Звездные флибустьеры
Шрифт:
– А это вы? Ну идите, отдыхайте…
Антон покинул апартаменты слегка обескураженный. Но впрочем – он что, ждал что один из хозяев Иштар предложит ему разделить трапезу?
Он спустился в каюту отдыха.
Каюта для отдыха экипажа являла собой круглый зал с круглым столом посредине, и идущими по кругу скамьями, обитыми грубым зеленым сукном – дизайнеры корпорации видать сэкономили время и умственные усилия на этом месте.
Антон вынул из кармана комбинезона коммуникатор, подключил флеш-дэк, и принялся читать.
Вернее перечитывать – старую добрую "Историю Ойкумены" Жоржа Каду – книгу хотя и написанную век назад, но по прежнему остававшейся едва ли не лучшим сочинением посвященным тому, как люди появились в этой части Метагалактики.
"Итак, благодаря знаменитым архивам Пак Чона мы неплохо представляем если не предпосылки, то предысторию Большой Экспансии человечества, приведшей наших предков в эту часть вселенной.
Пропустим раннюю космическую эру длившуюся почти сто с лишним лет, знавшую и приливы и отливы, и некоторый переходный период. Отметим лишь, что наверняка уж если не прорыв человечества к звездам, то по крайней мере Большая Экспансия в том виде, в каком мы ее знаем, не состоялась бы без осуждаемого многими историками режима Чин Сонга, и его родившейся из полубандитских-полуанархических общин Марса и пояса астероидов Космической Империи Человечества.
Ведь, так или иначе, именно эта власть – при самом Правителе Сонге, и при его преемнике – великом канцлере Искандере Акбар-заде, и обеспечила развертывание проектов "Сеятель" и "Ковчег", результатом которых и стало возникновение нашей Ойкумены. Критики КИЧ, которым Архивы Пак Чона уделяют немало внимания, отмечали, что сам принцип приказал пространственного перемещения через минус-хрон и способ полета с использованием "решетки Ван Цзяна", и даже первые рейсы к другим звездам – все это относится ко временам еще до того как флотилия Сонга оказалась на земной орбите и сообщила беззащитным землянам что у них есть новый владыка. Но столь масштабный проект, не сулящий никакой отдачи был способен осуществить лишь тиранический режим, для которого интересы общества в целом несравненно важнее обеспечения членов общества максимальным количеством сортов колбасы или тем более – уровень соблюдения прав трансвеститов..."
Антон отвлекся от текста.
Все было именно так.
Когда великий физик древности Ван Цзян случайно открыл минус-время и математически доказал что точки входа-выхода из него располагаются эксцентрично к центру масс звездных систем, все ожидали что вот наконец найден легкий путь к звездам.
Но тут человечество получило чувствительный щелчок по носу. Экспериментальные корабли без проблем ныряли в "минус" и выходили из него в пределах Солнечной системы.
Но вот дальше началось нечто непонятное.
Первый пробный полет к ближайшей звезде, где как было уже известно от астрономов, нет ничего кроме голых каменных обломков и кометных облаков закончился ничем. Не было ни вернувшихся из полета астронавтов, ни контрольного сигнала о прибытии на место.
Вторая межзвездная, отправившаяся к Сириусу, тоже в срок не вернулась, и не вернулась вообще. Третья межзвездная ушла к Альфе Эридана (в честь которого видимо и назван был родной город Антона). И канула в Лету. Четвертая межзвездная – вновь к Сириусу. Не вернулась.
На этом полеты решили временно прекратить, а физики Земли засели за расчеты и "измышление гипотез".
Успех – горький успех – пришел к Ивану Абдулину из Челябинского Академического центра через год.
Он нашел ошибку в четвертом знаке одной из формул великого Ван Цзяня, ответственной за расчет маршрута. И выяснилось – да, через минус-время можно теоретически достичь любой точки вселенной. Ведь оно с одной стороны находится везде и нигде по отношению к пространству обычному, а значит – и выход из него тоже возможен в любой из точек "решетки Ван Цзяна". Но это же автоматически уничтожает возможность ориентации, и корабль практически лишен возможности попасть в заданную точку, и что хуже всего – вернуться обратно. Нормально перемещаться можно только вблизи "центра масс" – то есть родной звезды.
Было это в год когда соплеменник Ван Цзяня Чин Сонг провозгласил "Великий Поход к Единению", и Объединенное Правительство Земли получило все основания пожалеть, что за семь лет до того окончательно сняло вопрос о создании военно-космических сил.
Уладив все дела с замирением Земли – которая толком и не сопротивлялась, убежденная отчасти обещаниями справедливого правления, отчасти жуткими орбитальными бомбами, упавшими на голову чрезмерно любивших свободу лондонцев и варшавян, Местоблюститель Сонг – а именно так он велел себя именовать, ибо хотя и установил монархию в масштабах человечества, но дальновидно заявил что не считает достойным себя стать основателем династии, и вообще – выбор государя вопрос серьезный и с кондачка не решается – вернулся к проекту межзвездного расселения рода людского.
Возникшая на Земле лет за двадцать до того церковь Господа-Пантократора приобрела немалое влияние, и тут же благословила это начинание, заявив что человеку Всевышний отдал в удел всю Вселенную и надо как можно скорее её освоить.
Вначале Сонг попытался пойти традиционным способом: приказал собрать ведущих физиков пространства и задать им вопрос – сколько времени потребуется чтобы решить "теорему Абдулина"? Услышав ответ дважды нобелевского лауреата Джона Кристалла о том что исходя из того что известно современной науке, теорема эта решения не имеет, и сумму, которую назвал Изекииль Вамензон – директор Принстонского центра только на предварительные исследования, министр науки Империи Степан Тормасов изрек историческую фразу – "Ладно: без сопливых обойдемся". И объявил всепланетный конкурс на лучший проект межзвездной колонизации.
Через три месяца вчерне был готова программа "Сеятель".
Девизом ее могли стать слова древнего забытого уже поэта "Числом поболее, ценою подешевле"
Небольшие недорогие кораблики с минимумом экипажа с минимальными запасами, большим запасом замороженных оплодотворенных яйцеклеток – и не только человеческих, парой инжинеров-генетиков в команде и специально для таких случаев разрешенными клон-инкубаторами. (И "тушками" для их обслуживания).
Задача была проста и примитивна – найти подходящую для заселения планету, высадится на ней, и осуществить нехитрую программу – клонирование взятых с собой яйцеклеток людей и животных, обучение первых одного-двух поколений с привитием им начатков цивилизации, закрепление самых важных правил в новосозданной из заготовок религиозной системе – вот, собственно и все.
Разве что перед кончиной последние космонары должны были вывести свои корабли на подходящие орбиты, оставив таким образом своеобразное послание далеким потомкам – если те сумеют выйти в космос вновь.
(Забегая вперед – с религией получился прокол – ибо кое-кто из членов команд сохранил несмотря ни на что веру предков, и сумел передать основы вероучения подопечным и детям)
Многими проект был воспринят без особого восторга – как водится при революциях и переворотах массы надеялись на манну небесную – а тут подобное расточительство.