Звёздные мальчики
Шрифт:
– Вы убили его...
– встретившись с женщиной глазами, потрясенно сказал Скальд.
– Вы уничтожили чудо...
Женщина зло прищурилась.
– Вас мне только здесь не хватало, - процедила она.
– Вы варвары, - запинаясь и не сводя глаз с лежащего на столе тела, пробормотал Скальд.
– Вы подонки, которые считают, что им все дозволено...
– Продолжайте работу!
– крикнула женщина медикам.
– А вы...
– Она сердито взглянула на Скальда.
– Попридержите язык!
Руки в прозрачных перчатках замелькали еще быстрее.
– Попробуйте через параллельные зажимы... Выше... Проверьте второй узел, - отдавала команды женщина.
– Вы не туда поставили, да, вот этот участок не охвачен...
...Оцепенение, охватившее Скальда при виде лежащего на столе существа, прошло не сразу. Он знал, что увидит нечто особенное, и все равно эта встреча потрясла его.
Это, несомненно, был человек, мужчина - маленького роста и со следами заметного истощения. Его обнаженное тело было как-то странно трансформировано, сильно укороченные конечности скрючены вовнутрь, ногти на пальцах напоминали, скорее, когти, а лицо, запрокинутое назад и искаженное мучительной судорогой, - остро вытянутую крысиную морду. Все тело покрывала короткая грязновато-серая шерсть, местами она совсем вылезла, и там просвечивала розовая кожа. Скальд увидел слезы, застывшие в широко раскрытых глазах существа.
– Еще несколько анализов, и можно начинать замораживание. Камеры работают? Все сняли? Хорошо, - говорила женщина.
Тело осторожно повернули на левый бок. В этом не было никакой необходимости, но Скальд, как во сне, зашел со спины, чтобы взглянуть на нанесенные неразлагающейся голубой краской большие расплывшиеся цифры...
– Прощайте, господин Хайц, - сжимая в руках свою шляпу, тихо произнес он.
Когда люди в синих комбинезонах закончили замораживание тела и приступили к сворачиванию оборудования, женщина подошла к сидящему в стороне Скальду и раздраженно спросила, снимая маску:
– Что вы здесь забыли, господин Икс?
– Лицо у нее было уставшим, под глазами залегли темные тени.
– Зачем вы убили его?
– хмуро спросил детектив.
– Мы его не убивали, - с нескрываемой досадой ответила женщина. Меньше всего мы этого хотели. Мы просто пытались заставить его вернуться в прежний облик... Не повезло. Он умер на полпути...
– Заставить... А кто вы такие? Боги?
Женщина предупреждающе повысила голос:
– Воздержитесь от комментариев, если не хотите получить пять лет тюрьмы за неуважительное отношение к члену Галактического Совета!
– Мне не за что вас уважать.
– А я не собираюсь перед вами оправдываться.
– Ну, конечно. Ваша организация ни перед кем и никогда не оправдывается.
– Так... Как я понимаю, вы не будете молчать о том, что узнали?
– Не буду, - с неожиданной для себя легкостью согласился Скальд. Он тут же пожалел об этом, но было поздно.
Женщина кивнула.
– Храбрец-одиночка...
– Она жестом подозвала наблюдавших за ними издалека охранников.
Со Скальдом не церемонились. Ему вывернули карманы и их содержимое отдали женщине. Она опустилась на принесенный одним из охранников стул и внимательно просмотрела найденные документы. Повертев в руках кодовую карточку, она нажала несколько кнопок, чтобы стереть код, и не глядя швырнула ее на пол.
– Сожалею, но с вами произошел несчастный случай, господин Икс, сказала она. Взгляд у нее был холодным и отчужденным.
– Вы оказались в незнакомом и очень опасном месте. Не справились с ситуацией. Временная ловушка - очень коварная штука. Рядом не оказалось никого, кто бы помог вам. Такое случается в заведениях, подобных отелю "Крона". Господин Дронт будет расстроен... Через час мы известим полицию о произошедшем с вами несчастье. Чтобы родственники не волновались. У вас есть родственники?
– Чтобы разжалобить вас, скажу, что я сирота, - усмехнулся Скальд и обратился к охране: - Перестаньте выворачивать покойнику руки.
Оставшись один, он аккуратно собрал разбросанные по полу документы. Стены комнаты потеряли очертания и постепенно исчезли, открыв взору непроглядную черноту. Тьма сгущалась и наступала со всех сторон, холод усиливался. Когда Скальд решил, что больше тянуть нельзя, он, не торопясь и тщательно восстанавливая в памяти каждую цифру, набрал на карточке код и нырнул в распахнувшийся радужный коридор. Через двадцать минут тяжелой рысью он выбежал в полутемный холл отеля. Соображая, как в таком потрепанном виде ему появиться на людях, он принялся отряхивать пиджак.
– Господин Икс...
– позвал его из глубины холла женский голос.
Скальд медленно обернулся, и у него пересохло во рту. В креслах вдоль стены сидели госпожа Альма с компанией.
– Какая неожиданная встреча, - восхитился он.
– И как давно не виделись...
– Что же мне делать с вами, господин Икс? Вы вывернулись. Неужели запомнили все двадцать семь цифр?
– Всю ночь зубрил, - дерзко ответил Скальд, продолжая отряхиваться.
– Не скрою, мне было тяжело сидеть здесь и ждать вашей смерти...
– Это любовь, - сказал Скальд, подходя поближе.
– Вы всегда так хорошо держитесь, господин храбрец?..
– Скальд плохо различал в темноте лицо Альмы. Говорила она иронично, но не зло. Ему даже показалось, что она улыбается.
– Как раз по вторникам. Вы разрешите мне присесть рядом с вами, жестокосердная незнакомка?
– У Скальда подкашивались ноги. Он хотел есть, пить, спать и очень, очень хотел жить.
– Ну, выкладывайте, - пристально глядя на Скальда, произнесла женщина.
– Не будем тянуть время. Вы можете выкупить свою жизнь? Простите, что так цинично. Но мы ведь с вами взаимно откровенны. Приготовили какой-нибудь козырь?