Звёздный десант
Шрифт:
— Ну, в чём дело?
— Э-э… ребята уже поговорили между собой… в общем, они хотят, чтобы мы назывались «Ягуары Джелли».
— Правда? И сколько ребят высказалось за эту идею?
— Да все говорят, — сказал Джонсон.
— Да? Значит, пятьдесят два за… и один против. Тому, кто против, придётся уступить.
Дело было решено, и больше этот вопрос мы не поднимали.
Скоро мы прибыли на Санктор, Я радовался, потому что из-за неполадок псевдогравитационное поле корабля уже два дня было отключено, и главный инженер, пользуясь случаем, решил провести ремонт. Так что нам устроили невесомость, которую я ненавижу. Нет, я никогда
На базе нас разместили в казармах и дали всему отряду десять дней отдыха.
Я не знал, где расположен Санктор, какой номер в каталоге у его звезды. Как уже говорилось, чего не знаешь, того не разгласишь. Координаты баз относились к категории «совершенно секретно» и были известны только капитанам кораблей и некоторым пилотам-офицерам. Насколько я знал, каждый из них в соответствии с приказом (подкреплённым гипновнушением) обязан был покончить с собой в случае захвата противником. Понятное дело, мне никогда и не хотелось узнавать эти опасные координаты. Существовала теоретическая возможность того, что база на Луне может быть захвачена противником, а Земля оккупирована, и потому Федерация старалась как можно больше сил держать на Санкторе. Тогда катастрофа с Землёй и Луной не означала бы полной капитуляции.
Ну да бог с ними, с координатами. Зато я могу рассказать, что это за планета. Санктор удивительно похож на Землю, только по сравнению с ней он напоминает умственно и физически отсталого ребёнка. Ему требуется, к примеру, десять лет, чтобы научиться махать ладошкой в ответ на «до свидания», а уж делать из песка «куличики» он не научится никогда. Санктор похож на нашу Землю, насколько вообще могут быть похожи две планеты. Учёные утверждают, что у них одинаковый возраст и что звезда Санктора ровесница нашего Солнца.
Здесь пышные флора и фауна и такая же, как на Земле, атмосфера. Даже погода почти такая же. Но что уж совсем невероятно — у Санктора такая же крупная Луна, как у Земли.
Но, несмотря на свои прекрасные данные, Санктор дальше старта практически не продвинулся. Дело в том, что там нет условий для мутаций.
Вот чем он отличается от Земли — низким уровнем естественной радиации.
Самая высшая форма растительной эволюции здесь — гигантский папоротник. Из животных организмов самый высокоразвитый вид протонасекомые, которые даже не умеют создавать колонии. На этом жалком фоне переведённые на Санктор земные животные и растения расцвели пышным цветом и расплодились, совсем забив местную флору и фауну.
Из-за отсутствия необходимого уровня радиации и как следствие отсутствия мутаций темпы развития жизни на Санкторе равнялись нулю. У жизни почти не было шансов на эволюцию, и её формы не были приспособлены к борьбе, конкуренции.
Генотип живых существ на протяжении целых эпох практически не изменялся, жизнь не обладала способностью к адаптации, вынужденная год за годом и век за веком разыгрывать одну и ту же партию без всякой надежды на то, что когда-нибудь придут козыри.
Пока все эти доходяги соперничали между собой, всё шло нормально. Но когда на Санктор попали формы жизни, являющиеся результатом длительной эволюции и жёсткого естественного отбора, местные флора и фауна сдали планету без боя. Всё, о чём я рассказываю, похоже на школьную лекцию по биологии… Но один из высоколобых, с которым я разговорился на исследовательской станции, задал мне вопрос, до которого я сам никогда бы не додумался:
— А как насчёт людей, приехавших колонизировать Санктор?
Он спрашивал не о транзитных пассажирах, вроде меня, а о колонистах, живущих на планете, родивших здесь детей. Как же насчёт их потомков?
Казалось бы, отсутствие естественной космической радиации не приносит вреда. Наоборот, это даже полезно: здесь почти нет случаев заболеваний лейкемией и раком. Да и с экономической точки зрения сплошной рай: если, например, колонистам приходит в голову засеять поле пшеницей (конечно, завезённой с Земли), то они могут не беспокоиться о вредителях или сорняках. Земная пшеница напрочь вытеснит хилых местных конкурентов. Но вся штука в том, что потомки колонистов не смогут развиваться как вид «гомо сапиенс», у них не будет шанса на эволюцию. Учёный тип, с которым я разговорился, объяснил, что санкторская раса, конечно, сможет немного улучшиться за счёт притока свежей крови иммигрантов или путём перетасовки уже имеющихся генотипов. Но эти факторы дадут очень низкий темп эволюции гораздо ниже, чем на Земле или другой планете земного типа.
И что же получится? Неужели они застынут на одном уровне, останутся навсегда такими же, пока вся человеческая раса будет двигаться вперёд, изменяться? Неужели жители Санктора со временем станут живыми ископаемыми?
Или же будут заботиться о судьбе своих потомков, устраивая регулярные облучения жителей планеты? Или будут взрывать ядерные заряды, чтобы повысить радиационный уровень на планете (при этом, безусловно, подвергая себя опасности разных заболеваний)?
Мой новый знакомый предрекал, что никто ничего делать не будет.
Представители нашей расы, говорил он, слишком эгоистичны и замкнуты на себе, чтобы думать о каких-то будущих поколениях. А уж о такой вещи, как отсутствие никому не видимой радиации, об этом люди вообще не способны беспокоиться. К тому же опасность грозит колонистам только в далёком будущем. Даже на Земле эволюция происходит так медленно, что развитие новых качеств у человека — дело многих, многих тысячелетий.
Не берусь судить. Да и как, чёрт побери, я могу решать за других, если не знаю даже, что буду через неделю делать сам. Но в одном я уверен:
Санктор уже в недалёком будущем заселят под завязку — или мы, или баги. Или ещё кто. Санктор — осуществлённая утопия, и если учесть, что в этой части Галактики вообще мало годных для проживания планет, то можно не сомневаться, что данное небесное тело не останется царством папоротников. А сейчас здесь просто чудесно, многим нашим нравится отдыхать на Санкторе даже больше, чем на Земле. Быть может, мы чувствуем себя несколько свободнее, чем на родимой планете, из-за отношения к нам местного гражданского населения. Отношение хорошее не только потому, что идёт война.
Больше половины штатских тут работает на базе или в военной промышленности.
Остальные занимаются сельским хозяйством и продают продукты Флоту. Вы можете сказать, что они прямо заинтересованы в войне, но какая бы ни была причина, к людям в форме здесь отношение особое. Если пехотинец вваливается в какую-нибудь лавчонку, её хозяин обращается к нему «сэр», и в его голосе слышится подлинное уважение (пусть даже он втайне мечтает продать ему дребедень за баснословные деньги).
Но это только одна из прелестей Санктора. Вторая заключается в том, что половину местного населения составляют… женщины.