2018: Северный ветер. Том 2
Шрифт:
Однако воины дрались отчаянно и храбро. Хотя и во многом потому, что не знали – волки рвут весь передний край, убивая ополченцев десятками и не потеряв ещё ни одного из своей чудовищной стаи.
Ширидар увлекла стрелков своего клана вниз, прикрывая ураганной стрельбой отступающих людей и орков. Фейри сама всаживала стрелу за стрелой в волков, но железные наконечники просто отскакивали в сторону.
На отряд Дирайя прямо перед фейри выскочил монстр, вырвал одного воина из строя, смёл лапой десяток. Прямо в грудь и голову волка ударили копья, но тот лишь мотнул башкой,
Неожиданно где-то справа послышался низкий трубный рёв, и из тумана вывернул боевой олифант орочьего клана.
Волк увернулся от удара двух длинных загнутых кверху бивней, но получил сокрушительный удар хоботом по хребту и отшатнулся прочь, врезавшись боком в одиноко стоящий менгир.
Налетевший на монстра олифант снова взмахнул хоботом, захватывая верхушку торчащего из земли камня и обрушивая его на чудище. Менгир рухнул прямо на волка, разлетевшись на куски, а слон немедля подцепил монстра бивнями пробивая живот и отшвыривая прочь.
Монстр отлетел в сторону, приземлился на бок, а на него, не снижая хода, налетел олифант. Ударил хоботом по голове и принялся топтать колонноподобными ногами, превращая чёрного волка в кровавое месиво.
Из тумана выскочило ещё двое монстров. Один из них вцепился в заднюю ногу олифанта, дёрнул её, заставляя боевого зверя потерять равновесие и присесть. А второй прыгнул на олифанта, сбивая того на землю и вгрызаясь в шею.
Успевший спрыгнуть с шеи слона орк-махаут, коротко перекатился по земле, а затем с воплем рванул вперёд, вскидывая здоровенный клевец. С размаха вогнал одному из волков чуть пониже уха железный клык почти в локоть длинной, сорвал с пояса длинный нож-сакс и всадил его в глаз монстра.
Тот, несмотря на такие раны, остался жив и ударом головы отшвырнул храбреца. Слез с туши ещё бьющегося в агонии олифанта, пошатнулся и припал на передние лапы, утробно зарычав.
Перед ним невесть откуда взялась Видящая Шеада, которая с неожиданной для её возраста ловкостью всадила снизу в подбородок волка свой меч, чьё лезвие было окутано искрами от наложенных чар. Усиленный магией клинок пробил-таки заговоренную шкуру монстра, и пригвоздил ему нижнюю челюсть.
– Вытащите их! – прокричала Ширидар, а сама сосредоточилась на втором волке...
Которого не было видно.
Вырвавшаяся из тумана громадная тень схватила одного из мечников-фейри и отшвырнула в сторону, а затем рванула прямо к Ширидар. Та успела увернуться, и чудовищная пасть клацнула буквально в паре ладоней от головы фейри. Перекатилась по земле, и всадила стрелу – почти в упор. Но та вновь лишь отскочила от заговоренной шкуры.
Женщина зашипела, молниеносно выдернула из колчана бронебойную стрелу и всадила её в голову волка, целясь в глаз.
Попала. Стрела ушла в плоть едва ли не по самое оперение.
Монстр замотал головой, и тут из тумана с диким ором вылетел большой отряд орков во главе с вождём Пагом с белоснежной шкурой снежного волка на плечах. Оукари с рычанием, не уступающим рыку монстра, обрушил на голову чудища удар боевого молота. Следом навалились и остальные орки, не столько подрубая, сколько подбивая ударами палиц и обухов топоров лапы волка – его шкура могла быть прочной, как стальные латы, но под ней всё равно оставалась живая плоть и кости... Вероятно оставалась.
Чудовище свалили на землю. Тот ударом лапы отшвырнул от себя нескольких орков, но те снова налетели со всех сторон – вождь привёл с собой никак не меньше полутора сотен бойцов.
Откуда-то появилась крепкая верёвка, которую умудрились захлестнуть вокруг шеи волка, и полдюжины здоровых воинов принялись натурально душить чудище, пока остальные беспрерывно били его чем потяжелее, не давая подняться.
От подножья склона из тумана выскочили ещё двое волков, но остановились, когда к сражающимся оркам, людям и фейри подошли ещё два боевых олифанта. Волки оскалились, оглушительно зарычали и неспешно двинулись вперёд, беря пару слонов в клещи. Те затрубили, затопали ногами, но махауты сдерживали их на месте, пока остальные орки во главе с Пагом добивали монстра.
Неожиданно где-то в тумане у подножья холма словно бы сгустились тени, собираясь в ещё одну фигуру волка. Но какую фигуру! Если остальные были размером с половину олифанта, то этот был минимум вдвое больше.
Во мраке на месте головы полыхнули алые глаза – не пара, сразу четыре. Послышался утробный клокочущий вой.
Два волка дёрнули головами и синхронно унеслись прочь – назад в туман.
Затихли крики и шум боя и в других местах – монстры, повинуясь сигналу вожака, отходили. Последней растаяла сотканная из мрака фигура самого здорового монстра, а вот туман остался, хотя и прекратил растекаться с противоестественной скоростью.
Ширидар подошла к вождю Оумарен, который тяжело дышал над ещё дёргающейся тушой поверженного монстроволка, опираясь на свой боевой молот.
– Спасибо, - кратко поблагодарила фейри.
– А, - только и отмахнулся орк.
– Что... это было? – вырвалось у Ширидар.
– Ты знаешь.
– Нет, - мотнула головой женщина.
– Ты знаешь, - Паг указал на поверженную тварь у их ног.
Иссиня-чёрная шкура, среди которой виднелись костяные пластины. Длинные иззубренные когти, отливающие металлом. Шерсть на холке не просто вздыбилась и слиплась – это был натуральный гребень из толстых твёрдых шипов. Пасть – больше подходящая речному ящеру, чем обычному или даже снежному волку – длинная, усеянная множеством пар клыков.
– Быть того не может... – прошептала фейри.
– Именно, фея, именно, - орк-вождь мрачно усмехнулся. – Это Лонар и его Железная стая во плоти.
7
Легат Септимус Келер был командиром 68-кавалерийского легиона и, как и любой кавалерист, предпочитал не обороняться, а наступать. С хорошим войском – чего бы и не наступать в самом-то деле? А если войско плохое, в обороне тем более не отсидишься – сомнут или обратят в бегство.
Но сейчас ему приходилось думать, как обороняться около Дорпата.