1000 и 1 жизнь
Шрифт:
– Скажи, Гарольд, зачем ты отказался от приглашения Дайсонов на охоту? Да еще и в такой грубой форме?
– Потому что, — голос моментально взъярившегося Сергея сорвался. — Потому что в одной я уже участвовал, хватит!
Надо заметить, что Парри об этой стороне жизни магов практически ничего не знал. Трудись, молись и слушайся магов, которые стоят на страже общества, и будешь вознагражден — вот что им внушали в школе. Факт убийства людей магами преподносился как естественный отбор и чистка общества от преступников, извращенцев, людей с отклонениями и так далее. Преподносился как суровая оздоровительная
Но это все видел именно что Сергей, Парри даже не пытался особо задумываться, воспринимал все как данность.
– Твое простецкое воспитание опять создает проблемы, — провел рукой по лицу Альфард.
– Никаких проблем, я просто не участвую в охоте, — отмахнулся Сергей.
– Гарольд, Гарольд, — покачал головой его дядя.
Он снова с силой потер лицо, и Сергей невольно обратил внимание, что Альфард Чоппер стал выглядеть хуже. Мешки под глазами, углубившиеся морщины, движения, как будто он был уже не в силах носить собственное тело. Не бодрый маг, в личине пожилого человека, а скорее старик, стремительно нагоняющий седую Мюриэль с ее деменцией и наполовину отказавшим телом.
– Вам стоит отдохнуть, дядя, — сказал он. — Вы же себя загоняете.
– Во имя Рода! — рявкнул Альфард, подаваясь вперед. — И от других жду того же! А ты!
– Не хватает только слова «сопляк», — огрызнулся моментально вспыхнувший Сергей.
Он уже как-то привык, что к нему относятся почтительно, слушают со всем вниманием и унижением, и тут такой афронт!
– Именно! — и не подумал сбавлять тон Альфард.
– Я получил титул Главы по праву!
– Разве Источник дал тебе знания о социуме магов?! Прибавил тебе мозгов?!
– Сама Мать-Магия направила меня сюда! — не выдержав, заорал Сергей.
После этого выкрика повисла тревожная тишина. Сергей мысленно сдал назад, поняв, что чуть не проболтался обо всем (ведь он до сих пор не знал, можно ли полностью доверять дяде). Альфард, похоже, тоже сдал назад, припомнив багровую вспышку на собрании Чопперов.
– Мать-Магия, — задумчиво повторил дядя, словно пробуя эти слова на вкус. — Как ты думаешь, Гарольд, Мать-Магия дала нам силу и власть затем, чтобы мы все разрушили?
– Нет, но…
– Дослушай, — чуть вскинул руку Альфард. — Мать-Магия дала нам силы и власть, и мы встали во главе общества, взяв на себя, таким образом, ответственность, за это самое общество и страну, Британскую Империю. Согласись, что было бы очень глупо с нашей стороны предать такое доверие Мать-Магии и допустить разрушение того, что она нам подарила?
Он замолчал, испытующе глядя на племянника, ожидая ответа.
– Допустим, — неохотно признал Сергей, когда пауза слишком затянулась.
– Вот! Значит, мы должны следить за государством, поддерживать в нем порядок и защищать его, как от внутренних врагов, так и внешних. С этим ты согласен?
– Согласен, — опять неохотно признал Сергей.
Непонятно было, к чему ведет дядя Гарольда и как оно связано с охотой. В голову ничего не лезло, и Сергею оставалось только настороженно обдумывать сказанное, реагировать по факту, пытаясь рассмотреть ловушку.
– Вот! — повторил Альфард Чоппер наставительно. — Внешние враги, все эти Франции, Германии и прочая Восточная Европа, Китаи и прочая Африка нас сейчас не интересуют. Внутренние же враги — это жители Британской Империи, те, кто подрывают устои Империи изнутри. Преступают законы и обычаи. Преступники. Скажи мне, как простаки поступают с преступниками?
– Их ловят и сажают в тюрьмы, — процедил Сергей. — Но не охотятся же на них!
– Дослушай, — все так же спокойно парировал Альфард. — Скажи мне, как во все времена, неважно, чья была власть, поступали с разбойниками и убийцами, насильниками?
Сергей знал, как поступали, но отвечать не хотелось, и он молчал.
– Их казнили, чаще всего при большом скоплении людей, дабы те видели, что власть их защищает, заботится о безопасности своих подданных, выполняет свои функции. Вот скажи, разве ты против смертной казни для тех, кто насиловал и убивал своих соседей, сжигал людей заживо, например?
– Нет, — наконец ответил Сергей, и под пристальным взглядом дяди добавил. — Нет, я не против такой смертной казни.
– Так, — кивнул Альфард. — Как ты знаешь, бывают разные формы казни. Повешение, четвертование, отрубание головы, насаживание на кол, утопление или расстрел.
– Например, расстрел на охоте, — прищурился Сергей.
– Именно! Это просто форма смертной казни, наиболее удобная и подходящая для нового социума, общества магов! — энергично воскликнул Альфард. — Ты же не против смертной казни?
– Для убийц и насильников, — повторил, набычась, Сергей.
– А кто, по-твоему, будет на охоте? — искренне удивился дядя в ответ.
– Кто?
– Приговоренные к казни, конечно же! И более того, им даже дается шанс, крошечный, но все же шанс, смыть свои преступления кровью. Убить охотника и уйти прочь.
Сергей припомнил охоту, на которой встретил Дункана, кивнул. Затем нахмурился. Та девушка была преступницей? И ее родители как-то не тянули на кровавых маньяков, хотя, говорят же, что внешность бывает обманчива?
– Зачем? — спросил он.
– Зачем давать шанс? — тут же уловил Альфард. — Чтобы они видели шанс и сражались изо всех сил. Конечно, мы могли бы скучно казнить всех в тюрьмах, отрубить головы или там поразить заклинаниями, неважно. Но в таких охотах мы и сами оттачиваем навыки, привыкаем быть настороже — магам всегда надо быть настороже, чтобы защищать то, что даровала нам Мать-Магия.
По крайней мере, оно у него связно выходит, угрюмо подумал Сергей, не зная, что возразить.
– И мы не только защищаем общество, избавляя его от преступников, — вдохновенно продолжал вещать дядя Гарольда, — но и отбраковываем слабых среди себя! Одним заклинанием три цели! Те, кто неспособен справиться с обычным простаком, пускай и вооруженным, нам не нужны. Можно было бы подумать, что ты боишься проливать кровь — не спеши вскидываться! — но твои слуги сообщили, что ты храбро сражался, пока вы пробивались к Чоппер-мэнору, что ты не колеблясь, убивал. Тристан все никак не может унять свой восторг и непрерывно говорит о том, какая ты вылитая копия Джонатана. Ты получил Кольцо-по-Праву, я подумал, что ты стал одним из нас, понял вынужденную необходимость охот.