Звёздные войны: Красный урожай
Шрифт:
Скабрус посмотрел на лицо дерева-существа, глубоко в его влажные глаза. Пока он смотрел, он чувствовал, как что-то присутствует в нем, открытие пропасть, словно два набора острых челюстей раздирали друг друга в груди. Это не было болезненным чувством, даже было очень приятно на ощупь. На мгновение он посмотрел на свое тело, ожидая увидеть на животе растяжки под сукно кителя, расширение грудной клетки, зияющие, открытые… что? Что-то новое? То, что превзошло даже его ожидания?
Скабрус перевел дух, дрожа от нетерпения, и позволил чувству отступить.
– Иди сюда, - сказал он.
– Мой господин?
– Сейчас.
Трещина в стене
– Мой господин, пожалуйста…
– Я хочу, чтобы ты отправил сообщение.
– Да.
– Среди нас здесь на планете есть джедай.
Библиотекарь ждал.
– Особым талантом джедая является ботаническая телепатия и общение с растениями. Сейчас она общается с духом орхидеи, цветка, который доверяет ей безоговорочно, и…
Скабрус приостановился. Он слышал слова, которые он говорил, но звук голоса был отличчен от его. Пока он говорил, он почувствовал, что ощущение пропасти снова вернулось, но на этот раз оно было не только в груди и животе, оно охватывало все его тело - его ноги, руки и голову.
– Мой господин? – спросил нети.
Скабрус не ответил. На мгновение, не больше, он действительно мог почувствовать присутствие изменений, борящихся с частицами свежей притекающей крови, вторгающихся в них. И снова, как и прежде, не было никакой боли, только лихорадочный красной аурой разлив наружу, чтобы охватить своим зрением себя изнутри. Он глубоко осознавал свое дыхание и ощущал горячий медный привкус во рту, и своеобразная волна эйфории накатила на него, обещая власть за понимание. Тем не менее, чудесным образом, он оставался ясным, полностью владеющим своим сознанием..
– Джедая зовут, - сказал он, наконец, Хестизо Трейс. Я хочу поговорить с ней о голосе орхидеи, ты понимаешь? Ты вызовешь ее сюда, в библиотеку голосом, которому она доверяет, потому что у меня к ней дело, чтобы исполнить свою судьбу. Это понятно?
Нети издал звук, который совсем не походил на слово.
– Я спросил тебя… – начал Скабрус, а потом понял, почему дерево-существо не ответило. Огромный кусок целлюлозы, древесной плоти нети, оторвался чуть ниже его рта, оставив отверстие размером с кулак Скабруса. Густой янтарный сок потек из образовавшейся раны, сочась вниз по его грубой коре ит ветвям.
Скабрус облизал губы и улыбнулся, пробуя странную липкую кровь дерева- существа своим языком и небом. «Я сделал это», - удивился он. Он напал на него без всякого сознательного намерения. На некотором интуитивном уровне он понял, что это объясняет огромный взрыв силы, который он почувствовал.
– Мой господин… – нети, наконец, справился со своим голосом, но он дрожал.
– Пожалуйста…
– Ты понимаешь, что я спрашиваю, - спросил Скабрус, или нет?
– Да… мой господин.
– Отлично. Тогда я жду ее прихода. – И он оставил нети.Огромная лужа полупрозрачного сока уже распространился под ним по полу библиотеки.
31
Метель
Зo стояла с заснеженным лицом, глядя вверх на башню.
– Я не понимаю, - сказала она.
– Как мы в конечном итоге здесь оказались?
Вифид не ответил. На этот раз, хотя любой ответ был бы верным. Она знала, почему они здесь. Где-то внутри загона они потеряли чувство направления - иллюзия Ситхов, сырая, но эффективная, и теперь они вернулись туда, откуда начали.
Потом она увидела статуи.
Они были подобны резным гротескам вдоль верхней стены башни, в натуральную величину, статуи були освещены непостоянным мигающим красным свечением сверху. Сначала она подумала, что все они были статуями. Горгульями.
За исключением их движения.
Осматривая их кишащих за спинами других, как некоторые ужасно заросшие плотоядные жуки-боски, которых она видела на борту корабля Тулкха. А когда свет падал на их лица, она видела, что они были или, по крайней мере, один из них был, человеком.
Их форма, которую Зo рассмотрела, представляла собой черные одежды и туники прислужников ситхов, была рваной, и ее остатки колыхались на ветру. Она наблюдала, как часть из них сцепились друг с другом ближе к окнам башни. Один из них откинул голову и начал бить кулаком по поверхности.
– Что они делают?
Тулкх хмыкнул.
– Ищут способ войти.
– Зачем?
Крик донеслись сверху, и охотник за головами отступил, шипя непристойности под нос.
– Они…
Прежде, чем он успел закончить, одна из тварей упала сверху со свистом вниз перед ним.
Она посмотрела на Tулкха.
Он исчез.
***
Зo дернулась назад и посмотрела снова. Другая тварь отделилась от башни и падала вниз, все кричали через крутящийся снег.
С визгом тварь врезалась в землю на четвереньках, и, хотя она находилась к ней спиной, Зo могла видеть через дыру ее формы была разорвал выявить архитектуру открытых ребер и черпали из-части позвонков. Снежный воздух свистел через отверстие, и она увидела слипшиеся петли кишечника, почерневшие от корки запекшейся крови. Часть его легких, казалось, свободно раздувалась и неровно спадала, как у задыхающегося животного.
Тулкх. Труп опрокинул его в снег, когда приземлился прямо на него. И теперь он хотел добраться до него.
Второй труп, которую также приземлился в сугроб, склонил свою голову в поисках объекта атаки. Зo услышала новый крик сверху, и два трупа в форме ситов вскрикнули в ответ.
Рука Тулкха вопросталась из-под снега и копьем пронзила труп. Мгновение спустя, Ситх-мертвец попятился, шатаясь с закрытыми глазами и наконечником копья в лице. Его правая щека была в гнойных пещерах, открывающих разрушенные кости черепа. Длинный шток копья торчал из его головы, словно неуклюжий неподходящий ему рог.
Тулкх сел, отплевываясь от снега.
– Твари, - прорычал он. – Теперь вы должны подумать прежде, чем нападать на меня.
Он оттолкнул труп, освобождая копье из его лица. Затем, используя обе руки, он наконечником копья нанес сильный удар прямо в его туловище, достаточный, чтобы распылить позвоночник и сократить его в два раза. Верхний и нижний сегменты корчились вяло на снегу.
– Держись.
– Тяжело дыша, он взглянул на Зо.
– Где другой?
– Я не…
– Вниз!
– И, не дожидаясь пока она упадет, он выпустил копье прямо в нее. Зo упала на колени, чувствуя, как копье прошлось, словно метелкой, по ее волосам в верхней части головы. Сзади что-то упало на ней, выталкивая свом весом воздух из груди и блокируя зрение и слух, увлекая ее в снег. Она почувствовала холод и липкие, жирные капельки частично свернувшейся жидкости, просачивающиеся вниз по коже шеи, где ее воротник не совсем прикрывал ее тело. Это тоже начало кричать, а затем крик оборвался.