг схватил губами воздух и попытался сесть, но тёплые руки тут же перехватили его, и он оказался прижат к чьей-то груди, тонущей в воланах ткани.
– Тихо, тихо, - голос непривычно заботливый, будто голос матери, имя которой он давно забыл. Шершавые пальцы легли на его затылок, и его ткнули в ароматную шею, будто младенца в грудь кормилицы.
Данаг инстинктивно лизнул шелковистую кожу и неловко вцепился в неё зубами. Даже это усилие казалось чрезмерным, и только руки, настойчиво прижимавшие его затылок, заставили его продолжать, пока клыки не вошли глубже, выдавливая из подставленного тела капельки крови. Горячая жидкость упала на онемевший язык, и скатилась в горло, тут же отозвавшееся болью.
– Давай, маленький, за сира…
Данаг расхохотался бы, если бы мог шевельнуть хотя бы губами. Он плотнее сжал зубы, и ещё несколько капель упали ему в рот. Руки продолжали заботливо прижимать его к себе.
Он пил долго, по капле проталкивая жидкость внутрь, а тело всё ещё оставалось ватным, и он мог лишь догадываться, остаётся ли свежая кровь внутри, или вытекает наружу сквозь разорванное горло. Спустя какое-то время, показавшееся вечностью, его оторвали от вкусной шеи, голова Данага опустилась на подушки, и он увидел над собой усталое лицо Армана, прижимающее ранку на шее рукой.
– Спи, малыш, - ладонь друга легла ему на глаза, опуская веки.
Данаг хотел было улыбнуться и прошептать слова благодарности, но смог лишь моргнуть и покорно закрыть глаза. Сон пришёл не сразу, но всё-таки пришёл.
***
Какое-то время Арман молча смотрел на неподвижное тело, которое ещё вчера стискивало его в стальных объятьях. Волосы Данага разметались по подушкам, руки безвольно опали. Бинты на шее пропитались кровью – теперь уже кровью самого Армана. Арман осторожно приподнял упавшее с постели запястье и укрыл одеялом. Потом окликнул слугу и вышел – нужно было поспать самому.
***
Второе пробуждение оказалось более мучительным. Зато теперь Данаг мог шевелить пальцами.
Данаг открыл глаза и уставился на лицо мальчика-раба, сидящего у его постели. Это оказался тот самый, которого он приметил пару дней назад. К удивлению Данага, мальчишка выглядел куда спокойнее. У кого-то нашлось время отмыть его и одеть по моде Империи, так что теперь перед наместником оказался вполне пригодный к службе во дворце молодой паж.
Поймав на себе пристальный взгляд, Райн моментально подскочил и замер, сложив руки в жесте покорности.
– Мой господин?
«Вот это дрессировка» - подумал Данаг, но язвить вслух в этот миг он не мог.
– Где Арман? – выдохнул он, и тут же понял, что силы его покинули.
– Господин Арман спит. Он приказал следить за вами и удовлетворять все ваши нужды. Вам что-то нужно, месир?
Данаг прикрыл глаза.
– Пить… - выдохнул он.
Юноша метнулся к графину с водой и тут же замер, поражённый внезапной догадкой.