Зов услышат избранные

Стерх Юрий

Бойцы его отделения бесшумно вышли из-за ближайших кустов и поспешно собрались вокруг своего командира.

— Значит так, — начал он, развернув перед бойцами голографическую карту, — маскировку накручиваем на полную и выдвигаемся в заданный квадрат, вот сюда. Он у всех обозначен?

Дождавшись утвердительных ответов, Куршиш продолжил:

— Наша задача…

Он прервался на полуслове и замер, к чему-то прислушиваясь.

Затем слегка наклонил голову вбок и тихо, почти шепотом спросил:

— Это слышит кто-то еще, кроме меня?

Все

бойцы завертели головами, недоуменно переглядываясь между собой.

Один из них робко произнес:

— Ветер! Я слышу, как в кронах деревьев шелестит листва…

Командир посмотрел на него, недовольно скривился и перевел взгляд куда-то в сторону.

Всё так, но этот ветер имел определенный ритм, от которого у Куршиша начало сжиматься всё внутри, и мелко затрястись руки. Даже особо не прислушиваясь, он уже отчетливо слышал голоса, выкрикивающие странные неизвестные слова, и какой-то холодящий душу вой. С каждым мгновением тревога, охватившая его, перерастала в неведомый ему ранее страх и вызывала позорное желание бежать куда глаза глядят. Надо бросить всё, повернуть обратно к десантным креслам и срочно вызвать эвакуацию.

Он украдкой посмотрел на ничего не замечающих десантников.

Но… почему он слышит это один? Почему?

Куршиш переводил взгляд с одного бойца на другого и не видел в их лицах ни страха, ни смятения, только сосредоточенность в ожидании команды.

Голоса и вой вдруг резко исчезли, на смену им пришел хлесткий одинокий свист.

Тело среагировало само по себе. Резко оттолкнув одного из своих бойцов, он поймал в воздухе какой-то продолговатый предмет, быстро летящий тому прямо в голову.

— Что за?.. — удивленно прошипел он, разглядывая небольшой деревянный дротик с цветастым оперением на конце. Больше он ничего произнести не успел.

Плотная волна сжатого воздуха мощно шибанула в разные стороны, и Куршиш не веря глазам уставился на обрубки своих рук.

— Защитное поле… в круговую оборону… — выдавил он из себя и, теряя сознание, завалился набок.

И тут же со всех сторон в десантников полетели небольшие круглые камни и точно такие же короткие дротики, которые мгновение назад лишили командира обеих рук. Казалось, сам воздух начал рваться вокруг них, заглушая стоны и крики раненых.

Хоть бойцы и были все опытные прошедшие не один десяток жарких схваток, но у них началась настоящая паника и суматоха. Защитное поле совсем не помогало, и предметы, которые летели из-за кустов, разрываясь, наносили митхарианцам ужасные увечья. То и дело в разные стороны отлетали оторванные руки, ноги и другие части тела, обильно орошая траву кровью.

Кто-то из бойцов истошно закричал:

— Рассредоточиться! Стрелять по всему, что движется! Стреляйте же! Стре…

Этот голос привел уцелевших десантников в чувство, и они начали поливать округу плазменными зарядами из двухлезвийных Пушей. Боеприпас не жалели, густо посылая заряды только туда, где были хоть какие-нибудь засветки. Мощные заряды отрывали ветки,

перебивали стволы деревьев, и вскоре дождь из взрывающихся камней и коротких дротиков прекратился.

Над поляной воцарилась оглушающая тишина. Ни звука, ни шелеста, ни стона.

Оставшиеся в живых переглянулись.

Двое!

Из двадцати опытных и обученных бойцов их в живых осталось только двое, способных стоять на ногах, да еще их изувеченный командир. Куршиш начал приходить в сознание и, тихо постанывая, лежал на боку в луже собственной крови. Подскочивший к нему боец прыснул на обрубки специальным гелем и помог сесть.

— Осмотритесь тут, — тихо простонал он, — вызовите подмогу и эвакуацию… Выполняйте.

Один воин остался возле командира, бубня что-то в переговорное устройство, а другой исчез за близлежащими деревьями, выполняя приказ Куршиша. Через короткое время он появился, что-то таща волоком за собой по земле.

Подтащив свою ношу к командиру, один негромко произнес:

— Вот кто на нас напал. Их там по кустам таких с десяток. Все мертвы. Интересно, что это за раса? Я таких раньше не встречал.

Перед ними лежало трехглазое зеленокожее существо небольшого роста, густо покрытое разноцветными узорчатыми татуировками. Из одежды на нём только набедренная повязка, а в крепко сцепленных пальцах покрытый рунами камень.

— Это точно не Зоты, это…

Командир чуть привстал, чтобы получше разглядеть недавнего противника. Странно… ни брони тебе, ни…

Где-то вдалеке прогремел гром, и голова командира разлетелась на мелкие кусочки, раскидав мозги и кости черепа по округе. Бойцы от неожиданности вскочили на ноги, и в следующее мгновение голова одного из десантников также разлетелась на мелкие кусочки. Почти обезглавленный, разбрызгивая из ужасной раны дымящуюся кровь, он завалился поверх своего командира, содрогаясь в предсмертных судорогах.

Единственный оставшийся в живых боец прыжком метнулся в сторону и, резко меняя направления, бросился прочь, подальше от этого места. Вдалеке еще раз что-то громыхнуло, и страшный удар в плечо сбил его с ног. Дикая боль охватила всю правую часть тела, и боец, не выдержав, громко закричал. Потеряв сознание, он уже не видел, как над ним склонилось низкорослое, покрытое цветными татуировками существо и, коротко замахнувшись, вогнало в его затылок острый железный шип.

* * *

Верёва и Леший бежали через лес на звук еле слышимых вдалеке разрывов. Оба понимали — они безнадежно опаздывают. По всей видимости, Хоги всё-таки не дождались их и вступили с митхарианцами в бой.

Очень глупо.

Верёва заприметил впереди подходящее дерево и принял решение:

— Наверх! Быстрее!

Щедро напичканное боевыми имплантами тело слушалось беспрекословно, и вскоре они оказались на самой верхушке гигантского дерева.

Пока Старший снайперской пары доставал из-за спины свою любимую винтовку, Леший определил место уже затихающего боя.