11 историй (сборник)
Шрифт:
– Лучше всего они воздействуют на молодых, – сказала Нисса. – Хороших людей, таких, как ты. Столько воображаемой правды, и такой болезненной. Практически неиссякаемый источник. В своем роде, потрясающе.
– Мы думали, это игрушки, – пробормотал Джонни.
– Не игрушки, – объяснил Доктор. – Рабы. Они называются веританами. Маленькие чудесные существа, наделенные психической силой и способные узнавать, что считает правдой другое существо. Столетия назад дипсодат завоевали их и принудили работать на себя. В тоске по своему миру,
Овцерыбы поглядели на него с овечьей покорностью.
– Они не должны были попасть на вашу планету еще около сотни лет, а тогда, к счастью, у вас уже будет достаточно возможностей, чтобы справиться с ними самим. Эти трое оказались здесь случайно. Пару лет у них заняли обустройство и маскировка, а затем они связались с пролетавшими мимо торговцами с черного рынка рабов, чтобы заполучить веритан.
– Я теперь в безопасности, – снова произнес Правдоговоритель.
– Да, – подтвердил Доктор, – и ты возвращаешься домой.
– Возвращаюсь домой, – повторило существо. У Джонни дрогнуло сердце от прозвучавшей в его голосе радости.
– О’кей, – сказала Нетти. – Простите, если не сразу все понимаю. Так Эклины с самого начала были из космоса?
– А это что-то облегчает? – спросил Доктор.
– Нет, – зло ответила Нетти. – Выглядели они вполне по-людски. В самом худшем смысле.
Овцерыбы забулькали на нее. Она замахнулась бутылкой с газировкой, но теперь у нее на лице не было ни капли страха.
Доктор кивнул.
– Полагаю, Правдоговорители – не единственная их проделка.
– Проделка? – раздраженно переспросила Нетти.
– Ну, скоро их здесь не будет, – сказал Доктор. – Может, это несколько исправит положение?
Нетти с вызывающим видом кивнула.
– Да, это поможет.
Раздалось возбужденное бульканье и хрюканье овцерыбы, в которую превратилась Аннабель. Дернувшись, она наполовину вернулась в человеческое обличье.
– Положи это! – заорала она. – Это мое!
Доктор остановил ее, когда она попыталась броситься к Марисе, которая, как теперь все увидели, подобрала кроличий воротник Аннабель и накинула себе на плечи.
– Правда? – сказала Мариса. – Я думаю, на мне он теперь лучше смотрится.
Она вертелась на месте, крутя пальто и касаясь лицом меха. Запахнула воротник под горлом и расправила ткань. Поглядела на Джонни.
– Как ты думаешь?
– Я… – начал было Джонни, вдруг увидев ее вблизи. Он увидел, как она влюблена в это пальто, как приподняла брови в ожидании похвалы – такая, какой он ее никогда не видел.
Или, по крайней мере, не замечал этого.
– Ты просто выглядишь, как Аннабель, – сказал он.
– Я вовсе не выгляжу, как это, – возмутилась
– Нет, но…
Джонни снова умолк.
– Я внезапно потерял интерес к тебе, – произнес его Правдоговоритель. – Правда, точно не знаю почему.
– Ты это еще поймешь, – сказал Доктор.
– Я была тебе интересна? – спросила Мариса, и на ее лице появилось выражение, которое можно было трактовать только как ужас.
Джонни услышал какой-то звук от Нетти, но, когда он повернулся, она невинно посвистывала в пустую бутылку из-под газировки.
Вдалеке еле слышно зазвучали сирены. Ехали пожарные машины.
– Поздновато после такого-то взрыва, – проговорила Нетти.
– О, мы нашли способ устроить задержку, – сказал Доктор. Его лицо стало печальным. – Мистер Хефткламмерн – фантастическая фамилия, кстати, никогда ее не меняй, – и мисс Вашингтон. Достойные люди этого города очень хорошо о вас отзывались, а недостойные…
Он кивнул на овцерыб.
– … отзывались очень плохо, и это многого стоит.
Он вздохнул.
– Недавно я потерял двоих друзей. Один умер геройской смертью, а другая просто вернулась к своей обычной жизни. Нисса прекрасная спутница, но я предпочитаю, чтобы рядом со мной было несколько человек. – Он помолчал. – Не хотелось бы кому-то из вас попутешествовать?
– Доктор, – предостерегающе проговорила Нисса.
– Война идет, – сказал Джонни. – Путешествовать опасно.
– Я не могу, – тут же сказала Нетти. – От меня моя мама зависит.
– Моя тоже, – добавил Джонни.
– Конечно же, – произнес Доктор. – Конечно же, это так.
Сирены приближались.
– Забери дипсодат в ТАРДИС, Нисса, – попросил он и снова повернулся к Джонни и Нетти. – Скажите полиции, что услышали взрыв, а больше ничего не знаете.
– Не думаю, что они бы поверили всему остальному, – сказал Джонни.
– Я и сама не уверена, что во все это верю, – сказала Нетти. – Хотя видела своими глазами.
– Все веритане на борту? – спросил Ниссу Доктор.
– Все, кроме одного, – ответила Нисса, уводя овцерыб. Аннабель продолжала громко булькать на Марису, которая не обращала на нее никакого внимания.
– Все, кроме одного, – повторил Доктор и наклонился к Правдоговорителю Джонни. – Пора отправляться.
– Свобода, – сказал тот.
– Действительно, свобода.
– Я хочу сказать еще одну правду, – заявило существо.
– Не сомневаюсь, – ответил Доктор, но осторожно поднял руку, прежде чем Правдоговоритель заговорил. И тот согнул тело, отлепляясь от подбородка Джонни, вынул два усика из его рта и с радостью свернулся на ладони у Доктора. Доктор поглядел на Джонни, а потом на Нетти.