Звёзды с корицей и перцем
Шрифт:
Рука ди Ронна грела Эльге спину и плечо, но ей вспомнилась присказка: «У сторов — холодная кровь».
— Так говорите, вы никогда не бывали там?
— он кивнул на небо.
— И не хочется?
— Отчего же?
Хочется.
— Эльга повернула к нему голову.
— За ваши переходы туда и обратно платит Сторра, верно, эр ди Ронн?
А мне придётся выложить кругленькую сумму из собственного кармана.
Я очень неплохо зарабатываю, но даже для меня это слишком.
Отправить письмо
— Вы ведёте переписку с кем-то на Сторре?
— заинтересовался ди Ронн.
— Не я, — Эльга выдержала его взгляд, не моргнув.
— У моей подруги на той стороне был возлюбленный.
— Почему был?
— Потому что все её письма остались без ответа.
— Он из Гристада?
Если дадите адрес, могу при случае заглянуть.
Возможно, для его молчания есть уважительная причина.
— О, не беспокойтесь!
Недавно мы узнали, что этот человек жив-здоров и нашёл себе новую подругу.
— Что ж, бывает и такое.
Оба замолчали.
Тишина была тугой, как парус под ветром, хотя ни один лист над скамейкой не шелохнулся.
Шум ночного города вглубь сада не долетал.
Лишь где-то далеко покрикивала одинокая птица.
Во взгляде ди Ронна отразился вопрос, и Эльга согласно опустила ресницы, решив, что он заслужил небольшое поощрение.
Сколько раз за десять лет её целовали другие… И как же хотелось сейчас, чтобы этот поцелуй оказался ничем не лучше!
Но ещё до того, как ди Ронн прильнул к её губам, стало ясно, что надежда тщетна.
Сердце уже стучало чаще, кровь бежала горячее, туманя мысли… Это было так ослепительно сладко, что Эльга позволила себе забыться и опомнилась, только ощутив ладонь сторрианина на голой коже выше чулка.
С трудом высвободилась из его объятий.
— Кажется, я зашёл слишком далеко?
— голос ди Ронна прозвучал глуше обычного.
— Простите, Мориса, но вы заставляете меня терять голову.
— Позвольте вам не поверить, эр ди Ронн, — Эльга отодвинулась, оправляя платье.
— Вы взрослый, опытный мужчина с выучкой страль-оператора.
И чтобы потеряли голову?
Нет-нет, я уверена, вы прекрасно умеете держать себя в руках.
Когда хотите этого.
— А если я не хочу?
— спросил он.
— Тогда вам стоит найти себе другую женщину.
В такси они не разговаривали.
Мимо пролетали бульвары, залитые светом, из стеклянных дверей ресторанов и кабаре выплёскивались на мостовые потоки поздних гуляк.
Лицо ди Ронна не выдавало чувств, но у Эльги сложилось впечатление, что сторрианин доволен.
Она отвернулась к окну.
Почему этот человек возник из небытия именно в тот момент, когда её жизнь наконец приняла верное направление?
Зачем опять сбивает
Центральные улицы остались позади, и появилось чувство, что они переместились во времени: тротуары сузились и опустели, ночь стала темнее, вместо электрических фонарей всё чаще попадались газовые.
Машину потряхивало на выбоинах в асфальте, её угловатый силуэт проплывал в серых витринах, как неуклюжая рыбина в мутных водах.
У дверей «Альбатроса» ди Ронн попытался поцеловать Эльгу — кажется, в щёку, но она всё равно уклонилась.
— Прощайте, — сказала холодно и ушла внутрь, не дав ему условиться о следующей встрече.
Пусть думает, что она обижена.
Ночной консьерж вызвал ей лифт.
Глядя на своё отражение в зеркалах, Эльга заметила светлый волосок на клюквенно-бордовом рукаве… Свет в кабинке сразу показался слишком ярким, в голову ударило, будто от крепкого вина.
Она вспомнила, как обнимала ди Ронна за шею, как скользила пальцами по его затылку, перебирая коротко стриженные волосы именно этого оттенка, соединившего в себе краски песка, ореха и пепла.
Эльга тихо вздохнула.
Волос мог принадлежать ди Ронну.
А мог попасть на рукав в театральном гардеробе или в такси.
Единственный способ проверить — сравнить с надёжным образцом.
В прошлый раз, после мюзик-холла, она могла раздобыть его кровь.
Довольно было промокнуть платком разбитую руку.
Но тогда ей и в голову не пришло… Эльга с величайшей осторожностью сняла пальто и положила на кресло, не отводя глаз от волоска на рукаве.
Затем сходила в хранилище за щипчиками и контейнером.
Она не станет использовать волос, не зная наверняка, чей он.
Но пусть полежит на всякий случай.
Глава 9
Утром от ди Ронна принесли белые розы. Записки не было, но цвет говорил за себя. Сторрианин принимал правила игры и готовился к долгой осаде. Эльга немного пощекотала ему нервы, с прохладцей в голосе отвергнув телефонную просьбу о свидании:
— Простите, эр ди Ронн, в конце недели я занята.
Он не стал повторяться, присылая новый букет, просто позвонил на другой день:
— Хотел узнать, всё ли хорошо. Вчера у вас был усталый голос. Кстати, помните наш разговор об эре ди Брикс и её возможных диранианских корнях? Мне на глаза как раз попалась статья об успешном случае межвидового скрещивания. Хотите зачитаю?..
Эльга едва не рассмеялась в трубку, представив, как он битый час роется в библиотеке, чтобы сейчас небрежно сообщить ей о «случайной» находке.
Они проболтали ни о чём целый час. Следующим вечером ди Ронн позвонил снова, и Эльга позволила уговорить себя на небольшую прогулку.