2018: Северный ветер. Том 2
Шрифт:
– А ещё меня называют безумным, - задумчиво уронил орк. – Старик, ты и правда полагаешь, что это добрая мысль? Капище? Ещё и покинутое?
– Восемнадцатый век идёт, как пришли ромеи, - хмыкнул Димитриус. – Кто сейчас боится древних богов?
– Тот, у кого нет под рукой легиона латников и полудюжины боевых магов, - сказал Ритор.
– Вы же сильваны. Разве вы верите в чужих богов?
– Мы – сильваны. А не глупцы. Если мы не верим в богов, это не означает, что с ними стоит ссориться.
– Успокойтесь, - поморщился Дирайя. – Никто не помнит, кому там поклонялись и никто не помнит, чтобы там были даже тени богов. Его и капищем-то по привычке называют – может, это развалины какой-нибудь древней крепости, а, может, ещё что. Сейчас это просто куча каменных глыб, в которых можно занять оборону. Или тут кто-то умеет возводить полевые укрепления, подобно имперцам?
– Имперское оружие и доспехи тут только у тебя, старик, - буркнул Оукари. – Что ж, крепость так крепость – всё лучше, чем в поле лагерь разбивать. Я – за.
Голосование вышло бурным, но недолгим. Нежелание оставаться на открытой местности всё же пересилило страх перед какой-то там эфемерной угрозой. Тем более, что в «капище» и правда не было ничего зловещего. Вокруг не было мёртвых деревьев и жухлой травы, в воздухе не висело смрадного запаха, а текущая неподалёку река не была заболоченной или мутной.
Сами руины то ли святилища, то ли какой другой древней постройки представляли из себя несколько кольцевых рядов громадных каменных глыб и остатки грубо сложенных стен. Ни зловещего вида идолов, ни алтарей для жертвоприношений. Стены пусты – их не украшали ни орнаменты, ни письмена.
– И правда - не очень-то здесь и страшно… - разочарованно протянул Оукари. – На капище опасного божка не похоже.
– А что, много встречал? – полюбопытствовала глава клана Оушаг.
– Приходилось, - лаконично ответил орк.
– Тоже встречал, - кивнул Ритор. – Главное – нет погибельной ауры. Если здесь творили зло, то первыми бы погибли деревья и травы. Потом вода превратилась бы в яд. Если это и было храмом, то этому богу не приносили страшных жертв.
Лучники и пехота встали лагерем среди руин на вершине холма, конные расположились на лугах подле. В самом капище разместились едва ли две тысячи человек – места всем не хватило. Так что занятие укреплённого места получилось откровенно так себе. Лучше, чем ничего, но хуже, чем если бы встали нормальным военным лагерем по всем заветам ратной науки. Те же телеги в круг бы выстроили, например. Но телег – мало, почти все выдвинулись налегке, без серьёзных обозов. Конным обозы и не нужны, а пехота частично на себе припасы несла, частично – на подножном корму жила. Когда вокруг вдосталь дичи, а отряд небольшой – можно и охотой прокормиться.
И даже хорошо, что без обозов двинулись, а то ж влекомые лошадьми телеги у тех же лесных кланов – редкость большая, они если кого и запрягают, то быков. А, как известно, армия движется со скоростью самого медленного обозника. При такой скорости хорошо если полдюжины миль удастся за дневной переход одолеть… Про то, как пешие легионы имперских латников за день по три десятка миль отмахивают, только мечтать и остаётся.
Так что недостаток укреплений восполняли усиленной разведкой. Дозорные десятки сильванов рассредоточились по округе, в дозор выдвинулись конные разъезды, а шаманы держали в воздухе ручных соколов и воронов. Всё ж таки и правда – восемнадцатый век на дворе, как в старину уже никто не воюет, когда можно было чинно встать лагерем и никого особо не опасаться…
На вторые сутки прибыли дозорные из небольшого клана фейри-всадников – Нидара. Принесённые ими вести были… странными. И довольно пугающими.
Разведка показала, что основные силы Орды так и остаются разбитыми на три отряда, каждый численностью примерно в легион. Они закрепились в междуречье Хои и Арги-Хары, рассылают отряды фуражиров, но продвижение остановили. Однако что-то всё равно уничтожало одно племенное городище за другим. Споры среди военных вождей, кто бы это мог быть затянулись до самой ночи.
Ширидар, осмотрев как расположились её соклановцы, прошлась вдоль переднего ряда обороны, а затем устроилась неподалёку от ближайшего бивуака и принялась править меч. Женщине не спалось – терзало неясное ощущение тревоги. Может, просто обычное волнение – ведь всего два месяца как её выбрали военным вождём, а тут сразу же большой военный поход...
Подошёл военный вождь другого Большого Клана фиари – Ритор.
– Ширидар-са, - вежливо кивнул фейри. – Не помешаю?
– Нет. Вы что-то хотели?
Ритор – другое дело, он спокоен. Конечно, на людской взгляд фиари вообще всегда и все как один спокойны и неэмоциональны... Но тут другое дело – военному вождю Терагара уже кругов двести, он и у имперцев успел послужить, и по миру попутешествовать. Многое видел, многое знает, вряд ли уже чему-то может удивиться.
– Я о той смутной угрозе.
– Думаете, это всё-таки Падшие? – спросила Ширидар.
– Самое вероятное, - фейри присел рядом с ней на огромную каменную плиту, почти всю покрытую мхом и лишайником. – В это я верю больше, чем в то, что хорасанцы призвали какого-нибудь злобного бога во плоти. Фатихару, Дааш, Кориоган или кто у них сейчас с в почёте.
– Слухи о Падших среди Орды...
– Не просто Падшие, - перебил женщину Ритор. – Скорее всего Алые Жнецы – клан убийц, после которых ничего живого не остаётся. А ткань мира настолько истончается, что к нам прорываются злобные духи.
– Почему вы говорите это мне, а не всем вождям? – слегка удивилась Ширидар.
– Потому что если это правда, то сражаться с ними придётся нам. Люди и орки для них не противники.
Справедливо. Фиари сами по себе быстрее и сильнее других рас, да и к тому же поголовно умеют творить простую волшбу. Но главное – за их плечами опыт десятков и сотен лет. Даже из самого слабого и неумелого за полвека можно вылепить отличного бойца. А у Падших за плечами даже не десятки – сотни лет опыта войны и убийств. Иных среди патриархов просто нет – выжили лишь самые сильные, самые хитрые, самые удачливые. Всех остальных перебили имперские террор-группы и отряды Рассветных Звёзд Светлых братьев.
Но здесь, на Северо-Востоке, никого из них нет, а из достойных противников – только лесные фейри. Народ охотников, не воинов. Не слишком хорошо вооружённых, не очень хорошо владеющих боевой магией, ни слишком опытных в боях... Но кто, если не они? Если не они, то никто.
– Сколько у тебя бойцов, прошедших имперскую армию?
– Полсотни пехотинцев, сотня лучников.
– И у меня столько же, - слегка поморщился Ритор. – Этого мало. Сколько у тебя триариев? У меня ещё тридцать мечников и две сотни лучников.