Звезды взаймы
Шрифт:
Но кентавр правду говорил – с тех пор многое изменилось. Больше нет целого куска моста. И портал открывается теперь в никуда – в прозрачный горный воздух на высоте более сотни метров…
Иногда кажется – ты знаешь, что ждёт впереди…
Прежде чем шагнуть в портал, Ер-Кис успел сделать глубокий вдох. И ему хватило кислорода – до самого конца маршрута…
А нам – нет.
Я отвинтил крышечку фляги и смочил горло. Вода была тепловатая…
Наверное, если пройтись по дну ущелья –
Но лучше не искать.
– Дай, – попросил Дима. Я вручил ему флягу. И Капустин сделал короткий судорожный глоток. Вероятно, он тоже понял.
Наш «плот» слегка качнуло.
До Хрустального Моста – уже менее километра. Если вынесет прямо к нему… В общем, ничего хорошего. Как спускаться вниз по этим чёртовым гладким опорам?
Бинк хмуро сощурился. Но обсудить проблему вслух мы не успели.
Что за?..
Толчок. Вопль кентавра.
Замысловатый пируэт летающего камня. Отвесная стена справа вдруг оказывается прямо по курсу.
Рывок.
Мы падаем, цепляемся за неровности площадки. Дима едва не роняет флягу. Хоббит орёт что-то глубоко нецензурное – и оттого малопонятное.
Но главное – ясно маячит впереди. В отвесной каменной стене – нет и намёка на проход. А мы мчимся к ней с бешеной скоростью…
Будто наш летающий плот резко сошёл с ума.
Удары сердца становятся медленными – или это мгновенья растягиваются?
Я, как заворожённый, смотрю на шершавую вертикальную поверхность. Кажется, я могу разглядеть в ней мельчайшие трещинки… И любоваться ими целую вечность, прежде чем утлый кусок скалы врежется в преграду и брызнет осколками, рассыпаясь на части…
Бум-м-м – гулко отдалось в висках.
До того как сердце ударило ещё раз, стена впереди колыхнулась, как марево, и расступилась чёрным зевом туннеля.
Мы ухнули во тьму.
«Вышел месяц из тумана…» – навязчиво колышется в голове. Но здесь нет месяца и нет густой, удушливой пустоты.
Свежий ветерок приятно холодит лицо.
А через секунду мы выныриваем под утренние лучи.
Мы живы, мы целы. И опять плавно, без толчков катимся по воздуху – будто сноубордисты по идеальной трассе…
Я щурюсь.
Что за хрень маячит там впереди? Какая, в сущности, разница…
Единственное, о чём мечтаешь – чтобы этот проклятый полёт скорее закончился. Чтоб под ногами опять была устойчивая земля…
Блин, разве мы не заслужили такой пустяк?
Нух-Бод осмеливается приподнять голову. Смотрит вперёд и хрипло выдавливает:
– Боги к нам милостивы сегодня!
Лёгкий толчок.
Тишина. Абсолютный покой…
Плот остановился?
Остановился!
Ещё не веря такому чуду, мы сели. Затем кое-как сползли с камня на пятачок, выложенный шестиугольными плитами.
Стоять мы пока не могли – ноги подгибались.
Поэтому мы опять сели. И, переводя дух, осмотрелись по сторонам.
Ровная площадка тянулась вдоль вершины хребта более чем на километр. А дальше… дальше маячила по склонам узкая, блестящая в лучах солнца лента.
Дорога.
Гладкая и надёжная… Твёрдая, устойчивая.
Кажется, и правда в этот раз нам повезло!
Глава 9
– Степь да степь круго-ом, путь далёк лежи-ит!.. – фальшиво затянул Дима.
Я растерянно моргнул. На всякий случай оглянулся по сторонам. Нет, ничего не изменилось. Кое-как волоча ноги, мы брели по каменной глади. Справа и слева расстилался однообразный пейзаж – бездонные ущелья и высокие вершины. Местное солнце безжалостно палило с прозрачного, будто выгоревшего неба.
Но Капустин упрямо продолжил:
– В той степи-и глухо-ой за-амерзал ямщик!
А я вдруг поддержал его хриплым, надтреснутым басом:
– И набравшись си-ил, чуя смертный ча-ас, он товарищу-у отдавал нака-аз!
Бинк с Нух-Бодом испуганно оглянулись.
Конечно, разве могли они понять. Разве могли увидеть, как с каждым куплетом волшебной реальностью, поверх ненавистных гор, проступала заснеженная степь…
– …Я вернусь домо-ой на исходе дня-а, напою-у жену-у, обниму-у коня-а!!!
Или там как-то иначе было?
Рядом донеслось тревожное бормотание Нух-Бода:
– Они спятили?
– Нет, они молятся своим богам, – нагло соврал Бинк, малость знавший по-русски.
Дорога, повисая над пропастью, шла к следующему хребту. Мы достигли его без приключений. И Дима опять негромко завёл:
– Сла-авное море – священный Байка-ал!
На большее его не хватило. В горле слишком пересохло. Я снял флягу, мы сели у обочины, и все сделали по крохотному глотку. Только кентавр, сволочь, так присосался, что я вынужден был отнимать флягу силой.
Поболтал её. Воды почти не осталось.
– Ну, ты и урод!
Хахир пожал плечами:
– Кто больше весит – тот больше пьёт…
– …И чаще получает в морду! – сердито подтвердил Капустин.
– К чему ссориться? Через пару километров дорога спустится в долину. Там из скалы бьёт источник. Пейте, сколько влезет. Вода – ледяная, кристально чистая…
– Заткнись! – мрачно буркнул я, облизывая пересохшие губы.
– Вперёд! – скомандовал Бинк и хмуро уточнил для кентавра: – Если обманул – дальше придётся ехать верхом.