10000 лет до нашей эры. Книга 2
Шрифт:
Ревность вообще не поддается логике, тут-то как раз все логично.
– Просто поверь на слово. Прошу тебя, для меня это очень важно, можешь сделать так, чтобы я… ну, никогда не узнала, кто они? Даже если встречу их на острове, даже если однажды буду пытать тебя, никогда-никогда не называй имен этих трех женщин.
– Двух.
– Что?
– Третья избранница Анкхарата умерла в родах.
– О Боги…
– Она носила сына. Остальные родили девочек. И они здесь, на острове. И…
– Больше ни слова, Эйдер! – я зажала уши руками.
Он пожал плечами.
– Как
Я чуть не спросила: «А она не одна из них?», но вовремя заткнулась. Эйдер ответит как есть. И что я буду делать, если она из «них»?
Вокруг сгущались сумерки, а ветер усиливался. Я поежилась; на мне было тонкое платье, которое Анкхарат помог мне надеть. Я помню. Утром мы тоже не воспользовались услугами рабов.
Вдох-выдох.
– Идем.
Я знаю себя. Я буду подозревать каждую женщину на острове. Любую стану представлять рядом с Анкхаратом и тем изводить себя. В детях буду искать сходство.
Слышишь, ревность? Тебе не место в Нуатле! Тебя здесь еще даже не изобрели.
Ага, рассказывай, – огрызнулась самая настоящая ревность. – Здесь я, с тобой.
Мы покинули берег и устремились вглубь острова по вытоптанной тропинке. Присмотревшись, я поняла, что заросли вокруг были рукотворными: тонкие лозы тянулись по плетеным перголам, установленным в ряд. С растений свисали стручки, формой напоминавшие фасоль, только были они белыми и пушистыми, как вывернутая наизнанку коробочка хлопка.
– Кто такая Таша? – на ходу спросила я.
– Она правит островом.
– Я должна рассказать ей о том, что ждет Нуатл? Мы поэтому идем к ней?
– Ты расскажешь… если она станет слушать.
В его голосе было слишком много опасения. Значит, меня могут и не выслушать?
– Ну ладно, даже если она не станет слушать – так и что? Мы вернемся в Речные земли. Там солдаты Анкхарата, мы можем рассчитывать на них.
Эйдер шел вперед, я едва поспевала за ним.
– Нам понадобится помощь, – продолжала я. – Люди должны покинуть Нуатл. Ты просил Богов о помощи, и они послали меня. Мне немного известно, по правде говоря. Им лучше было отправить тебе на помощь кого-то другого. Другие знали больше, чем я. Но раз уж я тут… То послушай, Эйдер… Да остановись же!
Он остановился, но не обернулся.
– Разве ты не понимаешь, что предлагаешь? – его голос звучал глухо.
– Жизнь. Спасение. Разве нет?
– Если мы покинем Нуатл, то куда уйдем?
На материк, – чуть не ответила я, – в Европу! А потом поняла.
Это были земли людей из племени краста. Проклятые Богами земли, как с детства внушалось каждому.
Переселение само по себе было мыслью дикой, чуждой этому веку. Люди жили и умирали на клочке доступной им земли, а я собиралась уговорить их все бросить и уйти. И даже если они согласятся и в них пробудится дух первооткрывателей, если они, наконец, поверят моим словам о грядущей катастрофе, то уйти они могут только в земли проклятого народа, выродков и неудачного Божественного эксперимента, как утверждали легенды.
А неандертальцы? Разве они так просто отдадут нам земли? После всех костров, смертей и унижений, что нужно сделать,
Вот он, новый виток в планомерном уничтожении неандертальцев. Они жили во льдах и холоде, строение их тела позволяло им не испытывать холод так остро, как нам, кроманьонцам. Но Ледниковый период подходил к концу, и это вело к затоплению такой развитой цивилизации, как Нуатл. И полному уничтожению второй человеческой расы. Люди Нуатла просто сметут неандертальцев со своего пути. Цивилизация Тигра до сих пор хранила огонь в деревянных клетках, условия их жизни не располагали к накоплению умений, знаний и развитию таланта.
– Ни один мужчина не покинет эти земли без боя и не отдаст их Львам, – заговорил Эйдер. Он смотрел на стручки так внимательно, словно именно от них зависела наша жизнь. – И перебороть ненависть к проклятым землям краста будет очень непросто.
– Должен быть кто-то, кто поведет людей. Кому они поверят.
– Мы пока не знаем, кто из Сыновей Бога выжил. Огонь не видит никого, кроме Асгейрра, разумеется.
Вдох-выдох… Если я узнаю, что Анкхарат погиб во время Церемонии, захочу ли я спасать мир, в котором его больше нет?
О, если бы я только знала, как отменить брошенные в спину проклятия…
– Берегись! – вдруг крикнул Эйдер и оттеснил меня с тропы к первому ряду пушистых насаждений. – Не касайся их, – предупредил он, указав на гроздья стручков.
Я обещала держаться от них подальше.
На тропе появились женщины. Они бежали быстро, но старались двигаться аккуратно – на сцепленных руках они несли девушку. Следом за ними появились еще несколько женщин с доверху заполненными мохнатыми стручками корзинами. Они не удостоили нас даже взглядом.
Внешний вид женщин удручал – пыльные туники из плохо обработанной кожи и длинные бесформенные юбки до пят. Руки были по локоть обмотаны кожаными лентами, а пальцы сплошь в царапинах.
Ни одна из них не произнесла ни слова, Эйдер демонстративно глядел в другую сторону.
Когда они удалились, мы пошли дальше. Тропинка не была прямой, она извивалась и постоянно сворачивала с прямого курса, хотя никаких препятствий на пути не наблюдалось – ни деревьев, ни камней. Только засеянные мохнатыми стручками поля. Похоже, островитяне недолюбливали прямые линии.
– Эти женщины – рабыни? – спросила я.
Иных вариантов не было, особенно с учетом того, что Эйдер так старательно отводил глаза в сторону.
– В каком-то смысле да.
– А что за растение они собирают?
– Скоро узнаешь, – с тяжелым вздохом ответил маг.
Мне не понравилось, как он это сказал.
– Почему?
– Таковы традиции.
Если в дело вмешиваются «традиции» – ничего хорошего не жди, это я давно уяснила.
Вихляющая тропа вывела нас на небольшую поляну, на которой возвышалась круглая, без единого угла, хижина. Стены ее были сплетены из лоз и ветвей, и походила она скорее на временный шалаш, чем на постоянное жилище. Вместо дверей только округлый проем, окон нет вообще, да они и не нужны, дневного света там внутри, должно быть, хватает. Ветки не уложены близко друг другу.