100 великих загадок XX века
Шрифт:
Руаль Амундсен – знаменитый полярный путешественник и исследователь. В 1903–1906 гг. Амундсен первым на 47-тонном рыболовецком судне «Йоа», которое специально переоборудовал для экспедиции, покорил Северо-Западный проход. 14 декабря 1911 г. он со своей командой первым в истории достиг Южного полюса и водрузил там норвежский флаг. Для следующей экспедиции Амундсен построил судно «Мод», названное в честь королевы Норвегии, на котором в 1918 г. отправился в плавание по Северо-Восточному проходу и в Восточно-Сибирское море. Затем Амундсен решил осуществить воздушную полярную экспедицию, которая началась в марте 1925 г.
Амундсен решает использовать для экспедиции дирижабль. Исследователь приобретает дирижабль, сконструированный конструктором Умберто Нобиле, и называет его «Норвегией». Длина дирижабля составляла 106 м, ширина – 19,5 м, высота – 26 м. Он вмещал 18 500 м3 газа и имел три мотора по 250 лошадиных сил. Команда состояла из 12 человек, а командиром был сам Нобиле.
11 мая 1926 г. «Норвегия» вылетела из Кингсбея в направлении к полюсу. Дирижабль летел над той частью Северного Ледовитого океана, которую еще никогда не посещали люди. 13 мая участники путешествия увидели землю. Ликующие люди сбросили на полюс норвежский, американский и итальянский флаги, затем дирижабль сделал круг и взял курс к берегам Аляски. Они достигли своей цели. После 70-часового перелета 14 мая дирижабль приземлился в Теллере. Возвращение путешественников было триумфальным. Однако для Амундсена итог путешествия стал непредвиденным. Имя Нобиле затмило его заслуги: хотя он был организатором и начальником экспедиции, в корабле летел как пассажир.
Вернувшись домой, великий путешественник замкнулся. Он жил по-спартански, продал все ордена, почетные награды и поссорился с друзьями. Главным врагом Амундсена стал Умберто Нобиле, которого он называл «заносчивым, ребячливым, эгоистичным выскочкой», «нелепым офицером», «человеком дикой, полутропической расы».
Нобиле в 1928 г. решил повторить перелет над Арктикой на новом дирижабле «Италия». 23 мая он стартовал из Шпицбергена и достиг намеченной точки в запланированное время. Однако на обратном пути радиосвязь с ним потерялась. Из-за обледенения внешней оболочки дирижабль прижался к земле и разбился в ледяной пустыне, девять уцелевших участников экспедиции были выброшены на дрейфующий лед.
На спасение экспедиции Нобиле поспешили моряки и летчики из Италии, Норвегии, Советского Союза, Финляндии, Франции, Швеции. Отправился и Амундсен. 18 июля 1928 г. он вылетел на самолете «Латам» и направился к Шпицбергену. Через два часа, когда самолет находился в районе острова Медвежьего в Баренцевом море, радист сообщил, что полет проходит в густом тумане, и запросил радиопеленг. Вскоре после этого связь оборвалась. Что произошло, остается загадкой, поскольку самолет Амундсена (или то, что от него осталось) до сих пор не найден.
Амундсену было всего 56 лет. Умберто Нобиле и его спутников обнаружили через пять дней после исчезновения Руаля Амундсена…
Одному итальянскому журналисту, который спрашивал, что же путешественника так очаровывает в полярных областях, Амундсен ответил: «Ах, если бы вам когда-нибудь довелось увидеть своими глазами, как там чудесно! Именно там я хотел бы умереть…»
Ее называли «первой леди Атлантики». Амелия Эрхарт была первой женщиной, которая в качестве пассажирки 17 июня 1928 г. совершила трансатлантический перелет, была выдающимся авиатором, поставившим несколько мировых рекордов, и писательницей. До сих пор остается загадкой причина ее гибели: самолет Амелии бесследно исчез над океаном. Сегодня выдвигают несколько версий случившегося.
У Амелии Мэри Эрхарт с детства был мальчишеский характер. Дед научил ее стрелять из охотничьей винтовки, и она охотилась на крыс. Девочка дралась с мальчишками на равных и занималась верховой ездой. В 23 года она попала на авиашоу, где за пять долларов можно было прокатиться на аэроплане. В автобиографии Эрхарт напишет: «Как только мы оторвались от земли, я поняла, что сама должна летать… Я прекрасно знала, что умру, если не буду летать!» Она бросила учебу и пошла работать, чтобы купить аэроплан и получить лицензию на полеты.
Инструктор Амелии, Анита Снук, была довольна ученицей. Аниту смущало лишь ее бесстрашие, поскольку пилоту необходимо чувство страха, чтобы защититься от рисков. Амелия умоляла разрешить пролететь между проводами высокого напряжения. После первой аварии, когда Амелия умудрилась врезаться в деревья, инструктор нашла ее на обломках самолета с зеркальцем в руках: она хотела всегда хорошо выглядеть.
В 1922 г. 25-летняя Амелия заявила журналистам о своем намерении побить в воздухе все мужские рекорды, и уже 22 октября установила мировой рекорд, поднявшись на высоту более 4 200 м.
В 1928 г. Эми Гест, богатая американская феминистка, предложила Амелии присоединиться к экипажу самолета, совершающего перелет через Атлантику. Амелия должна была лететь как пассажирка. 17 июня экипаж вылетел из Ньюфаундленда, пересек океан и удачно приземлился в Уэльсе. Амелия Эрхарт стала первой женщиной, пересекшей Атлантику на борту самолета, хотя управляла им не она. После посадки Амелия обиженно сказала журналистам, что ее везли, как мешок с картошкой, но это было неважно.
Эрхарт становится самой знаменитой женщиной-пилотом в мире, ее фото появляются в журналах чаще, чем фото кинозвезд. Амелия пользуется обрушившейся на нее славой для борьбы за равноправие женщин и привлечения их в мужские профессии. В 1929 г. Амелия сформировала международную организацию женщин-пилотов «99» и стала ее первым президентом.
Бесстрашная Эрхарт мечтала о новом рекорде – кругосветном перелете по самому протяженному маршруту. 20 мая 1932 г. на одномоторном самолете она вылетела из Ньюфаундленда и взяла курс на Европу. Полет был непростым, но упрямую летчицу ничего не могло остановить.
Амелия Эрхарт была провозглашена Женщиной года в США, получила Лётный крест за заслуги от Конгресса США, орден Почётного легиона от французского правительства и золотую медаль Национального географического общества.
20 марта 1937 г. Эрхарт отправилась в кругосветный полет с пилотом Фредом Нунаном. 2 июля 1937 г., когда уже было преодолено 80 % маршрута, Амелия Эрхарт вылетела с побережья Новой Гвинеи и направилась к острову Хауленд в центральной части Тихого океана. Но до пункта назначения она так и не добралась. Связь с самолетом прервалась. ВМС США начали поисково-спасательную операцию, самую масштабную в истории американского флота. Поиски были безуспешными. В 1939 г. летчики были признаны погибшими.
Выдвигают несколько версий случившегося в последнем полете Эрхарт. По одной из них: закончилось топливо и самолет рухнул в океан. По другой – Амелия посадила самолет на одном из островков, но экипаж лишился связи, получил тяжелые ранения и погиб. Возможно, Эрхарт и Нунан попали в плен к японцам, которые строили в этой части Тихого океана военные базы, и были казнены.
До сих пор последний полет Эрхарт и ее исчезновение остаются загадкой.