1894. Часть 3
Шрифт:
– Я могу быть уверен, что "человек-смерть" "надерет островным обезьянам их красные задницы"?
– пристально посмотрел на Гусева Баргаш.
– Завтра же поговорю с британским консулом и удержу его от необдуманных шагов, - сухо ответил Гусев.
– Я могу надеяться, что меня сразу же поставят в известность о достигнутых договоренностях?
– султан был явно недоволен ответом.
– Да, - коротко и достаточно резко отрубил Гусев.
Вошел
– Владимир Иванович, атаман приехал. Просил принять, пока остальные не подтянулись.
– Зови, - распорядился Гусев и выжидающе посмотрел на султана.
– Я буду тебе крайне обязан, генерал. Две крошечные страны могли бы объединить свои усилия..., я предлагаю заключить официальный договор, - Баргаш постарался максимально смягчить свой недавний холодный ответ.
Вошел атаман и султан поторопился распрощаться.
– Владимир Иванович, за янки можешь не волноваться, сидит на гауптвахте под охраной. Его казаки неделю назад поймали, хотел на рыбацкой фелуке улизнуть. Парусник поставили на якорь в небольшой бухте, рыбаков посадили в яму, можешь в любой момент спустить с наглеца три шкуры.
– Что так? Всего лишь "три шкуры"? Мягок ты стал до крайности, Флегонт Силыч, как я посмотрю!
– усмехнулся Гусев.
– Я так понимаю, у нас неприятности, вернее, большие неприятности, или совсем точно "песец", как любит говорить Франческа. Поэтому нам потребуются хорошие отношения с США.
– Моя жена говорит "песец"?
– Постоянно.
– Про наш "песец"? Можно чуть подробнее?
– Я думал, что ты мне расскажешь, - удивился атаман.
– Да в чем дело?!
– повысил голос Гусев.
– Британцы объявили всем, что мы сдаемся. Будто ты запретил нам открывать огонь, за возможность живыми вернуться на Гавайи, - растерялся Флегонт Силыч.
– Вот даже как!!!
– нахмурил брови Гусев.
– Что там за песец?
– Он наступил давно. Как только англичане убили королеву, мы тут же оказались в глубокой жопе. Я отвратительно провел захват броненосца, было много жертв. Конфликт нарастал, возможность помириться с Великобританией стремительно уменьшалась. Выиграть у неё войну невозможно по определению. А тут... Приехал Клячкин и привез предложение. Крайне сомнительное, оскорбительное по форме и содержанию. Предложение... даже не от британского правительства, а от банкиров. Хоть какой-то шанс на переговоры. Я спрятал свою гордость в карман, и сделал первый шаг навстречу врагам.
– Кто меня убеждал, продержимся два года, и англичанам будет не до нас? Ты и Ершов!!! Я поверил! Ты убедил меня, убедил казаков, убедил крестьян!
–
– Худой мир лучше доброй ссоры!
– Тьфу на твоего Цицерона!!! У тебя, генерал, на островах тридцатитысячная армия, каждый солдат которой стоит двух или трех англичан. Ты сам говорил, что нам нужно проволынить два года. Потом англичане увязнут на три года в Африке. Пройдет девять лет с момента захвата "Центуриона", общественность перестанет нажимать на парламент. Тратить огромные средства? Зачем?
– атаман чуть ли не дословно повторил доводы, которые он так часто слышал от Гусева.
– Ты понимаешь, что плата за твою и мою гордость - это жизнь?
– Честная смерть лучше позорной жизни!
– Опять Цицерон?
– Тацит. Гимназия. Латынь и древнегреческий.
– Так умирать-то суждено не только нам. Мы потащим за собой на тот свет от пяти до тридцати процентов армии. Есть еще неприятная такая привычка у англичан. Тактика выжженной земли. Они уничтожают дома, посевы, скот; женщин и детей сгоняют в отгороженные колючей проволокой лагеря, концентрационные. Выживают в таких лагерях единицы.
– Ты, Владимир Иванович, про вот эти ужасы можешь рассказывать мальчишкам, которые сюда придут через полчаса. А то я не помню, как самолеты эскадру утопили. Считай без потерь!
– А ты знаешь, Флегонт Силыч, сколько стоит один самолет?!
– Пятнадцать тысяч долларов. Как ты думаешь, генерал, тебе сотни самолетов для защиты островов хватит? Или мне подписку на две сотни организовать? Как говорит Ершов, "легко, как два пальца об асфальт".
– Ершов делает всё, что возможно. Он даже заказал в США четыре авианосца. Можно будет устраивать охоту вдали от берега, - недовольно сказал Гусев.
– Что же так печален?
– Через десять лет у англичан появятся и самолеты, и средства борьбы с ними, хотя мы всеми силами тормозим производство моторов.
– Сбор средств на нужды армии я всё-таки объявлю.
– Только оформим это как государственный целевой займ.
– Ну так что? Война до победного конца?!
– загорелись глаза у атамана.
– Только в случае отказа Британии от равноправного мира. Условия мира простые. Во-первых, нам дают выполнить прошлые обязательства. Англичане не нападают на Занзибар до сентября следующего года. Во-вторых, никаких аннексий и контрибуций. Британия признаёт наши нынешние границы, включая Гуам. В-третьих, мы добровольно передаем англичанам пленных. Всё!
– Хорошо. Значит, всё-таки война!!!
– обрадовался атаман.