Звездные викинги
Шрифт:
«Хватит улыбаться, гном! Кстати, а наш капитан-то мог об этом знать? Уж очень вовремя решил доложить командованию о непорядках!»
«Он просто не мог раньше! За последние трое у-суток из строя вышли для текущего ремонта около пяти сотен кораблей. Все только по недосмотру Одина и летают, до первой торпеды. У капитанов, наверное, есть своя очередь…»
— Живем, Халль! Не только мы с тобой думаем, что из первого же серьезного боя «Атмосфере» не выйти!
— Тише ты, дерьмо темного эльфа… — Халль Богатый, к которому отчасти вернулась обычная бдительность, оглянулся на рядовой состав. — Все это понимают. Что ж, старик прав. С неисправным
— Готовы! — сразу отрапортовал Эйрик и бросил взгляд на боковой экран, где не слишком интеллигентного вида парни пялились на картинки открытого космоса. — Все в порядке, брат. Если что — я сам полезу в механизм. Стволы будут вертеться.
— Хорошо… Только пожалуйста, не злоупотребляй таблетками.
Внизу экрана появилась новая надпись.
«Сигнал расшифрован! Тут же получен еще один! Это капсула, та точка, что рядом с лайнером! Они просят помощи! Мы уже послали лайнеру сообщение. Мы грозим разнести его в куски, если они тронут капсулу — так решил капитан. Спаси вас Один от бесчестного дела, ребята!»
— Кое-что проясняется… — тихо сказал Халль. — Что ж, мы готовы. Или нет?
— Готовы, брат. Не волнуйся.
Самому Эйрику в этот момент больше всего хотелось снова достать из кармана упаковку с таблетками. Но при командире как-то неудобно, несмотря ни на что.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Секретные переговоры
— Как меня слышишь?
— Слышу хорошо, говорить могу.
— Дай подтверждение.
— Мы ловили ледяную рыбу в огненной реке.
— Мы выудили огненную рыбу и река замерзла. Привет, Торстейн Рыжий! Как у вас дела?
— Привет и тебе, Харальд Толстый. Дела наши, слава Одину, обстоят благополучнее, чем я последнее время полагал. Мы почти прилетели Фенриру под хвост, к этой Хильд-Оск. Осталась половина условных суток, если не снизить скорости.
— А ты бы предпочел снизить? — Харальд Толстый поудобнее устроился в своем сделанном по спецзаказу кресле, которое он среди своих не стеснялся называть троном. — А зачем?
— Чтобы развернуться и улепетнуть отсюда прочь. Харальд, старина, я чувствую, завтра из наших задниц полетят перья.
— Конечно, полетят. Корабли, которые встретил Бьяртмар Беспалый, быстро двигались и уничтожили его посудину со второго залпа.
Впрочем, не с первого… Так что у тебя все шансы. Я слышал, у тебя в Великом Флоте не все ладится с дисциплиной?
— Какое там «не ладится»… — Торстейн Рыжий в своей экранированной от всевозможных видов шпионажа каюте сделал добрый глоток из кружки с пивом. — Везде, где экипажи смешанные, творится полное безобразие. Один их прокляни! Харальд, эти наши «герои космоса» — полные дикари! Они не умеют подчиняться никому, кроме главарей своих кланов, кидаются с ножами на офицеров, и… Нет, главное — то, что по любому поводу кидаются именно с ножом, не с кулаками!
— Так они понимают кодекс чести… — пожал плечами в тысячах световых лет Харальд. — Знаешь, я горжусь нашим народом. Торгашам не выстоять.
— Один на один — нет, я думаю. Но десять на десять — силы будут равны, а их сотня разгонит две сотни наших «пионеров». Привыкли жить в своем клане, фактически — в своей семье. Рождаются на планетах неосвоенных, часто живут под куполом вместе с тысячей-другой недавних переселенцев, дерутся с младых ногтей со всякой падалью, потом оказываются запертыми в одной жестянке, собранной из обломков старой, летят дальше… Они познают жизнь по легендам! А теперь я не могу собрать из них Флот, потому что даже смерть их не страшит! Погиб в бою — попадешь в Валгаллу. А если бой со мной, например, или с их походным конунгом, с такими же братьями? Да все равно, все равно Валгалла. Надо нам что-то поправить в воспитании молодежи новых миров.
— Потом, Торстейн — если у нас будет это «потом», конечно… Но лично мне приятно сознавать, что у нас есть множество планет, и так просто, как в Великую войну, торгашам нас не выкорчевать. Теперь им потребуются сотни лет… А терпения-то ребята не имеют, слишком любят все мерить деньгами.
— Харальд, да ты оптимист! Значит, думаешь, что Великой войны не избежать? И по-твоему, мы к ней готовы? Как там, кстати, Эскадра Прикрытия?
— Нормально. Все корабли полностью укомплектованы обученным экипажами, готовы выполнить любую задачу. Сидят на орбитах вблизи Ауд, если что — дадим по сусалам любому. Скорей бы они сунулись… — Харальд Толстый даже стукнул кружкой по столешнице. — Клянусь волосами белокурой Сиф, я устрою торгашам веселую жизнь!
— Что говорят осведомители?
— Все зашевелились… Торгаши проводят маневры, делают какие-то «заявления»… Так называемые независимые СМИ вопят об инопланетянах. СПДЧ потребовал от нас ответа: куда и зачем отправился Великий Флот? Они купились, Торстейн.
— Еще бы! — Торстейн Рыжий с удовольствием потер ладони. — Разве им придет в голову, что такая куча народа и кораблей со всех планет Союза Свободных может полететь на край света только шутки ради? Я думаю, что на воре шапка горит, Союз Планет ДЧ и есть те, кто обидел наших мальчиков.
— Тогда ты скоро с ними встретишься. Да, кстати, корабли у них и правда появились новые, быстроходные и хорошо вооруженные — это последние данные нашей разведки. Будь осторожен, брат. Как там корабли из твоего личного эскорта?
— Через у-час начнут маневрирование, скопятся вокруг линкора. Ох, чую, придется драпать…
— Может, там и в самом деле всего-то два крейсера? — попытался его ободрить Харальд.
— Если так, справимся… Но чую иное. Ладно, думаю, нашу оборону им не пробить и десятком залпов, а потом через этот участок космоса будет не так-то легко пролететь из-за миллиона обломков. Но братцы-пионеры на своих корытах конечно обречены. Я, кстати, уже потерял из строя несколько сотен вымпелов и продолжаю терять. Не выдерживают хода, отваливаются, начинают починку… Ну, оно и к лучшему: кораблей у меня хватает, а запасная эскадра в у-сутках позади не помешает. — Торстейн не то чтобы вспомнил о том, какая огромная энергия тратится на их разговор, но решил, что пора заканчивать. — Харальд, давай о важном. Что ты думаешь об этом лайнере, Локи его побери?
— Не знаю, старик. В другое время предположил бы, что это просто какой-то мертвый корабль сюда занесло, все бывает. Встречали и не такое в дальнем космосе. Но теперь… Вы уже определили его марку?
— С минуты на минуту жду вестей от одного корыта, я послал его туда разобраться.
— Если это окажется судно СПДЧ… Я бы на твоем месте сразу их долбанул.
— Нет, брат, нужен повод. Торгаши с удовольствием остановят своих военных и наплюют на договоры, если обидят их конкурента. Но нужен повод. Не то чтобы юридический… Но хотя бы моральный, ты понимаешь, Харальд?