Зов Первого Всадника
Шрифт:
Возможно, во всем были виноваты слезы, набегавшие на глаза… но девушка никак не могла четко разглядеть черты родного лица. И улыбка… Что-то в ней было не так. Его улыбке не хватало добродушного юмора Олтона. Она казалась какой-то механической. Мертвой.
Прошлое, настоящее, будущее. Память. Она припомнила, как Лил встречалась с Адриаксом эль Фексом у подножия Сторожевого Холма. Только там был вовсе не эль Фекс! Память об иллюзии.
Сабля Кариган со звоном выпрыгнула из кожаных ножен, и девушка с
— Она же убьет его! — закричала Дейл.
Кариган, замахиваясь на ходу, бросилась — мимо орущей Дейл, мимо оторопевшей Ларен — на эту наглую подделку.
Такая прыть удивила даже фальшивого Олтона. Кариган успела пробежать половину пути, прежде чем великан в зеленой форме сшиб ее с ног. Девушка грохнулась наземь, и воздух со свистом вылетел из ее легких. Тут же подскочил Тай и решительно вырвал у нее из рук саблю. Великан рывком поставил ее на ноги, но продолжал крепко прижимать к себе — так, что Кариган едва могла пошевелиться.
— Пусти меня, Гарт! — Девушка яростно извивалась, но освободиться не могла.
— Ты что творишь? — напустился на нее Гарт. — Это же Олтон, твой друг — забыла, что ли?
О нет, она как раз таки ничего не забыла!
— Никакой он не друг! Это иллюзия!
— …она вела себя странно в последнее время. — Тая поддержал гул одобрительных голосов.
— Да послушайте же меня! Это не Олтон, а призрак!
— Понятия не имею, о чем она толкует. — Голос принадлежал Олтону, но за ним стоял чужой разум. — Я думал, она любит меня.
Кариган учуяла, распознала в призраке черты ненавистного Морнхэвена. Теперь она понимала, почему он покинул ее сознание: ему требовалось поддерживать иллюзию. Тогда, тысячу лет назад, именно он придал Варадгриму облик Адриакса эль Фекса. А сейчас он обманул всех, создав личину Олтона.
— Кариган? — Перед ней стояла озабоченная капитан Мэпстоун.
— Это ловушка… призрак, а не Олтон!
Гарт, конечно, был силен, но уроки мастера Дрента не пропали для девушки даром. Она знала пару приемчиков, позволяющих свалить с ног и силача. Итак, локтем под дых, каблуком по ступне. Затем подцепить своей ногой чужую и рвануть. Готово! Силач-великан рухнул как подкошенный.
Выхватив у Тая саблю, Кариган обернулась к Всадникам — своим друзьям. Они стояли полукругом, держа руки на эфесах мечей, и девушка могла только гадать, что у них на уме. Наверное, думают: «Кариган окончательно спятила». И, кстати, возможно, они недалеки от истины.
Но она вовсе не собиралась с ними сражаться. Ее целью был тот чуждый разум, что скрывался за созданной иллюзией. И существовал единственный способ разоблачить его — следовало спровоцировать, раздразнить Морнхэвена. То есть сделать то же, что он проделывал с ней. Девушка постаралась справиться со своим страхом.
— Эй
Уголком глаза она заметила быстрый оценивающий взгляд Ларен. Мгновение спустя капитан приказала своим Всадникам достать оружие, однако мечи были направлены на Варадгрима, а не на Кариган.
Стало немного полегче. Но совсем ненамного, учитывая масштабы того дела, которое ей предстояло провернуть.
— Ты вовсе не столь силен, как думаешь! — крикнула она Морнхэвену.
— Девчонка! Да я мог бы поднять самый большой валун и обрушить его на твою голову!
Ужасно было слышать подобные слова, произносимые знакомым голосом Олтона:
— Ну-ка, припомни, что ты чувствовала, когда, я демонстрировал тебе воображаемые опыты над твоими близкими. А ведь в моих силах сделать все это реальным!
Кариган ощутила, как к горлу подкатил комок желчи. Нет, она не поддастся страху!
— Я так не думаю, — дерзко ответила она. — Самостоятельно ты не можешь и шагу ступить. Вынужден использовать других людей для выполнения своих приказов.
Он рассмеялся. Чары вокруг Варадгрима рассеялись, и девушка приготовилась к тому, что должно было — по ее подсчетам — произойти дальше. Но она ошиблась: все пошло не по плану.
Внезапно рядом с ней очутился Гарт, он размахивал мечом. По его бессмысленному взгляду Кариган поняла: Морнхэвен захватил контроль над ее товарищем. Оставалось лишь одно — защищаться. Как могла, Кариган блокировала удары Гарта.
— Ничего лучше не придумал? — крикнула она и припустила к пролому в Стене. Прочь от своих друзей, мимо призрака Варадгрима.
«Да, беги ко мне», — раздался в ее голове низкий, с придыханием голос Морнхэвена.
Корабль Морнхэвена
Остолбеневшая Ларен, ничего не понимая, глядела, как здоровяк Гарт грохнулся со всего размаху на землю, а Кариган метнулась к бреши и скрылась в тумане. И тотчас на границе палаточного лагеря появился эльец, застывший в боевой позе: лук вскинут, тетива туго натянута, стальной наконечник стрелы поблескивает на солнце. На плечах и вдоль рук топорщатся белые шипы.
Глаза его сузились, выверяя линию прямой видимости, и эльец отпустил тетиву. Все произошло слишком быстро: раздался резкий поющий звук, стрела полетела вслед за Кариган.
Из груди капитана вырвался крик. Она хотела броситься на помощь девушке, но в этот момент над проломом показалось ужасное крылатое создание. Люди, как завороженные, смотрели на длинный раздвоенный язык, трепещущий в ужасной пасти. Тем временем стоявший под ним призрак обнажил меч. Ларен невольно отметила, что, против ожидания, оружие его вовсе не выглядело древним — вполне современный клинок, судя по всему, выкованный в личной кузнице короля. Несомненно, совсем недавно он служил какому-нибудь бедолаге из Горного Взвода.