Звездный разведчик. Дилогия
Шрифт:
– Не знаю, изменились обстоятельства, такого я и сам не ожидал. Мы все устроили для того, чтобы ты оказался здесь, в двенадцатом штреке, заменили твой файл, но не думали, что одновременно с твоим прибытием нам здесь устроят карантин…
– Зачем тебе это понадобилось? – Еще один шажок. – Как я сейчас смогу с тобой расплатиться, если ты изменил мне имя и фамилию, а заодно отпечатки пальцев. Как отдам деньги, если моя кредитка заблокирована банком?
– Это мы придумали с моим другом. Наслышаны, как вы обманываете продавцов старинных вещей. Вам-то что? За вами стоит полиция, звездный десант, да и вся Земля, а за нами нет никого. Тебе достаточно показать на меня пальцем, и меня тут же арестует полиция. Вы – неприкасаемые. Вот мы и решили, что сначала лишим разведчика неприкасаемости, превратим в обычного человека, чтобы даже полиция была на нашей стороне, а не на твоей.
– Хороший ход, – признал Данька. – Вы действительно лишили меня всего. Только в результате проиграли мы оба – у меня нет денег, чтобы оплатить покупку, да и выбраться отсюда стало невозможно…
– Мы решили, что изменим биографию покупателя и натравим на него полицию. – Человек словно не слышал Даньку, продолжая рассказывать о том, как он устроил эту ловушку. – Одним выстрелом
– Это у вас хорошо получилось, – вздохнул Даниил. – Только что теперь делать будем? Я здесь, готов купить артефакт, как только осмотрю его, но как выбраться после этого отсюда?
– Сделали правильно, только все пошло наперекосяк. Администрация объявила этот проклятый карантин, и теперь мы вместе заперты…
– Нужно вернуть мое имя, и тогда никто не сможет держать меня здесь…
– Да, наверно… – Данька услышал то ли всхлип, то ли смех. – Только сейчас это невозможно, я не могу связаться со своим другом на орбитальной станции, у меня передатчик в городе. Чтобы до него добраться, нужно выбраться отсюда…
– Тогда нам лучше объединить наши усилия, ваши знания и мои умения нам помогут… – Юноша сделал еще один шажок, услышал шорох, потом легкие удаляющиеся шаги. – Вместе мы сможем решить эту задачу…
– Ничего мы уже вместе не решим, но если удастся выбраться живым, я тебя найду. Прости меня, парень, если сможешь…
Даниил услышал удаляющиеся шаги, включил фонарь и бросился к дыре, ведущей в боковой ход, но ход извивался, и пока парень добрался до следующего поворота, неизвестный исчез. Оставалась одна маленькая надежда узнать, кто это был, и Даниил побежал к спальному залу.
Он вбежал туда, пытаясь пересчитать находившихся там шахтеров.– Что, парень, захотел выпить? – Чья-то тяжелая рука опустилась юноше на плечо, он оглянулся и увидел здорового высокого шахтера, стоявшего за его спиной. – Так я тебе дам отхлебнуть из своей бутылки.
– Нет, спасибо, – отказался Данька, все еще водя взглядом по залу, но его снова резко развернул к себе верзила.
– Ты брезгуешь пить из моей бутылки, сосунок? Да я тебе сейчас за это башку проломлю…
Огромный кулак придвинулся к лицу Даньки. Юноша выскользнул из тяжелой хватки, отодвинулся и ударил ногой в живот – то ли ему повезло, и он попал в нужное место, то ли шахтер был настолько пьян, что едва держался на ногах, только тот сразу упал и покатился по каменному полу, воя от боли. Даниил тут же понял, что не стоило этого делать, – все шахтеры поднялись со своих мест и двинулись к нему с угрожающим видом. Ему стало совсем не до счета, он выскочил из зала и помчался по туннелю, а вслед ему понеслись пьяные грозные выкрики. Данька пробежал туннель, нырнул в боковой ход, и уже через пару минут стоял у дыры, ведущей в пещеру, почему-то решив, что сейчас это единственное место, куда за ним никто не полезет. Голоса шахтеров затихли – то ли вернулись к прерванной попойке, то ли искали его в другом боковом проходе. Он еще немного постоял, вслушиваясь в звуки за спиной, ничего не услышал, кроме редкого капанья воды, вздохнул, перевел дыхание и осторожно заполз в дыру. Тот, кто устроил Даньке эту ловушку, сказал, что артефакт находится в пещере, наверно, стоило увидеть, из-за чего он оказался здесь. Жаль, что не удалось поймать продавца или хотя бы узнать, кто он. Теперь, когда пленник станет планировать побег из штрека, ему придется сначала найти хитреца, иначе будет трудно вернуть себе имя. Он почувствовал под рукой пустоту, ничего нельзя было разглядеть из-за густой темноты. Фонарь не пробивал этот мрак, казалось, что темнота шевелится, колышется, меняясь местами, словно перемешиваясь. Даниил еще раз вздохнул, вглядываясь в глубину. Он надеялся увидеть хоть что-то, что послужило бы ориентиром во мгле, но ничего не увидел. Спускаться вниз опасно – может, там провал, бездна, и он будет падать бесконечно долго, как в ночных кошмарах, захлебываясь собственным криком! Данька недовольно покачал головой. Грум говорил о том, что многие люди побывали здесь до него, да и продавец видел артефакт, значит, спускался туда – нет там бездны, иначе его бы предупредили, и не надо бояться… Он протиснулся и повис на руках. Его ноги не доставали до пола, поэтому какое-то время юноша висел, пока не разжались пальцы. Тогда Данька отпустил острый край, готовясь к долгому кошмарному падению, но подошвы ботинок тут же стукнулись о твердый камень. Луч света, вырывающийся из фонарика, вел себя странно, ничего не освещал, а терялся в этой темноте, даже пальцы рук можно было разглядеть, только поднеся их вплотную к прозрачному пластику. Данька присел на четвереньки и стал разглядывать ровный каменный пол, точнее небольшой светлый круг от фонаря, не больше двух его ладоней. Пол ему не понравился. Парень задумался над тем, что же в нем было не так, и ответ его еще больше насторожил. Даниил провел рукой по камню, чтобы убедиться в своих предположениях, и озадаченно хмыкнул – пол был явно искусственного происхождения, над ним поработала рука разумного существа, такой ровной поверхности для твердого камня невозможно достичь даже человеческими инструментами. Пол казался настолько гладким, что возникало ощущение, будто камень был первоначально расплавлен, а потом аккуратно разлит и, застывая, подвергался еще раз какому-то специальному воздействию. Он снова поднес фонарь к полу, рассмотреть почти ничего не удавалось, но определенно на этом полу было что-то нарисовано, причем сделано это было путем изменения цвета и фактуры самого камня. Да и мрак тоже, похоже, имел искусственное происхождение, уже одно это говорило о высоком уровне цивилизации, придумавшей такое, правда, причина этого неясна – то ли этих существ раздражал– Да, немудрено, что все шахтеры, попав сюда, сходили с ума, – громко произнес он, чтобы поддержать самого себя; вязкая густая тишина давила не меньше, чем отсутствие света. – Темнота всегда пугала людей, этот страх в нас еще с тех времен, когда наши предки сидели у костра, а рядом во мраке ночи бродили страшные хищники, и не всем удавалось дожить до утра…
Слова, которые он произнес, упали бессмысленными звуками у ног… Похоже, что мрак скрадывал не только свет, но и звуки.
Данька глубоко вдохнул в себя воздух, а потом закричал так громко, как мог:
– А… а… а… а… а!
Он и сам не мог объяснить себе, зачем это сделал. Может быть, провоцировал то неведомое, что таилось в темноте, на нападение? Или предчувствуя что-то?
Его возглас ничего не изменил, крик упал у ног, не сумев пробиться сквозь вязкий мрак, даже не долетел до стены, чтобы отразиться эхом.
Юноша сделал шаг вперед, едва сумев заставить себя, – чувство опасности снова взвыло так, что его руки и ноги задрожали мелкой дрожью, а пот выступил на лбу, заливая глаза. Больше он двинуться не мог, как ни пытался, его тело ему не подчинялось, не хотело идти туда, где что-то пряталось. При одной мысли, что Даньке предстоит сделать вперед еще хотя бы один шаг, оно начинало судорожно дрожать в ознобе и страхе, а дыхание сбивалось на частое и хриплое.
Несмотря на то что он сам не боялся тьмы, его тело явно с ним не соглашалось, в нем просыпалось что-то древнее, идущее из глубины веков, доставшееся от предков.
Дыбом поднялись волосы, точнее то, что от них осталось, руки сжимались и разжимались, пытаясь вытянуть когти, которых давно не существовало. В ногах словно появились пружины, ему казалось, что он может прыгнуть на десяток метров вбок или назад – туда, где не так опасно.
С телом пришлось договариваться, оно соглашалось идти вбок и назад, но ни в коем случае вперед. Пришлось Даньке пятиться – его поход за артефактом явно не удался.
В следующий раз он должен прийти сюда, предварительно договорившись с самим собой, чего он будет бояться, а чего нет.
Данька невесело рассмеялся, его поражала собственная двойственность. Скоро юноша уперся в стену, хоть дыры над головой не увидел, но все равно подпрыгнул, размахивая руками, надеясь хоть за что-то зацепиться, они скользнули по гладкой стене, и он больно ударился коленом при приземлении. Из глаз посыпались фиолетовые искры, только от них не стало светлее, наоборот, темнота показалась еще более плотной и густой. Он потерялся в этом густом мраке несмотря на горевший фонарь и больше никогда не вернется к людям, к своему звездолету, к друзьям, а скоро то, что таится здесь, выйдет из своего укрытия, не может же оно ждать бесконечно… Чувство опасности снова завопило в нем, и от этого чего-то в темноте изменилось, она по-прежнему была непроницаемой для света фонаря, но стала серее, что ли. Даниил выключил фонарь. Это была странная мысль, скорее предчувствие, и замер, прижавшись к стене на случай нападения. Прошло несколько невероятно долгих минут, дыхание понемногу успокоилось. Глаза перестали вылезать из орбит, пытаясь что-то разглядеть в этом непроницаемом, но понемногу светлеющем мраке. Даже сердце притихло и забилось медленно и осторожно. Мрак продолжал светлеть, скоро ему показалось, что он видит перед собой огромный пустой зал. Невероятно, но тело поверило, что здесь никто не прячется, – пот высох, руки и ноги перестали подрагивать от напряжения. Даниил медленно повернулся к стене, опасаясь вспугнуть это ощущение видения, и увидел нечто серое и плотное, стоящее прямо перед ним. Он отступил на шаг, вглядываясь вверх – туда, где должна находиться дыра. Ему привиделось нечто с рваными краями всего в двух шагах от него. Он сделал эту пару шагов, приблизился к стене и прыгнул, взмахнув руками, боль от острого края камня в отверстии вызвала в нем бурную радость, он подтянулся быстрым мощным усилием, оказался в боковом ходе и тут же ощутил, что не один. Над ним нависло знакомое лицо, слегка расплывающееся в сером мраке, руки, держащие пластиковую полупустую бутылку, в воздухе повис острый запах перегара.