Шрифт:
Том первый
Глава I. Спасти ее
Последний оплот надежды заключенный в виде колонны, состоящей из пяти грузовых машин, двух военных внедорожников, ведущих колону и двух бронетранспортёров ее замыкающих, медленно, но верно, двигались в сторону базы Спасения, которая была во всей готовности запустить специальное устройство для регенерации планеты к ее живому состоянию.
Основным грузом были огромные тяжелые батареи, содержавшие уйму энергии. Этой энергии хватило бы на бесперебойное освещение большого города в течении целого года, но предназначение груза было другим. Его ценность была гораздо выше, чем казалось на первый взгляд – это
Грузовые машины состояли из двух этажей. По форме скорее напоминали автобусы, только еще выше и шире. Груз занимал полностью первый этаж, а второй делил вместе с кабиной пилота.
Планета Оукс, так ее называли, была настоящим оазисом изобилия среди множество безжизненных планет, окружающих ее. Множество природных ресурсов, являющихся источником энергии невиданной силы, благоприятный климат, кислород, растительность и чистейшая вода. Но такой ее помнят лишь по записям в документальных фильмах. Человечество заселило планету пятьсот лет назад и жадно пользовалась ее ресурсами, потребляя и продавая запасы на другие планеты. Теперь планета стала похожа на безжизненную пустыню. На всей ее территории остались только несколько полузаброшенных городов и одна столица – Милениум. Именно оттуда колонна держала свой путь.
– Посмотри на эти камни. – Сказал генерал Гарри Эдвартс, лично руководивший колонной. – посмотри в эту глушь! – он обратился к майору стоявшей радом с ним возле окна кабины полота. Майор вот только исполнилось двадцать, и она приходилась генералу родной дочерью. – Эту пустыню я ненавидел всю свою жизнь, я родился в ней, я вырос в ней, я служил здесь. Ох, как я рад, что тебе не довелось здесь жить! Да, на Земле нам тоже нелегко пришлось, но даже там было лучше, чем на Оуксе сейчас. Я помню тот прекрасный день, когда меня перевели отсюда на службу на военную космическую станцию Цитадель. Только тогда я понял, что могу задуматься о семье, и я поклялся себе, что мои дети никогда не попадут на эту погибающую планету. Но, ты здесь не случайно, Келли, – он снова обратился к своей дочери, – посмотри вокруг!
Келли смотрела. Как и несколько дней, что ни находятся в пути, она видела лишь красный раздробленный щебень, застилающий всю поверхность планеты Оукс. На пути встречались камни, валуны и изредка пригорки и небольшие скалы. Красный цвет создавал ощущение вечного заката, а неменяющийся ландшафт сводил с ума, заставляя думать, что машины топчутся на месте. На это сложно было смотреть. Всем, кроме генерала.
– Для меня это было жизнью, для тебя – будет историей. Мне даже отчасти грустно. Можешь считать меня ненормальным – он усмехнулся, – но я не могу насмотреться. Я знаю, что спустя считаные часы мы доберемся до базы Спасение и запустим процесс оживления. Он будет протекать так быстро, что находиться на этой планете будет небезопасно, хоть и возможно. Поэтому мы не будем проводить эвакуацию. – Ему показалось, что он уловил осуждение в глазах дочери, и опустив голову добавил, – да, и возможностей у нас таких нет.
Келли никогда не перебивала отца, слушала его внимательно. Она не всегда разделяла его мнение и не всегда была согласна с его решениями, но уважение к нему не позволяло ей идти наперекор его словам.
Генерал и майор находились в кабине пилота в первой грузовой машине. На вид она не отличалась от остальных четырех, но ее конструкция была гораздо более защищенная. Большое лобовое стекло было бронированное и могло закрываться защитным экраном. Стены тоже были повышенной прочности. На втором этаже отсутствовал груз с батареямя, вместо этого там разместили камеру для перевозки одного единственно преступника. Его погрузили туда с исходного пункта отправления грузовой колонны. Генерал знал этого преступника давно, а Келли стало известно о нем только из досье. Согласно написанному в досье, его имя Крис Старс, известен по прозвищу «Звезда», был осужден за грабежи, разбойные нападения, убийства; крайне опасный беглый преступник. Пойман первый раз. Обладает особыми навыками убеждения, манипуляцией; психически неуравновешен; по слухам, обладает невиданной силой; настоятельно рекомендуется содержать в эктоплазменных кандалах повышенного распада частиц, что вызывает у заключенного сильные болевые ощущения, но позволяет надежно изолировать его от окружающих. В досье отмечено, что даже в таком состоянии запрещается любые контакты с заключенным; кормить, поить, разговаривать, смотреть в глаза – строго запрещено!
Келли, все же несколько раз заходила в отсек, где находится камера с заключенным. Камера была похожа на огромный стеклянный куб, армированный со всех сторон, как клетка для перевозки крупных животных. В камере находился человек. На нем маска, похожая на балаклаву, закрывающая нижнюю часть лица. Фактически, видно только глаза, в которые смотреть нельзя. Его руки и ноги закованы в кандалы и растянуты в разные стороны. За его спиной железная пластина, немного скругленная так, чтобы спина преступника была слегка выгнута назад, что еще больше лишало его возможности двигаться и в некой степени затрудняло дыхание.
Сама Келли не считала, что подобное содержание является гуманным и уж тем более человечным, но как обычно, она не смела перечить отцу. Генерал утверждал, что такие как он преступники не имеют право на существование, и не стоят заботы об их чувствах.
Последним пунктом в досье значилась мера пресечения: смертная казнь.
***
Местность становилась все более ухабистой и скалистые образования появлялись чаще. Генералу Эдвартсу это не нравилось.
– Капитан Санчес, – он обратился к сидящему в комфортном кресле капитану корабля, – сколько нам еще осталось до прибытия на базу?
– Старший пилот Лопес, доложите генералу о времени прибытия.
– Слушаюсь капитан, – отозвался Лопес, – сейчас мы двигаемся со скоростью шестьдесят километров в час, но пробираясь ближе к базе, неровности ландшафта будут увеличиваться, поэтому скорость может заметно упасть. В лучшем случае мы доберемся через пять – шесть часов.
– Почему так медленно? – спросил генерал.
– Такая низкая скорость, в основном, связана с перевозкой преступника. Эктоплазма, что сдерживает его взаперти очень чувствительна к различного рода толчкам и колебаниям, когда находится в статичном состоянии как сейчас. Если этим пренебречь, то кандалы разорвут заключенного. Мы попросту его не довезем.
– А есть возможность объехать эту скалистую местность? Имеется другая дорога? Должен же быть объезд!
– Боюсь, что нет. База находится в эпицентре когда-то действующего самого большого на Оуксе вулкана. Он окружен скалами со всех сторон, и скалистость будет только расти по мере продвижения к базе.
– Не нравится мне это. – покачал головой генерал. – Капитан, необходимо связаться с военным министром Оукс. Они должны были уже починить предоставленный федерацией космолет.
Капитан обратился к главному пилоту:
– Лопес, свяжитесь с министром. Спросите его о готовности космолета.
Лопес совершил звонок. Громкая связь включена. Изображение женщины средних лет появилось на главном экране. Это была военный министр планеты Оукс.
– Министр Гарсия, – обратился к ней генерал, – прошу вас доложить, в каком состоянии находится космолет федерации?
– Приветствую вас, генерал Эдвардс! К сожалению, космолет еще не готов к полету. Тем не менее, у нас есть хорошие новости.
Генерал был заинтересовал. Он надеялся на замену космолета или обеспечение воздушной поддержки в случае нападения и попытки перехвата груза террористами.