Звездные взломщики
Шрифт:
Прослушав полностью записанный разговор, я взглянул на Кирилла.
– Экдонит - это, кажется, какой-то минерал?
– Какой-то?
– Кирилл посмотрел на меня со странной улыбкой.
– Да этому минералу цены нет. Сейчас известно лишь одно небольшое месторождение, оно полностью принадлежит Компании.
– И зачем этот экдонит нужен?
– спросила Алиса.
– Он используется при производстве корабельной брони и разного рода сверхпрочных сплавов. Ноль целых две десятых процента от массы сплава - и прочность повышается в десятки раз. Даже многие детали этого глайдера
– Легирующая добавка?
– Я не преминул случаем блеснуть знаниями.
– Что-то вроде этого. Экдонит встраивается в атомную решетку металла, это происходит совершенно уникальным образом. Благодаря экдониту атомы металла приобретают идеальную упорядоченность.
– Ясно...
– Я кивнул.
– Выходит, Уолтер нашел едва ли не золотую жилу.
– Если бы золотую...
– Кирилл невесело усмехнулся.
– Он нашел целое состояние. Теперь я знаю, почему его убили...
– Теперь это и дураку ясно, - хмыкнул я.
– Кто-то решил прибрать это богатство к рукам.
– Ты ошибаешься. Его убили не для того, чтобы заполучить месторождение.
– Кирилл внимательно посмотрел на меня.
– Его убили для того, чтобы никто о нем никогда не узнал. Более того, - Кирилл как-то странно улыбнулся, - я совершенно точно знаю, кто это сделал.
Алиса внимательно посмотрела на Кирилла.
– Что ты имеешь в виду?
– тихо спросила она.
– Я знаю, кто это сделал, - повторил Кирилл.
– Того человека, с которым разговаривал Вейсман, зовут Эрик Блом. Он является руководителем Отдела Специальных Проектов земного филиала Компании.
В глайдере повисла тишина, нарушаемая лишь свистом ветра да тихим гулом мотора. Мне стало не по себе - связываться с Компанией у меня не было ни малейшего желания. Я хорошо знал, чем это кончается...
История Компании насчитывает около пяти веков. Когда- то, на заре своей юности, она именовалась просто и непредвзято: «Горнорудная компания «Аргус». Ее специалисты занимались поиском и добычей полезных ископаемых, и в течение примерно полутора веков о ней вряд ли кто мог сказать что- нибудь плохое. Затем ситуация изменилась - новый управляющий компании, некто Лютер Грейс, установил для нее новые приоритеты. Начал он с того, что убрал из названия компании слово «горнорудная», оно уже не совсем соответствовало возросшим аппетитам возглавляемой им структуры. По сути, основной специализацией «Аргуса» стала разведка, освоение и интенсивная эксплуатация вновь открываемых планет. Мощный исследовательский флот «Аргуса» процеживал
вселенную, выискивая пригодные для разработки миры, главным критерием была рентабельность - ведь многие планеты находятся очень далеко.
Примерно три века назад правительства нескольких планет, озабоченные возросшей мощью компании, попытались предъявить ей обвинения в монополизме и нечестной конкуренции. К этому времени филиалы «Аргуса» появились практически на всех планетах, влияние компании стало проявляться во всех сферах жизни. Попытка с треском провалилась, более того, Компании - с некоторых пор ее стали называть в обиходе именно так, удалось на законодательном уровне закрепить за собой
Именно эти обстоятельства и заставили меня болезненно скривиться, когда Кирилл упомянул Компанию. Просто здесь даже не шла речь о Давиде и Голиафе, все было неизмеримо хуже. Можно выйти победителем из схватки с полицией, можно даже противостоять Особому Отделу, самой грозной спецслужбе Объединенных Миров. Но связываться с Компанией...
– Ты не ошибся?
– Алиса взглянула на Кирилла, тот медленно покачал головой.
– Нет... Видишь ли, я два года работал на этого человека, точнее, на Компанию.
– Ты - на Компанию?!
– Было непонятно, чего в голосе Алисы больше - непонимания или возмущения.
– Я действительно работал на Компанию.
– Кирилл грустно улыбнулся.
– И рад, что сумел вовремя от них отделаться.
– Вздор, - сказала Алиса.
– Из Компании так просто не уходят.
– Ты это мне говоришь?
– Кирилл ухмыльнулся.
– Хочешь, я покажу тебе свою могилу? ,
– А, ну тогда понятно...
– Алиса сбросила скорость и повела глайдер на снижение.
– Тогда тебе тем более нет смысла
снова с ними связываться. Если только у тебя нет патологического желания восстановить истину и занять свое место на кладбище.«
Когда он зашел в кабинет шефа, Маркус работал с чьим- то отчетом, его традиционный красный карандаш то и дело касался текста, что-то вычеркивая и помечая. Эрик едва заметно покачал головой - шеф явно не в духе. Но с такими делами нельзя медлить...
– Разрешите?
– Эрик остановился у стола.
Шеф выделил жирной красной чертой очередное слово и поднял взгляд.
– Что у вас?
– тихо спросил он.
– Только что мне звонил Вейсман, начальник Регистрационной палаты. Это он сообщил о новом месторождении экдонита.
– Да, я помню...
– Шеф слегка нахмурился.
– Возникли проблемы?
– Да, сэр. Некий частный детектив интересуется смертью Уолтера Хилла. В разговоре с Вейсманом он упомянул о привезенных Хиллом образцах.
Маркус на секунду задумался.
– Упоминание образцов вполне могло быть ловушкой для Вейсмана, попыткой проследить его реакцию... В любом слу^ чае это нельзя оставить просто так. Вы уже приняли меры?
– Да, сэр. Вейсман перешлет нам фотографию приходившего к нему человека, мы организуем его поиск. Кроме того, я дал указание установить наблюдение за сестрой Хилла. Скорее всего этот детектив действует по ее указанию.
– Хорошо, Эрик. И постарайтесь на этот раз все сделать чисто. Мне не нужны лишние проблемы.
– Все будет сделано, сэр...- Повернувшись, Эрик вышел из комнаты.
Он медленно шел к своему кабинету, в душе нарастала злость. «Мне не нужны лишние проблемы...» Самодовольный : осел., вот еще один... Эрик сжал зубы.