Звездный час по тарифу
Шрифт:
Она послушно провела в пещере еще четыре дня. Ксения строила планы относительно того момента, когда окажется на свободе. Она немедленно позвонит дяде Николасу и объяснит ему нелепость всей ситуации! Она жива, а ее похоронили! Поэтому и свернули поиски в джунглях, сочтя, что Ксения Сан-Донато погибла!
К концу двадцать второго дня старуха сказала:
– Сегодня вечером приедет моя правнучка, и вместе с ней ты сможешь поехать в город. Я говорила с духами – тебе грозит большая опасность!
– О какой опасности вы говорите? – протянула Ксения. – Беды миновали, все считают
– Твои родственники хотят, чтобы ты была мертва, – отрезала индианка. – Чары изумрудов забрали у них разум, превратили их сердца в камень. Ты не должна ошибаться в своих поступках. Потому что я вижу, что тебе грозит...
– Что мне грозит? – переспросила Ксения.
Индианка взвыла:
– Смерть! Она никак не желает оставить тебя в покое! Она жаждет заполучить тебя, и я не могу умилостивить ее! Смерть идет за тобой по пятам!
Ксения подумала, что старуха намеренно запугивает ее. Что она может ожидать от выжившей из ума особы, которой, по всей видимости, давно перевалило за сотню лет!
Правнучка прибыла, когда стемнело. Она привезла с собой кое-что из одежды – старые джинсы и блузку. Ксения послушно оделась. Она ощущала, что тело все еще ноет, но раны на удивление быстро затянулись, и даже рубцов не осталось. Неужели старухино снадобье помогло?
На прощание старуха сказала Ксении:
– Запомни, ты сумеешь спастись только в том случае, если заберешь у изумрудов ту власть, которой они обладают! Твоя прабабка с этим не справилась и поплатилась за это! Как и весь ваш род!
3 ноября
Они покинули пещеру и оказались в ночных джунглях. Тысячи разнообразных звуков обрушились на Ксению: стрекотали насекомые, выли звери, пели птицы, кто-то кричал, клекотал, урчал, мяукал, шипел, пищал и фыркал. Запах влажной земли, аромат невиданных цветов защекотал ноздри. Задрав голову, Ксения увидела черное небо с горящими точками звезд. Как же их много! У нее никогда не было времени смотреть на ночное небо, она никогда не бывала в джунглях ночью, и жизнь ее до недавних пор текла совершенно иначе...
Ксения ощутила грусть – она успела привыкнуть к старухе и пещере. Но она не может оставаться здесь, вдали от цивилизации и концерна! Ксения заметила десятки неясных фигур – мужчины, женщины и дети, темнокожие, черноволосые, окружали ее.
– Это все те, кто принадлежит к нашему племени, – сказала старуха. – Вы, белые люди, пришли к нам с одной целью – получить наши богатства! Вас пленяло золото, ослепляли драгоценные камни, в душе у вас полыхал адский огонь! Для нас золото и изумруды были не более чем красивыми материалами, которые мы с радостью дарили своим божествам, а для вас они сами стали идолами для поклонения! Запомни, у тебя есть выбор – продать свою душу за горсть зеленых камней или сохранить ее в первозданной чистоте!
Ксения никогда не задумывалась о том, что для создания новых шахт по добыче изумрудов уничтожаются многие сотни квадратных километров джунглей, гибнут растения, животные и люди. Она привыкла относиться ко всему прагматично: в Коста-Бьянке тропического леса было все еще много, правительство поощряло разработку новых месторождений, а что до неизбежных жертв – индейцы или бедняки, которые теряли свои лачуги, всегда получали солидную компенсацию. Или она была не права и концерн Сан-Донато превратился в кровожадного Молоха, который из года в год поглощал все новые жертвы?
Эти мысли промелькнули в голове у Ксении, когда она любовалась ночным небом, вдыхала терпкие запахи тропического леса и тонула в чудных, невероятных, угрожающе-прелестных звуках джунглей. На лице старухи Ксения заметила улыбку – неужели та уловила ход ее мыслей?
Индейцы, окружавшие ее, расступились. Ксения последовала за правнучкой старухи, которая вывела ее к заросшей колее: там их ждал старый джип. Они потряслись по джунглям, и Ксения никак не могла отделаться от мысли, что только что пережила самый волнительный момент в своей жизни.
Ксения заснула и пришла в себя, когда уже начало светать. Джип тем временем выбрался на асфальтированную дорогу. Вскоре показались ветхие уродливые дома, шпиль старой ратуши, кладбище и несколько церквушек. Правнучка остановила машину и сказала:
– Ты должна идти! Возьми!
Она протянула Ксении несколько купюр. Та поблагодарила женщину и вышла из джипа. Часы на колокольне показывали половину седьмого. Ксении не доводилось бывать в подобных городках – небольших, провинциальных и бедных. Если она и покидала особняк в Эльпараисо, то летела или в Америку, или в Европу, или в Азию – в каждой стране ее ждал роскошный номер в отеле. Иногда она посещала поместье в горах, однако Ксения не любила джунгли и даже боялась их. Но за прошедшие три недели чувство неприязни исчезло.
Джип, оставив за собой облако пыли, умчался в обратном направлении. Ксения решила, что первым делом найдет в этом городишке телефон и позвонит в столицу. Через пару часов за ней прилетит вертолет, который вернет ее к прежней жизни!
Ксения побрела по улочкам городка: она видела бездомных собак, которые трусили вдоль грязных домов, жителей с насупленными изможденными лицами – все это производило отталкивающее впечатление. Ксения знала, что восемьдесят процентов населения Коста-Бьянки живет за чертой бедности, она щедро помогала нуждающимся, жертвуя на эти цели многие миллионы, время от времени посещала больницы, детские приюты или школы, выстроенные на ее взносы, но этим контакты Ксении с нуждой да отчаянием и ограничивались.
Свернув в проулок, она заметила вывеску «Меблированные комнаты». Ксения заспешила туда, поднялась по скрипящей лестнице и попала в холл небольшой гостиницы: пожилой портье, положив ноги на стойку, развалился в кресле и громко храпел. Около него Ксения заметила пустую бутылку из-под виски. Ксения кашлянула. Портье и ухом не повел. Ксения осторожно толкнула его. Тот открыл глаза и пробормотал:
– Ну чего вам надо?
– Мне бы хотелось позвонить от вас, – произнесла Ксения.
Портье, не удержав равновесия, свалился с кресла на пол. Чертыхнувшись, он с трудом поднялся, отшвырнул ногой бутылку в угол и проревел: