Звёздный Экспресс
Шрифт:
— Останьтесь и вы! — сказала Каролина с мольбой в голосе. — Ведь вы знаете правду, вы можете помочь…
— Ты сумасшедшая! — крикнула из машины Сьюзен.
— Самоубийца! — добавила Рита. — Кэрол, ведь мы с тобой подруги! Садись в машину, пожалуйста!
— Мне не подруги те, кто трусливо убегает, бросив других людей на произвол судьбы, — гневно ответила Каролина. — Ведь вы все-таки люди, земляне, неужели вы можете так поступить?
Ей показалось, что Уиттон колеблется, и в ее душе вспыхнула надежда. Но он опустил глаза.
— Ты не знаешь, на что способны марсиане, — тихо произнес он. — Они мстительные
— А вы четверо ничем не лучше них, — грустно сказала Каролина. — Вы предатели! Уезжайте! Земле и правда будет легче, когда вас на ней не будет!
Она резко захлопнула дверцу Уиттона и отошла. Но машина еще стояла — видимо, в машине шел спор, потому что до нее долетали возмущенные голоса Сьюзен и Риты. Но Каролина уже не слушала их, хотя и не уходила далеко. Ей сейчас очень хотелось, чтобы ее презрительный взгляд прожег в автомобиле сквозные дыры, но этого, к сожалению, не произошло.
Наконец, машина поехала и скоро скрылась за поворотом дома.
***
Каролине ничего не оставалось, как вернуться домой. Она была так расстроена и потрясена, что почти не думала, что будет с нею — она ненавидела Уиттона всеми силами своей души. Еще больше она возненавидела его, узнав на следующий день, что все ее банковские карточки закрыты, счет с зарплатой аннулирован, и она осталась практически без денег. Очевидно, Уиттон каким-то образом сделал это, на Земле или уже с Венеры, и ей ничего не оставалось, как попросить обратно заплаченную вперед сумму за квартиру и снова вернуться к хозяйке в свою прежнюю комнату. Хозяйка, к счастью, пошла ей навстречу и даже разрешила оплатить комнату через месяц, когда она найдет другую работу. После этого Каролина пошла в ресторан «Артемида», где было вакантно место одной выбывшей профессиональной певицы в дневном мюзикле, и с огромным трудом уговорила директора разрешить ей выступить несколько раз в этом мюзикле, чтобы заработать хотя бы немного. Тот, в конце концов, согласился, предупредив, что продолжает поиски певицы и как только найдет, сразу поставит ее, а не Каролину. Но та была рада и этому. Ей нужно было время, чтобы разыскать Энтони и вместе с ним решить, что делать дальше.
У нее не было четкого плана, поэтому она действовала наобум: звонила в главный офис ФБР, где с ней не стали долго разговаривать, приходила в свой бывший офис, где сейчас все было опечатано и висела вывеска «Сдается в аренду», просила на телефонной станции дать ей список телефонных номеров, с которых звонили в офис, где ей отказали, потому что она не смогла объяснить причину своего запроса. Все было бесполезно. Не зная настоящей фамилии Энтони, не имея о нем никаких сведений, у нее не было шансов найти его. Она даже не знала, в каком городе он живет…
А Спрингфилд жил спокойной жизнью, ничего не подозревая, так что иногда Каролине казалось, что вся ее работа в «Эльдорадо» — это какой-то запутанный фантастический сон. Но она не теряла надежды, хотя ей и было очень, очень тяжело. И может быть, поэтому судьба пошла ей навстречу.
Каролина каждый день приезжала к своему бывшему офису, и вот через несколько дней, в субботу, она вдруг увидела неподалеку от здания тех, кого совсем не ожидала увидеть.
По улице шли Барбара и Грегори.
Каролина
Грегори был очень удивлен — и ее стремительным появлением, и ее неожиданными объятиями. Он мягко отстранил ее.
— Здравствуй, Каролина, — сказал он. — Я тоже рад тебя видеть, но насколько я помню, ты никогда раньше не проявляла ко мне таких теплых чувств. И я должен сообщить тебе, что мое сердце принадлежит Барбаре!
— Ах, это совсем не то, что ты подумал! — радостно смеясь, ответила Каролина. — Я просто очень рада вас видеть!
Она обняла и Барбару, которая крепко обняла ее в ответ, а затем заглянула Каролине в глаза.
— Тогда, может быть, хоть ты объяснишь нам, что тут произошло? — серьезно спросила марсианка. — Мы получили анонимное сообщение о том, что Грегори должен срочно вернуться на Землю. Он оставил на Венере мисс Полли, венерианцы довезли его до Луны, откуда он и прилетел вчера. Мы сегодня пришли, а от офиса почти ничего не осталось, он опечатан, и никого из наших нет…
— И подземная станция пуста, — добавил Грегори. — Куда все подевались? Там еще вчера было полно людей, а сейчас никого. И ракета тоже исчезла.
Каролина сразу погрустнела.
— Наверное, они тоже удрали на Венеру, — ответила она. — Вы, похоже, разминулись с Уиттоном и остальными? Или вы вообще не в курсе того, что случилось?
— По всей видимости, нет, — в голосе Грегори появилось возмущение. — Ты сказала, они удрали на Венеру? Но почему? И почему не взяли тебя?
— Да я сама не полетела с этими предателями, — возмущенно ответила Каролина. — А еще я думала, что вы улетели вместе со всеми!
— Нас никто ни о чем не предупреждал, — Грегори, похоже, совсем рассердился. — Телефон Уиттона не отвечает. Наши рабочие банковские счета закрылись. Хорошо, что мы всегда заранее снимаем деньги. Однако, что здесь, черт возьми, произошло?
— Надо было мне тоже вовремя все снять, — опустив голову, грустно произнесла Каролина.
— Вот подлец этот Уиттон! — всплеснула руками Барбара. — Значит, ты осталась совсем без денег?
— Дело вовсе не в деньгах. Все гораздо серьезнее, — грустно ответила Каролина.
— Пойдем, расскажешь нам все подробно, — сказал Грегори.
Каролина не стала спорить. Они зашли в небольшое кафе через улицу, то самое, где раньше обедала Каролина, и сели за столик. Каролина не знала, с чего именно начать, поэтому решила рассказать все с самого начала, включая тот день, когда она впервые пришла к Уиттону на работу. Она не думала, что ее рассказ вызовет такой живейший интерес с их стороны. Они оба пристально смотрели на нее и не пропускали ни одного слова. К концу рассказа Барбара даже всплакнула, прижимая салфетку к глазам — так растрогали ее слова Каролины о ее последнем разговоре с Уиттоном. Однако Грегори по ходу рассказа становился все серьезнее и, в конце концов, совсем помрачнел.