10 лучей во тьме
Шрифт:
И вот, когда он в очередной раз бился над чтением книги, эльксарим вдруг прикрыл её не до конца, оставив щель между страницей, которую пытался прочесть, и следующей. В эту щель он и запустил низкоинтенсивный лазер MPLS. Потом попробовал подключить все пять пальцев на руке… Не прошло и недели со дня похищения, как Рандир вновь взял в руки заветный смартфон, запакованный в подходящую по размеру плоскую коробочку с прорезью сверху, которую он аккуратно проделал высокоинтенсивным лучом MPLS. Толщина коробочки ровно настолько превышала толщину смартфона, чтобы под неё можно было просунуть палец для взаимодействия с его интерфейсом. «Куда
Он вошёл на форум под ником «АНОНИМ», чтобы не выдать себя, но не нашёл подходящей информации, и поэтому опубликовал свой пост:
Что известно о похищении детей ХХ числа в Новой Гаттарии? Кто именно это сделал? Название банды, кличка главаря? Где они сейчас?
Конечно, сначала посыпались недоумённые отклики от обывателей, не имеющих доступа к такой информации. Писали, что все дети, кроме одного, – ясно, какого – уже вернулись домой.
– Зачем какому-то анониму знать об этом похищении? – писал кто-то. – Тем более, что это секретная информация. Дети уже дома, к чему гоняться за отморозками? Это дело полиции и армии! Этот аноним что, расправу над ними учинить планирует?
– Это точно не родители Этрандира пишут. Он один не вернулся. Наверняка он уже эльксарим, к чему теперь эта суета?
– Эй! Не надо писать об этом! Люди ещё не оправились от потери.
– Почему вообще они детей всех отпустили, кроме одного? Там были перспективные панты. Почему не сделали всех? Мутное дело…
– Наверное, не получилось у них чего-то.
И прочий подобный бесполезный трёп. Но на следующее утро после того, как киборг отправил пост, ему пришло письмо в личку от завсегдатая форума, который работал на военной базе и не скрывал этого.
Я знаю, кто ты. Почему тебя бросили? Не справились? Налажали с конфигурацией? Недоимплантировали?
У эльксарима пробежали по спине мурашки. «Чёрт. Они раскрыли меня». В том, что это именно «они», а не какой-то одинокий сочувствующий служака, он был уверен на все сто процентов.
– У вас есть необходимая мне информация? – написал Рандир вместо ответов на эти вопросы.
– Тебе нужна не информация, а помощь, – пришёл ответ. – Не ищи эту банду, приходи лучше к нам на базу. Здесь тебе помогут, всё доделают и отладят, как надо.
«Они, типа, научились восстанавливать истёкшую под ноль AFLS? О, супер», – про себя усмехнулся разрушитель, но, разумеется, не стал об этом писать военному.
– У меня есть хозяин, – ответил он. – Я никогда не приду к вам. Я угроза национальной безопасности. Помогать мне вам точно ни к чему.
– Как хочешь, Этрандир. Твоё право не доверять нам.
«Вот это точно, – подумал эльксарим, – и я, пожалуй, воспользуюсь этим правом». Прямое обращение по имени… Военные вычислили его на удивление быстро. Хотя в этом не было ничего удивительного, если подумать. Кто ещё во всём мире станет искать бандитов, виновных в похищении детей, которые вернулись все, кроме одного, как не брошенный эльксарим-бродяга?
Следующее утро началось для Этрандира… жарко. Необычно сильный жар разбудил его. Эльксарим сразу же услышал рядом потрескивание огня и уловил характерную для пламени яркую электромагнитную ауру. Сторожка лесника горела, похоже, уже некоторое время, судя по тому, насколько успел разрастись огонь. «Ну и крепко же я спал», – отметил про себя киборг. Нужно было спасаться: температура в комнате достигала опасных значений. Нельзя позволить пламени коснуться его каталитовых имплантов: этот материал, хотя и суперпрочный – имеет низкую точку плавления. Потекут – отлаживать их некому будет, своего личного медикомеханика у бродяги, разумеется, не было. Однако оказаться снаружи означало не меньшую опасность. Очевидно, его убежище загорелось в это утро не просто так – налицо был поджог. Эльксарима выкуривали наружу. Пришлось напрячь все чувства, и интуитивное восприятие в том числе.
Выпрыгивая из окна, Рандир уже знал, что за тёплый приём его ожидает. «Пулемётчики. Четверо… Пять, шесть… Двенадцать. Крутотень, блин». Очертания машин громоздились среди деревьев. Боевые роботы тут же открыли по нему огонь, но эльксарим без труда улавливал траектории движения пуль, равно как и локации их источников. Для этого зрение было ему совсем не нужно. Если сравнить с восприятием естественного человека, вся эта атака протекала для него как в замедленном воспроизведении. Используя присущий ему навык сверхориентации, Рандир мог с лёгкостью избегать пуль. Сверхвысокое элькса-сродство делало его мастерство уклонения поистине феноменальным. «Хоть бы калибр покрупнее взяли», – поймал он себя на мысли, отбив несколько снарядов полужёсткой бронёй на предплечье. Не прошло и пяти минут, как все двенадцать машин остались валяться в виде груды металлолома, изрезанные на куски поражающими лучами его MPLS. Однако помимо них, в кустах укрывалось ещё кое-что живое.
Мужчина сразу же бросил ружьё и поднял руки, стоило эльксариму прижать палец к его горлу. Он чувствовал кожей металлическое покрытие MPLS.
– Сдаюсь, сдаюсь! – торопливо произнёс он.
На мгновение лесная опушка затихла, осталось лишь потрескивание пожара. Мальчик узнал этот голос, и личность врага, признаться, немало его удивила. Он встречал этого человека ещё пантой, когда приходил на военную базу для измерения своего элькса-потенциала. Ему же, кстати, должна быть, как никому другому, хорошо известна эта цифра.
– Полковник Крамер, что вы здесь делаете? – спросил киборг у мужчины, не отводя своего оружия. – И что это значит? Вы же не могли всерьёз посчитать, что вот это всё – реальный способ убить эльксарима-разрушителя?
– Мы понадеялись на твоё несовершенство, Этрандир, – хрипло произнёс военный, видимо, из-за давления на горло. – Зная, что тебя бросили. Но ты, похоже, в отличной форме… Кхе-кхе, можешь не пугать, я понимаю твоё положение. Ты не убьёшь меня сейчас. Вы, бродяги, довольно миролюбивы, насколько мне известно…
– Хм… Кто бы говорил о миролюбии, – ответил Рандир. – Сторожку зачем сожгли? Хороший же домик был.
Однако полковник не ошибался на его счёт. Приходилось признать. Уничтожение роботов, напавших на него, – это не более чем самозащита, но теперь, перед слабым естественным человечишкой, эльксарим чувствовал, что явно злоупотребляет своими возможностями. Внутренняя инстинктивная прошивка не допускала столь вольного поведения и он уже начинал ощущать знакомое стеснение в груди. Руководитель спецкибернетического дивизиона тем временем окинул киборга изучающим взглядом с головы до ног и горестно скривился.