Зови меня Зверь
Шрифт:
– Лора! У тебя успокоительное есть? – вечер выдался сложный – врагу на пожелаешь договариваться о налогах. По дороге в свою комнату Вика решила завернуть на кухню. Там хоть улыбаться не заставляют.
– Чего? – оторвавшись от кастрюли, удивилась кухарка. – Кто тебя покусал?
– Да никто меня не кусал! – присаживаясь за длинный стол, устало понурилась девушка. – Я сама сейчас кого–нибудь покусаю! Дай валерьяночки, а?
– Откуда? Я такого и не слыхала.
– Что, вообще нету?! А как же… А настойка пиона есть? Я же видела, в парке растёт! Цветы такие огромные.
– Ну
– Это что?
– Дакара. Из Карелианы возим. Дорого и опасно. Они ж с нами не ладят. А что с этим пионом делать – варить или замачивать?
– А… я не знаю, – на вкус успокоительное было затхлым и навевало воспоминания о болоте. И да, руки действительно стали пахнуть мокрым гнилым лесом. – О, Дункан! А из чего настойку пиона делают?
–Из спирта, – буркнул ввалившийся в кухню Дима, отобрал у подруги кружку и залпом выпил всю. Потная рубаха висела на нём лохмотьями. На скуле наливался свежий синяк.
–Нет, – девушка выхватила из миски недоразмороженный кусок мяса и пришлёпнула его к лицу приятеля. Тот благодарно взвыл. – Я не помню, что там используют: корни или листья?
–Неважно… Главное, чтоб со спиртом! О–о–х!
–Что, и тебя Грун забодал? – догадалась девушка.
–Убью, – пообещал парень, так и разворачиваясь к выходу – с мясом под глазом. – Вот научусь и убью.
Немного освоившись, Вика решила найти способ отблагодарить Орна за его доброту, но сунувшись в накладные на оружие поняла, что кузнецу и так платили намного больше, чем другим поставщикам, а зная, сколько Орн тратит, не представляла, почему он до сих пор не купил окрестные деревеньки и не отгрохал замок.
Прошла зима, а новая претендентка так и не появилась. Девушки втянулись в распорядок дня, перестали тайком плакать по ночам, научились вести дипломатические споры, шнуровать корсеты и переводить с Древнего. На новые имена они отзывались без задержки, а у парней и вовсе не возникло трудностей – в деревне так коверкали их настоящие имена, что они почти сразу перешли на детские прозвища из дворовых игр в рыцарей. Лёшу, влившегося в компанию только в старших классах, поименовал Орн, загонявший друзей на первой тренировке до дрожи в коленках. «Хилые вы, как я погляжу, – выдал он Сергею и Диме. – А этот кован». Прозвище так крепко пристало к нему, что именем уже и не пользовались.
Поиски пути домой не принесли результатов. Библиотека дворца, лучшая из лучших, занимала треть подвалов, но знаменитый штурм северян до сих пор давал о себе знать. Примитивная систематизация и отсутствие постоянного библиотекаря делали поиск ответов невероятно трудоёмким. К тому же, ребята сами не знали, что именно они ищут, надеясь на помощь. Но вот от кого ее ждать?
Город, бурливший вокруг Снежного Дворца, очаровал Аврору. Широкие чистые улицы, аккуратные дома и бесчисленное количество лавочек. Принцы, не по чину знакомые со всеми более или менее приличными гуляльнями в городе, проводили экскурсии и вообще вели себя так, будто всегда были знакомы с друзьями. А уж пляж за городом, с двух сторон охраняемый скалами, а с третьей – городской стеной, привёл ребят в восторг. Море оказалось тёплым и спокойным, так что вылазки и купания стали любимым занятием.
Но вскоре выяснилось, что на первичном инструктаже для принцесс Аврору забыли предупредить о двух моментах.
В Акара по одним Древним понятной причине наследников чередовали по полу. И после вовремя отказавшегося от трона Мелина наследной принцессой становилась… Аврора.
Которой в ближайшее время надлежало выйти замуж.
И женихи повалили в Акара косяком. Не то чтобы на юге невест не хватало, но муж наследной принцессы автоматически становился следующим королём. И все мало–мальски предприимчивые авантюристы решили попытать счастья.
Первое время Аврора смущалась, потом злилась, потом даже язвила, но всё равно число соискателей не уменьшалось. Отвергнутые женихи жутко возмущались и скандалили, грозясь прервать дипломатические отношения, но мирные договора не расторгали.
Хотя попадались и другие…
– Леди Аврора, вы очаровательная девушка, но я прошу вас о милосердии. В мои ближайшие планы не входит женитьба, и, если бы не желание моего отца, я бы не стал беспокоить столь очаровательную особу. Давайте придём к выводу, что мы не подходим друг другу и мирно разъедемся.
Принц Норса, привлекательный мужчина с серьёзным взглядом и обаятельной улыбкой, подал руку девушке, помогая подняться по ступеням, ведущим в сад. Туда их отправили для объяснений мечтающие о союзе короли–отцы. Полчаса – достаточный срок, можно и возвращаться.
– Принц Йэх, вы даже не представляете, как меня радует такое предложение. Мои планы похожи на ваши, – засмеялась Аврора, с удовольствием шагая рядом с ним. – Мне тоже пока не хочется замуж.
– У вас для этого ещё много времени, – кивнул принц. – Я могу сказать отцу, что не понравился вам?
– Можете соврать.
– Передайте сэру Аратуру, что вы для меня слишком молоды. Признаться, будь вы на несколько лет старше, этот разговор мог и не состояться.
– Будь вы на несколько лет моложе, у вас не было бы ни единого шанса открутиться.
Хохот наследников двух королевств распугал всю прислугу в коридоре. За приятным разговором они дошли до гостевого крыла, когда принц остановился посреди дороги и нахмурился.
– Леди Аврора, у меня к вам небольшая просьба. Дело в том, что мои вещи перенесли в другую спальню, и я ещё не был там. Не могли бы вы на обратном пути приказать кому–нибудь из слуг проводить меня?
– Конечно, – просьба Аврору удивила – что за странные замашки? Ладно бы в коридорах заблудился, а тут–то можно и самому найти, вон на каждой двери свиток с именем.
Принц благодарно кивнул и остался на месте, явно ожидая чего–то. Аврора повернулась и краем глаза увидела имя на ближайшей двери.
– Так ваша спальня здесь…
Мужчина посмотрел на дверь, внимательно изучил листок и снова кивнул.
Аврора прищурилась.
– Сэр, простите за вопрос, но вы не можете читать?