100 великих военачальников
Шрифт:
16 сентября американский командующий принял решение оставить Нью-Йорк. Вскоре Вашингтону пришлось, переправившись через реку Делавэр, отступить в Пенсильванию, поскольку в ноябре американцы потерпели серьезное поражение от британских регулярных войск, заметно превосходивших колониальных ополченцев по численности, уровню боевой выучки и дисциплинированности. Англичане захватили на берегах Гудзона два укрепления повстанцев – Форт-Вашингтон и Форт-Ли, арьергардные войска Континентальной армии под командованием генерала Чарлза Ли сдались в плен.
Континентальный конгресс бежал из Филадельфии в северный город Балтимор. В отчаянии конгрессмены 12
К тому времени деморализованная армия восставших колонистов насчитывала всего три тысячи человек. Призывники покидали ее с окончанием срока призыва на военную службу. Английский генерал Уильям Хоу имел в своем распоряжении хорошо снаряженное и обученное 34-тысячное войско. После одержанной победы в Нью-Йорке он решил дождаться весны, чтобы окончательно разгромить американских мятежников. Однако он не принял в расчет решительности и инициативности главнокомандующего Континентальной армии.
В рождественскую ночь 1776 года Джордж Вашингтон осуществил свою наиболее известную боевую операцию. Перейдя замерзшую реку Делавэр, повстанческая армия застала врасплох наемный (из 1400 германцев-гессенцев) английский гарнизон в Трентоне и с минимальными потерями взяла в плен 900 солдат и офицеров королевской армии. При штурме Трентона погибли 30 гессенцев вместе с начальником гарнизона полковником Иоганном Раллем, остальные или бежали, или сдались в плен. У американцев пять человек были ранены и двое замерзли до смерти. Колонистам досталось много трофеев, в том числе пушки.
Затем они нанесли поражение английскому отряду в Принстоне, где были захвачены крупные военные склады. Эти победы не только подняли боевой дух Континентальной армии, но и привлекли в нее добровольцев, желавших с оружием в руках отстаивать независимость колоний от британских войск.
Вашингтон решил провести реорганизацию вверенной ему армии.
Опираясь на революционный энтузиазм американцев, Джордж Вашингтон сумел в короткие сроки создать регулярную и боеспособную армию, которая теперь успешно действовала против англичан совместно с партизанскими отрядами.
17 октября 1777 года под городом Саратогой американские повстанцы одержали над противником убедительную победу – здесь капитулировали окруженные английские войска под командованием генерала Бэргойна, численностью 5700 человек.
Чтобы создать действительно регулярную армию, ее главнокомандующий с согласия правительства Соединенных Штатов и конгрессменов пригласил военных специалистов из Европы.
В 1778 году на Севере воюющие стороны так и не смогли преодолеть сопротивление противника, но на Юге английские войска стали успешно продвигаться с боями по территории южных колоний. В это время Джордж Вашингтон руководил боевыми действиями при блокаде границ штата Нью-Йорк, занятого англичанами.
Летом 1778 года Франция объявила войну Великобритании и стала более активно поддерживать американских повстанцев. В июне 1779 года примеру Франции последовала Испания. На помощь американским колонистам пришел французский флот под командованием адмирала Жана Батиста д’Эстена с 4-тысячным десантом на борту, который участвовал в неудачной осаде приморского города Саванны.
20 июня 1778 года состоялась Монмутская битва. По приказу Джорджа Вашингтона генерал
Джордж Вашингтон к тому времени уже отправил на Юг одного из самых одаренных американских военачальников – генерала Натаниэла Грина. Тот вскоре вынудил британские войска отступить на Йорктаунский полуостров в штате Вирджиния.
Когда английские войска были блокированы на Йорктаунском полуострове, Джордж Вашингтон, оставив на Севере небольшую часть своих сил – 2 тысячи человек под командованием Уильяма Хита для сдерживания активности британцев в штате Нью-Йорк, направился во главе своих войск (9500 человек) на Юг. Английский командующий лорд Корнуоллис имел под своим командованием всего 8 тысяч человек.
Континентальную армию поддерживали 7-тысячный французский экспедиционный корпус, а также 36 боевых кораблей дружественной Франции. 28 сентября 1781 года Йорктаун был полностью окружен с суши и с моря.
Французский флот блокировал полуостров со стороны Атлантики, и теперь английские войска не только не могли получить подкрепление с моря, но и эвакуироваться из Йорктауна на кораблях. Британцы держались до последнего, отступив за внутреннюю линию йорктаунских укреплений, но найти выход из создавшейся ситуации так и не смогли. Постоянные стычки и артиллерийские обстрелы (осадная артиллерия американцев приблизилась на дистанцию прямого выстрела) вконец измотали осажденных, и их командование решило прекратить сопротивление.
19 октября 1781 года Джордж Вашингтон принял от лорда Корнуоллиса капитуляцию британской королевской армии. Победа при Йорктауне стала в полководческой биографии Вашингтона единственной, но ее оказалось вполне достаточно для одержания полной победы американских колонистов в войне за независимость от Великобритании.
30 ноября 1782 года был заключен Парижский договор, по которому признавалась независимость Соединенных Штатов и объявлялось об окончании военных действий между США и Великобританией. 23 ноября следующего года британская армия эвакуировалась из Нью-Йорка. В город вступили войска Джорджа Вашингтона. 4 декабря генерал-победитель попрощался во французской таверне со своими офицерами.
В 1789 году главнокомандующий американской Континентальной армией стал национальным героем и был избран первым президентом Соединенных Штатов Америки. Авторитет Джорджа Вашингтона был настолько высок, что на выборах 1792 года он был переизбран на пост президента вторично. Однако выдвинуть свою кандидатуру в третий раз он отказался.
Став президентом США, бывший главнокомандующий Континентальной армией проводил консервативную политику. Джордж Вашингтон был одним из основателей двухпартийной системы в стране, которая существует и по сей день. С 1793 года, когда революционная Франция вела тяжелую войну с коалицией европейских монархий, президент Вашингтон отказался выполнять союзнические обязательства по американо-французскому договору 1778 года.