Зубастая правда

– А ведь с камнем связана легенда. Бывшая владелица по секрету рассказала, что нефрит был украден вместе с другими сокровищами из Тибетского монастыря еще в позапрошлом веке. Камень проделал большой путь, продавался и покупался, пока не оказался в России. В начале двадцатого века его вставили в это самое кольцо по заказу местной богатой купчихи. Говорят, что нефрит во рту змеи заставит любого раскрыть душу, а владельцу подарит способность видеть истину, – щебечет продавщица антикварной

Ни секунды не сомневаюсь, что эту историю она только что выдумала.

– А сами пробовали? – с усмешкой отвечаю я, но все же решаю примерить.

– Нет, – продавщица улыбается в ответ. – Это всего лишь легенда. Ну так что, брать будете?

Ее россказни меня не интересуют, но кольцо и правда красивое. Форма необычная: тонкая золотая змейка, сверкающая крохотными рубиновыми глазками, держит в пасти зеленый нефритовый камень размером с горошину. Нефрит переливается оттенками от сочного изумрудного до бледно-зеленого. Удивительный камушек.

Сестре понравится. Отличный подарок на восемнадцатилетие. Хорошо, что у нас один размер пальцев. Можно прикинуть, как будет смотреться. И сама поношу кольцо немножко – уж больно хорошенькое. Все равно не новое. Решено, беру.

– Сколько? – спрашиваю я, продолжая любоваться кольцом.

– Пятнадцать тысяч, – не моргнув глазом отвечает продавщица.

Дорого. Половина моей премии за этот месяц, кстати, еще не полученной, но мысленно раза три потраченной. Психологи в Краснодаре миллионов не зарабатывают, по крайней мере я. Но что деньги по сравнению со счастливыми глазами Аннушки. Ведь восемнадцать – волшебная дата. Понимаю, что куплю кольцо в любом случае, но из чистой вредности начинаю торговаться.

– Вы же сами сказали, что это нефрит. Уж простите, но столько это кольцо стоить не может, – говорю я недовольным тоном и делаю попытку снять кольцо.

Продавщица подмечает, что делаю я это неохотно, но все же идет навстречу.

– Могу скинуть пятьсот рублей.

Мне становится смешно.

– Пять тысяч, и по рукам, – храбрею я.

– Девушка, где вы цены-то такие видели…

Сходимся на двенадцати тысячах. На мой взгляд, неплохая сделка.

– Кредитки принимаете? – спрашиваю я и протягиваю продавщице карту.

А вообще, отличный магазин. Люблю здесь бывать. Чего только не отыщешь на здешних стеллажах. Местные кумушки сдают сюда драгоценности, старинные книги, посуду и многое другое. Если повезет, можно купить отличную вещицу или просто полюбоваться красивыми, но совершенно ненужными в современном быту предметами – вот как это огромное зеркало у кассы. Сомневаюсь, что кому-то может понадобиться монстр в два метра высотой, украшенный позолоченной рамой.

Пока продавщица выбивает чек, любуюсь собой в зеркале. Все-таки хорошо меня сегодня подстригли, даже несмотря на то, что пришла в салон ни свет ни заря. Каштановые пряди волос аккурат до плеч. И платье я выбрала удачное: темно-бордовое, шелковое, по фигуре, между прочим, стройной. Все, как я люблю. Даже ненавистные, но многоуважаемые за бесконечный комфорт черные балетки картины не портят. Каблуки я давно принесла в жертву удобству, ношу их только по праздникам. Ну и что, что я метр с кепкой, некоторым даже нравится. Моему жениху уж точно.

«Барыня, почта пожаловала!» – вдруг раздается зычный мужской голос из моей сумки. Достаю телефон, чтобы прочитать сообщение. Глаза невольно круглеют от ужаса. Ого! Девять двадцать. И как я умудряюсь постоянно забывать про время – большой вопрос. Ни родители, ни друзья, ни коллеги так и не смогли найти на него ответ. Наверное, поэтому я все время опаздываю.

Пора бежать, причем рысью. Благо «Бодрый Питер» всего в паре кварталов. Всегда гадала, какой гений догадался так назвать центр психологической помощи. Глупость, по-моему.

Хватаю из рук продавщицы чек и со всех ног несусь на работу. Вот зачем, ну зачем мне понадобилось забегать в эту лавку сейчас? Ведь спокойно могла зайти сюда в обед. Так нет же, потянуло как магнитом.

Забегаю в приемную и наталкиваюсь на неодобрительный взгляд нашего секретаря Верочки.

– Ну что же вы, Валерия Вениаминовна, – с укоризной окликает меня она. – Звягин уже здесь. Как обычно всем недоволен.

– Знаю, Верочка, знаю. Задержалась. Принесете нам кофейку?

И, не дожидаясь ответа, направляюсь в свой кабинет.

Золоченая табличка на двери гласит: «Психолог Тишкина Валерия Вениаминовна».

Работаю здесь уже два года, а надпись до сих пор радует. Ведь мне всего двадцать восемь, а чего хотела, добилась. Закончила университет, прошла практику в бесплатной клинике и теперь работаю в одном из лучших центров психологической помощи в нашем крае. Даже, кажется, успешно. Если, конечно, не вспоминать про Звягина.

До чего мне неприятен этот человек, кто бы знал! В школе мы таких злобными троллями называли. Ничегошеньки в жизни не сделал. Тридцатипятилетний мужик, а сидит на шее горячо любящей мамочки и еще недоволен всеми вокруг. Видите ли, окружающий мир ему противостоит и мешает проявить свои таланты. Только вот какие – тайна за семью печатями. Уже полгода с ним работаю, но так и не раскрыла сей секрет.

Ладно, хорош костерить клиента, ему и так несладко. Еще бы, это ж сколько энергии надо, чтобы круглыми сутками выражать недовольство. Хорошо еще, что ко мне выказывает некоторую приязнь. Что, впрочем, меня особо не радует, поскольку в работе все равно не помогает. Натягиваю на лицо профессиональную улыбку и захожу внутрь.

Когда Звягин здесь, даже кабинет начинает мне меньше нравиться. А ведь сама обставляла, с любовью подбирала каждый штрих: здесь и шкаф с моими любимыми книгами по психологии, и кофейный столик премиленький, а возле него найденные мною на сумасшедшей распродаже дородные кожаные кресло и диван.

– Здравствуйте, Борис, – киваю я и подмечаю, что он уже знатно угостился карамельками из вазочки на кофейном столике. Здесь же валяется куча фантиков. Ну, лишь бы на здоровье.

– Здравствуйте, Валерия, – бубнит толстяк, пытаясь поскорее проглотить конфету. – Я вас давно жду!