Звездолёт «Фуэте»

В кабинете, на дверях которого красовалась табличка «Начальник отдела мониторинга Филатов К.П.» было двое. Один из присутствующих сидел за письменным столом, стилизованным под начало 20-го века: зелёное сукно, настольная лампа с зеленоватым абажуром. Правда, в ней горела не лампочка накаливания, а новейшая система с управляемым потоком света. Сидящий за столом вертел в руках манипулятор персонального терминала, стилизованный под старинную перьевую ручку.

В кресле, слева от стола, расположился второй собеседник с крохотной чашкой кофе в руках, из

— Слушай, Константин Петрович, вот объясни мне, как ты представляешь себе этого… пилота и путешественника, который работал в научной организации на месте командира экспедиции в нашей конторе? Это в нашей-то! Ну что я тебе рассказываю, — собеседник поставил пустую чашку на низенький столик около кресла и спросил с наигранным уничижением в голосе: — А вторую чашку кофе у тебя посетителям предлагают?

— Гм, — Константин соорудил надменное выражение лица и, что-то отметив манипулятором в терминале, сказал — сейчас принесут.

Помолчав немного, Филатов продолжил.

— Ничего, ничего. Уверен, что справится. Ты читал, что про него наш психолог написал? Вот, послушай: «обладает способностью ориентироваться в обстановке и принимать качественные управленческие решения, находясь под сильным психологическим давлением»! То-то! — Константин склонил голову набок и провёл рукой по коротко стриженой макушке, — да и потом, тебе не надоели эти наши ммм… мурзики. Как нужно ущучить какого-нибудь местного царька из глухомани, так это извините! Не очень, понимаешь, интересное занятие. Оно конечно, намного приятнее получить симпатичный, толстенький конвертик с круглой суммой. И не глядя подмахнуть бумагу, что мол, всё в ажуре. А мы потом удивляемся, какой же у нас бардак, понимаешь! Знаешь, ты думай, как хочешь, а я на этого парня ставлю. А кроме того, посмотри-ка, с кем он летит! Экипаж-то весь, как на подбор!

— Оптимист.

— Ага.

В этот момент Виталий Тышковский, тот самый парень, о котором шёл спор в кабинете, постучал в дверь. Был он одет в форму лётчика гражданской авиации. Присутствовала даже форменная фуражка под мышкой.

— А вот и наш волонтёр пожаловал, — сказал Филатов, подымаясь из-за стола, — знакомьтесь: Виталий Игоревич Тышковский, пилот первого класса, назначен командиром звездолёта «Фуэте». А это — Головин, Леонид Леонидович, инспектор нашего отдела, мой заместитель и, так сказать, правая рука. — Константин, словно кожей почувствовал, что Леонид не упустит случая разыграть перед новичком спектакль, и невольно поёжился. Ну конечно, Лёнька не может, чтобы не похулиганить! И как всегда, Константин Петрович подсознательно старался сгладить ситуацию, конечно же, попадаясь на удочку Леонида в который раз. Проклятая щепетильность! Воспитание, будь оно неладно! Однако, ничего с собой поделать не мог.

— Так сказать, нашего полку прибыло, — сказал он, потирая руки и вымучивая из себя улыбку.

Сделав над собой усилие, обернулся. Головин, судя по новому выражению лица и округлившимся глазам, страдал если не дебилизмом, то уж слабоумием, наверняка. Изобразив туповатую серьёзность, он поднялся, протянул лётчику руку и заключил проникновенное рукопожатие.

— Виталий, — ответил тот. Смутился и отвёл глаза.

— Лёня, прекрати, — сказал Филатов, впрочем, не особо рассчитывая, что тот

— А что? — невозмутимо продолжил тот, — наш визави не любит придурковатых начальников? А, между прочим, зря, — Леонид наконец-то убрал маску слабоумного, — для молодого человека с амбициями это ж просто находка! С дураком в начальниках перед вами открываются чудесные перспективы карьерного роста. Заметьте, не всем выпадает такое счастье. Мне вот, не повезло, — с наигранной печалью вздохнул Леонид, — и сидеть мне теперь в замах, пока шефа нашего не заберут куда-нибудь из отдела на повышение. Впрочем, надежды на это мало.

— Ну вот, понесло — вздохнув, сказал хозяин кабинета.

— Скажите, Виталий Игоревич, а как нашему шефу удалось вас переманить? Небось, Константин наш, Петрович, сулил премиальные как у министра? Или грудь в орденах и адмиральские лампасы?

— Лёня, у адмиралов не бывает лампасов, — ядовито заметил Константин.

— Правда? Тогда что там у них бывает? Нашивки, жезлы? Виталий, у вас-то похоже, на прежней службе всё складывалось вполне благополучно?

От этого простого вопроса Виталий напрягся, не нравилось ему быть объектом для шуток и розыгрышей. Потому ответ у него получился деревянный.

— Можно сказать так: там я достиг возможного максимума, всё-таки первый класс, командир звездолёта в научном главке. А что дальше? Дожидаться списания на Землю? У нас там планов расширения или перспектив чего-то нового, масштабного, не предвиделось. — Наконец Тышковскому удалось немного расслабиться. Он вздохнул и, улыбнувшись, продолжил, — ну и предложение роскошное: вакансия капитана на корабле класса «М». Чего тут думать? Какие еще премиальные?

Тышковский метнул осторожный взгляд на Головина, но тот продолжал сидеть с невозмутимым видом, словно его это не касалось, и не он только что валял дурака.

— Виталий Игоревич, переподготовку, насколько я понял, вы закончили? Можно лететь? — спросил Константин.

— Ещё вчера получил лицензию на право управления звездолётами среднего и тяжёлого класса, — кивнул Виталий, — и медиков тоже прошёл. Готов приступать к новым обязанностям.

— Тогда давайте сразу к делу? — Филатов протянул Виталию еще один лист-терминал, — сейчас просмотрите полётное задание в общих чертах. Для первой экспедиции оно будет простое, я бы даже сказал, рутинное. Слетаете на планету к губернатору Жернину, доставите туда административную группу. Они посмотрят состояние концессии на месте, что там и как. Мы постоянно навещаем наших подопечных, делаем такие вот э-э контрольные визиты. Ну а ваше основное задание для первого полёта — знакомство с кораблём и экипажем. Потому, хоть задача простая, экспедиция отправляется с полной выкладкой: с вам полетят и Пролог и силовики.

Виталий пробежал глазами текст задания, подробности можно и потом уяснить, в целом же — действительно все просто и понятно. Может только на первый взгляд? Мало ли, сколько может всплыть неизвестной еще специфики, которую свежий человек сразу и не разглядит.

Секретарь принесла на крохотном подносе три чашечки кофе. Сделав глоток, и отставив чашку на край стола, Константин продолжил:

— Вот такое дело в общих чертах. Давайте-ка ещё для знакомства по экипажу пробежимся, — сказал он и переключил терминалы на список.