2018: Северный ветер. Том 2

Ким Сергей Александрович

Из семнадцати сотен защитников гарнизон потерял почти полсотни убитыми и две сотни ранеными. Но почти половина из них осталась в строю и к ним присоединилось ещё полсотни раненых из лазарета. Варвары навскидку потеряли только убитыми несколько сотен, но они вполне могли позволить себе такой размен – весь первый день был всего лишь разведкой боем.

Первый день осады Шаурая закончился.

Но и ночь не принесла покоя – варвары наспех соорудили лёгкие полевые камнемёты, которыми и легионеры порой не брезговали, и устроили беспокоящий обстрел. Ничего серьёзного – убитых не было, с десяток раненых, но на нервы действовало. Что, собственно, и задумывалось. Фрамер ждал даже полноценного ночного штурма – ходили слухи, что Литгален пал именно при свете лун, а не солнца, но на этот раз дикие даже посылкой лазутчиков не озаботились.

На следующий день Орда вновь атаковала к полудню, на этот раз подготовившись весьма основательно. Ростовых щитов стало ещё больше, так что потерь от стрел и камней, выпущенных из пращ, варвары несли мало. И на поле боя появились элефанты – без свойственных более-менее развитым кланам аркабллист на спинах животных, но и такой дуростью, как пытаться атаковать слонами крепостные стены, дикие не занимались.

Вместо этого они тремя колоннами ударили по тем местам стены, где была не, собственно говоря, полноценная стена, а лишь крепкий частокол. Забросили массивные крюки и толстые арканы, привязанные к крепким канатам, которые тянули те самые элефанты.

Стена оказалась проломлена в двух местах почти одновременно, на последнем участке атаки была тройка магов, и там совместными усилиями штурмовой отряд удалось рассеять и отогнать.

Тем временем остальная Орда с рёвом ворвалась в проломы, но натолкнулась на загодя выстроенные стены щитов. Завязалась яростная схватка. Легионеры брали выучкой, хорошими доспехами и более приспособленным для строевого боя оружием; на стороне орков была сила и количество.

Копейщики били почти без продыху, но не как «одна рука», так что кое-где оркам удавалось банально выдернуть из строя одного-двух легионеров. Однако строй имперцев держался – пока что, во всяком случае. Арбалетчики били поверх голов своих товарищей, засевшие на крепостных башнях лучники засыпали врага стрелами.

Западный пролом держался крепко, там среди нападавших было больше людей, чем орков, так что легионеры шаг за шагом выдавливали противника за стену. А вот на правом фланге дела обстояли куда хуже – орки навалились волной, так что копейщики не успевали бить. Их оружие ломалось, вязло в телах и в итоге два строя ударили щиты в щиты. Короткие прямые мечи легионеров – потомки легендарных гладиусов – куда лучше подходили для боя, чем секиры орков, однако и дикие были отнюдь не беспомощны. Не имея алебард, они загнутыми лезвиями секир, словно крюками, растаскивали щиты, разрубали их на части и ломали тяжёлыми булавами. На правый фланг стягивались все резервы, и казалось, что ещё чуть-чуть, и строй имперцев будет прорван.

Но вот в первых рядах мелькнула могучая фигура трибуна в шлеме с продольным гребнем. В воздухе мелькнул дымящийся снаряд, и в рядах диких прогремел взрыв. Осколки ручной бомбы, весом в добрый десяток фунтов, изрешетили пару десятков варваров, а следом взорвалась ещё одна граната.

Раз уж пошло такое дело, то не имело смысла экономить драгоценные артефакты.

Орда замешкалась, на мгновение дрогнула, а затем к месту прорыва подоспели чародеи, хлестнув по строю диких вихрем острых, как сталь, снежинок. Один из подмастерьев – тучный молодой парень – протиснулся во второй ряд, и ударил потоком гудящего пламени. В воздухе мелькнул огнешар, разорвавшийся в глубине строя, и варвары наконец почли за лучшее отступить.

...Пущенный по кругу бурдюк с водой достиг и Фрамера, но тот скорее чуть пригубил, чем глотнул – уор могли обходиться без воды дольше людей, так что трибун на всякий случай экономил. Привык – большую часть срока службы он провёл на южный рубежах и привык ценить воду. Степные рубежи Мезии, Фракии и Македонии, пустыни Трансоксианы и Согдианы... Набранные из потенциально неблагонадёжных граждан подразделения в родных местах не воюют и не квартируются – старое правило, написанное кровью легионов-предателей времён Второй Империи.

Всё так же побаливает спина, но теперь ещё и левая рука ноет – кольчужный рукав был пробит топором между наручем и наплечником. Ничего страшного в общем-то – рана неглубокая, поддоспешник спас, кость не задета. С тяжёлым скутумом, конечно, было бы непросто управляться, но трибун сейчас орудовал короткой алебардой. Не успел сменить на щит и меч – сначала дрался на стене, потом доставал из арсенала бомбы. Две потратил – оставалось ещё восемь. И больше на легион не полагалось - слишком уж дорогие штуки.

Фрамер опёрся на алебарду, поднял забрало и кое-как вытер лицо от пота и крови. Латы трибуна были сильно измяты, даже шлем мощным ударом булавы покорёжило, но доспех был цел – не зря в своё время потратился и за свои кровные купил нештатный комплект и зачаровал в чародейской мастерской.

Этот раунд осады дался легионерам куда тяжелее, чем прежние – только убитых было почти сотня и втрое больше раненых... Больше, чем за весь предыдущих день.

– Заделать проломы, - приказал Фрамер. – Хоть чем, хоть как, но заделать.

Но трибун понимал – это так, лишь отсрочка неизбежного. Варвары вполне могут растащить баррикады, а если захотят, то наделают ещё проломов – слабых участков на стене хватало. Маги не смогут колдовать бесконечно, бомбы кончатся, солдаты устанут. А в открытом бою рано или поздно дикие одолеют – их просто-напросто больше...

Одно слово – Орда.

– Сир, вижу парламентёра! – прокричали с одной из башен.

– Кого, мать его?! – удивился Фрамер.

А вот это было чем-то новеньким – обычно варвары не утруждали себя такой чушью, как ведение переговоров...

– Парламентёр, сир! В доспехах, без оружия. При нём – знак мира. Пристрелить его?

– Нет, не стоит, - подумав, покачал головой трибун. – Никогда не видел варвара-дипломата. Хочу его послушать.

– Эй, имперцы! – проорали снаружи. – Кто старший? Выходи, есть разговор! Стрелять не будем, даю слово!

– Не ходите, ваша милость, - сплюнул стоящий рядом седоусый легионер в шлеме центуриона. – Дикие же – им соврать, как посрать.

– Спокойно, друг, - хлопнул его по плечу Фрамер. – Сподличают – им же хуже, тут тогда все будут насмерть драться. Схожу, погляжу на диковинку.