Звёздная река
Шрифт:
Они ещё немного пропетляли по лабиринту служебных помещений и остановились в большом зале, где два человека в серых брюках и пуловерах возились с каким-то громадным механизмом, напоминавшим помпу с множеством труб, вентилей и рычагов.
— Кто это? — с тревогой спросила Сьюзен.
— Свои, — успокоил её Джонатан, заглушив двигатель мотоцикла, — такие же Серые рыцари, как и я. С гаечным ключом играется Фредерик, а кран вдохновенно крутит Людвиг.
— Может, представишь нам свою даму, Джонатан? — спросил Фредерик, не отвлекаясь от здоровенной
— Да, — согласился с товарищем Людвиг, справившись с вентилем, — а то от вас так нектаром пахнет, что мы вас унюхали раньше, чем услышали мотоцикл. Где ты его спёр? И где умудрился найти эльфийку?
— Это Сьюзен, знакомьтесь! — Джонатан подошёл к друзьям вместе со своей спутницей. — Она голодная и уставшая, так что пошли ужинать!
— А вы что, тоже вроде как эльфы? — спросила Сьюзен, когда они сели на длинные деревянные ящики у импровизированного стола, представлявшего собой толстую цинковую бочку.
— Нет, люди, если не учитывать возможного родства далёких предков, — Фредерик извлёк откуда-то большую, украшенную цветочным орнаментом серебряную вазу с печеньем и поставил её на крышку бочки. — Чистокровным эльфам здесь было бы тяжело, а мы не так чувствительны к злобной энергетике города троллей.
— А ты как здесь оказалась? — Людвиг поинтересовался у Сьюзен, ставя рядом с вазой четыре серебряных чашки с таким же орнаментом и наливая в них из серебряной фляги что-то золотистое. — Королевство эльфов отсюда не так уж и близко…
— Судьба занесла, — вздохнула она невесело, и её глаза потемнели. — Я здесь уже несколько лет. Ко всякому привыкла…
— Тогда присоединяйся к нам! — бодро предложил Фредерик, взяв из вазы печенье. — Джонатану помощница нужна. Он у нас разведчик. А мы простые технари, нам некогда по вражеским тылам шляться…
— А что вы тут делаете? — полюбопытствовала Сьюзен.
— Толстосумы из мира людей продали местным троллям-антропоидам технологию изготовления пороха, — начал объяснять Людвиг. — Сквозь порталы такие вещества перевозить нельзя, они взрываются. Поэтому бомбы и пистолеты собираются делать прямо в Фениксе.
— А мы хотим устроить диверсию, — продолжил Фредерик, — закачать нектар в подземный завод, чтобы там никто ничего не производил. Потому и с трубами тут мучаемся.
— Ну, тогда я с вами, — Сьюзен взялась за еду. Печенье ей, очевидно, понравилось, а от напитка её лицо просто засветилось восторгом. Настроение у неё заметно улучшилось. — Пора мне поквитаться с местными за всю их злобу.
— Будь уверена, мало им не покажется! — заверил её Джонатан. — Сама же видела, как нектар на них действует…
— А вы здесь живёте? — Сьюзен обвела взглядом трубы, краны, каменные стены, провода и лестницы.
— Для рабочих, которые изредка приезжают ремонтировать машинерию, предусмотрены комнаты, — ответил Джонатан. — Даже горячая вода есть. Можно ночевать в тепле.
— А если вдруг объявятся? — удивилась Сьюзен.
— Пока все механизмы хоть как-то функционируют, никто сюда не сунется, — отрицательно покачал головой Фредерик. — Вулканические шахты недалеко. Вырыли на свою голову, придурки… Тролли есть тролли…
Сьюзен медленно шла к вершине невысокого холма, покрытого сочной травой. На ней было длинное облегающее платье из тёмно-зелёного бархата. Плечи укрывал синий плащ с золотым цветочным орнаментом. Ветер развевал её длинные каштановые волосы.
Когда девушка поднялась по пологому склону, её взору открылась панорама прекрасной страны. Широкие луга, голубые озёра, густые рощи, скалистые утёсы и долины во власти буйной зелени лета.
Однако вся эта первозданная красота не навевала умиротворения. Слева беспокойно шелестел дремучий лес. Он словно пытался что-то сказать Сьюзен, но не мог выговорить нужные слова, и деревья сокрушённо размахивали ветвями, как руками. Справа в лучах низкого утреннего солнца сверкала река, с плеском разбивая волны о камни вдоль берега. А далеко впереди горизонт занимали высокие величественные горы, окутанные лиловыми грозовыми тучами.
У реки блестели прямоугольные щиты и круглые шлемы. Солдаты в кольчугах и с копьями плотным строем маршировали по лугу. Кто-то из них поднял длинную сигнальную трубу из полированной бронзы, и тишину нарушил низкий звук, протяжный и зловещий. Казалось, лес зашумел ещё сильнее, ещё тревожнее. Река вспенилась среди валунов. Земля под ногами задрожала от раскатов грома, донесённых ветром со стороны гор. А затем всё исчезло.
Сьюзен открыла глаза. Она спала в одежде, сняв накануне только свои чёрные полусапожки и аккуратно поставив их у железной койки, застеленной клетчатыми красно-малиновыми одеялами. Подземелья гудели, продолжая военный сигнал из сновидения.
Её взгляд постепенно стал осознанным. Девушка медленно встала, обулась и направилась в соседнюю комнату, в ванную, откуда лился бело-голубой свет лампы.
Все раковины были керамическими и белоснежными, а над умывальником даже небольшое овальное зеркало висело. Такая опрятность представляла собой приятный контраст с унылой серостью каменных стен и пола. Покрытые белой краской трубы вибрировали, передавая разбудившее Сьюзен гудение.
Она открыла кран, плеснула в лицо немного воды и вытерлась белым полотенцем, с недовольством посмотрев на своё отражение в зеркале.
Затем взяла с полочки ножны с кинжалом и пристегнула оружие к ремню своих джинсовых брюк.
Низкий гул усилился, переходя в тревожный рокот, и теперь уже дрожало всё вокруг.
Сьюзен открыла железную дверь и вышла из комнаты в подземный зал, где Джонатан осматривал мотоцикл, а Фредерик с Людвигом перебирали инструменты в одном из ящиков, доставая и откладывая в сторону большие гаечные ключи и какие-то клещи. Серые рыцари не проявляли ни малейших признаков беспокойства.
— Это землетрясение? — спросила Сьюзен всё ещё немного сонным голосом.