Звездная карта для принца, или странности императорского отбора
Шрифт:
— Что? — выдохнула я пораженно. — Да как ты… Уходи! Немедленно уходи из моей комнаты и не смей больше ко мне прикасаться!
Замерев, Максимильян слегка отстранился и снова склонился к моим губам. Близко-близко. Так, что я уже не знала, где заканчивается мое дыхание и начинается его. Тепло мужского тела действовало странно, вызывая головокружение и учащенное сердцебиение. И этот запах… Его казалось так много для одной маленькой меня. Кофе и мандарины. Такой же вкус был у его губ, когда он целовал меня в той проклятой нише. Когда ласкал губами и руками, вызывая странный отклик.
Судорожно
— Я уйду, Злата, — хрипло прошептал принц, и я вздрогнула от ощущения его губ, скользящих по моим при каждом произнесенном слове, — и больше не сделаю попытки тебя поцеловать. Обещаю. Не сделаю, пока ты сама не попросишь об этом.
Эта фраза выбила остатки воздуха и взметнула во мне поток злости.
— Никогда! — выдохнула я решительно и снова забилась в его руках, на этот раз вырываясь.
— Посмотрим, — очень нагло и вызывающе улыбнулся принц, а затем развернулся и вышел, плотно прикрывая за собой дверь и активируя защитные чары. Еще и усиливая их!
Я же стояла, смотрела на стену и пыталась понять, что это сейчас было. Ответ напрашивался один и не самый приятный — принц собирался вывести из игры звездочета, угрожающего его свободе. Ничем иным я не могла объяснить поведение наследничка и от этого злилась еще сильнее.
— И чё ваще приходил? — вывел меня из оцепенения голос Акуеля.
— Шрых его знает, — выдавила гневно.
— Злата! Ты же девочка! — возмутился сиреневый.
— С кем поведешься, — пробурчала я недовольно, а затем все-таки устроилась на кровати с книгой.
Только настроения уже не осталось — ни спать, ни читать.
Чтоб этого принца невесты задомогались!
***
— И вновь я приветствую вас на Императорском отборе! — раздался зычный голос ректора, отвлекая меня от рисования всяких страхолюдин в блокноте.
В моих мечтах каждая из них уже по несколько раз пожевала и обидно выплюнула лорда Трена и Максимильяна. Именно выплюнула, потому что есть такую гадость я не пожелаю даже теневым тварям!
— Обычно у отборов стандартные условия — продемонстрировать свою силу, затем хозяйственность и таланты… — на этом месте магистр Вирт недобро посмотрел на принца, и продолжил, — но у нас на кону рука и сердце будущего императора! Поэтому и конкурсы будут соответствующие. Сегодня нашим участницам предстоит сразиться с теневыми тварями.
После слов ректора по рядам зрителей прокатилась волна судорожных вздохов. И мне хотелось ее подхватить! Что значит, сразиться? А главное, каким образом, ведь некоторые участницы совсем не обладают физическим проявлением магии.
Это прозвучало как форменное издевательство над бедными претендентками на руку наследничка. Уверена, за холодной маской равнодушия, которую сейчас демонстрировал Максимильян, скрывался ухмыляющийся гад. Нет, ну как так можно? Уже бы просто отменил этот глупый отбор, вместо того чтобы мучить бедняжек. С другой стороны, каждая из них знала, на что идет.
Послушав обсуждения соседей по ряду, которые в отличие от меня загорелись восторгом от грядущего зрелища, я приготовила письменные принадлежности. Уже после сегодняшнего испытания можно будет сделать расчеты, гарантирующие пятьдесят процентов вероятностей. И это несказанно радовало!
— Порядок участниц определит жребий, — продолжил вещать ректор.
В этот момент на сцене появился уже знакомый стеклянный аквариум с сиреневым горгулом. Акуель с самым гаденьким выражением на моське потирал лапы, слегка улыбаясь клыкастым ртом. Помощник ректора не особо церемонясь ссыпал к крылатому карточки с именами девушек и отошел, чтобы не загораживать вид.
— Так-так, посмотрим, кто у нас первая жертва, — гаденько захихикал горгул и подхватил ближайшую карточку. — Йоханна Дойч!
О-о-о, Валькирия! За этот поединок я, как ни странно, не волновалась. Водница во время демонстрации своих сил впечатлила не только уровнем дара, но и умением обращаться с ним. По рядам тут же поползли мешочки для желающих сделать ставки, но я не обращала на них внимания, сосредоточившись на барьере, медленно накрывающем трибуны. Щит тьмы поглощал солнечный свет, создавая для теневиков комфортные условия. Помимо этого, между зрителями и ареной для сражения тоже появился дополнительный барьер, чтобы тварь случайно не задела зевак.
Как только со всеми приготовлениями оказалось покончено и арену магически подсветили, мы увидели уже ожидающую своего противника Дойч. Она была чудо как хороша в мужском костюме, обтягивающем подтянутое тренированное тело. В руках водница сжимала клинок, похожий на осколок льда.
— Три… Два… Один! Выпускайте теневика!
С этими словами на арене появилось окно портала, из которого выскочила тварь. Она походила на большого черного быка, у которого из спины торчали живые отростки. Быстро оглядевшись, бык кинулся к своей жертве, сверкая алыми глазами. Валькирия терпеливо ждала его приближения, чуть ли не постукивая ножкой от нетерпения. Когда между ними оставалось не больше двух шагов, а сердце мое замерло от страха, Дойч эффектно подпрыгнула и за раз срубила теневику все отростки, приземляясь уже с другой стороны.
Зал взорвался криками и овациями. Бык взревел, да так, что я почувствовала вибрацию в теле. Под какофонию звуков, теневая тварь снова бросилась на девушку, угрожающе наклонив рогатую голову. Валькирия снова ушла из-под удара, оставив на теле быка глубокие отметины. Снова и снова, пока весь песок арены не залила черная кровь. В конечном счете Дойч поймала копыта теневика в ледяную ловушку. Встав чуть сбоку, она оглядела тварь, слегка увеличила лезвие оружия, а затем буквально в один удар снесла голову монстра.