2018: Северный ветер. Том 3
Шрифт:
И оказалась прямо перед пятящимся от неё Дейром.
Щелчок спускаемой тетивы, но Афины на прежнем месте уже не было, так что болт лишь просвистел в воздухе и канул в темноту. Северянин вскинул арбалет, пытаясь защититься от удара и нащупывая рукоять меча.
Принцесса просто снесла его доморощенную защиту ударом секиры, а затем шагнула и воткнула меч в грудь варвара, пробивая кольчугу. Провернула клинок в ране и резко выдернула его.
Рикс-узурпатор осел на колени, а девушка резко крутанулась и отрубила ему голову секирой.
Обернулась в сторону бегущих к ней гефарцев…
И тут темноту прорезали сполохи лилового пламени.
Один из варваров будто бы споткнулся на ровном месте и упал с разрубленной шеей. Голова второго отделилась от тела и в шлейфе кровавых брызг взлетела в воздух.
— Ну прям на минуту тебя даже нельзя одну оставить — обязательно куда-то вляпаешься… — проворчала Эрин, вставая рядом с Афиной и раскручивая перед собой копьё.
— А чего мне бояться, если рядом со мной апостол смерти и тьмы? — хрипло рассмеялась принцесса, унимая тяжёлое дыхание.
— Не, ну так-то да… — вздохнула чёрная жрица и нацелила острие на одного из гефарцев. — Ну? И чего встали? Подходите уже — мне лень за вами бегать. Набегалась уже за ночь по самое не хочу…
К ним подошла неизвестная и, не обращая ни на кого внимания, опустилась на одно колено рядом с телом Дейра.
— Сердца не вернуть… — забормотала гончая. — Нет сердца и долг не искупить… Как же быть?.. Как же быть… Голову? Примут ли голову? За обман платят жизнью, а жизнь в сердце…
— О, Зенда. Приветики, — невозмутимо произнесла Эрин. — Сто лет не виделись, да? Или даже сто десять? Как дела, как сама?
Бормотание гончей стало совсем неразборчивыми.
— Это вы девочку обидели? — с укоризной посмотрела на гефарцев чёрная жрица. — Ай как нехорошо, ай как некрасиво…
И крутанула в руках Гаэ Ассайл.
Глава 12
— Я зайду и скажу, — Мергьорн внушительно прокашлялся, набрал воздуху в грудь и рявкнул. — «Чё, ссыкуны, не ждали?!»
— Тебя в детстве часто вниз головой роняли? — Хелен обречённо приложила ладонь к лицу. — Совсем дурак, что ли? Там же старейшины кланов будут. Ста-рей-ши-ны. Понимаешь, нет, дубина ты эдакая?
Варвар крепко задумался.
— Ну, я могу сказать «уважаемые ссыкуны»… — наконец выдал он.
Хелен пнула Мергьорна по ноге.
— Ай.
— Тебя как вообще герольдом назначали?
— Хан сказал, что нужен какой-то герольд. Мне слово понравилось, вот я и вызвался.
— Выпороть бы вас обоих… — вздохнула девушка. — И тебя, и вождя твоего…
— Слово же и правда красивое, — вставила стоящая позади Гаста.
— Хоть кто-то меня понимает, — ухмыльнулся Мергьорн, и они с оркой ударили по рукам.
— Так. Не обоих — троих.
— Не, ну а чего мне говорить тогда?
— Скажешь — Ханвальд, сын Дахария из клана Ширван. Господин Эсселя и Вендена, владыка Литгалена, рикс Эоса Гефары…
— Он же не рикс ещё.
— А что, его и правда могут не выбрать?
— Справедливо. Это всё?
— Не, потом надо будет обязательно сказать — избранный Соде но Сёдерхамн… — Хелен запнулась. — И ещё надо пару эпитетов подобрать, а то несолидно будет.
— Эпитет — это что? — уточнил Мергьорн.
— О! — Гаста оживилась. — Это даже я знаю! Вот смотри — Ханвальд давеча кого-нибудь мечом протыкал?
— Ну, было дело…
— А из автомата стрелял?
— А то!
— Тогда скажешь — Разящий и Громогласный! — торжественно выдала орчанка.
— Это же пошло, — поморщилась Хелен.
— Разве ж это пошло? — послышалось позади. — Вот Разящий елдой и Громогласный в постели — это ещё куда ни шло… Хотя справедливее было бы назвать его Бездонный, Как Бочонок — это ж где такое видано, чтобы в живого человека такие объёмы эля входили!..
— Ваше святейшество…
Стоящая перед входом в зал собраний троица почтительно склонила головы перед Эрин. Апостол наконец-то сменила наряд простой дружинницы на своё чёрно-фиолетовое платье, распустила волосы и держала на плече копьё.
— А в мёртвого человека, значит, такие объёмы заходить могут? — полюбопытствовал Мергьорн.
— В мёртвого-то? Конечно. Мёртвым всё равно, мёртвые ограничений в объёме не имеют — в случае чего лопнут, да и всего делов…
— Да и всего делов… — пробормотала Хелен и вздрогнула. — Ужас какой.
Учитывая, что про лопанье говорила апостол смерти, к такому явно стоило отнестись со всей серьёзностью…
— А, да пустяки, — отмахнулась Эрин. — Все ж лягушек в детстве надували, так что…
Жрица покосилась на удивлённо смотрящую на неё троицу.
— Что, неужто не надували? — Эрин с жалостью посмотрела на троицу северян. — Эх, потерянное поколение… Зенду, кстати, видел кто, нет?
— Опять сбежала, что ли? — почесал затылок варвар. — Вы б её привязывали, что ли, госпожа…
— Я тебя сейчас привяжу, если такой умный. Так что — не видели? Лааадно… — апостол вздохнула. — Если меня будут искать… Скажите, что я ищу Зенду. А если кто её найдёт первым, то пусть меня поищет. Я ушла!
— А я не понял кого и в каком порядке надо будет искать, — признался Мергьорн.
— Я тоже, — поддакнула Гаста.
Из-за угла появилась Афина в сопровождении двух своих трибунов и двух безмолвных и безликих федералов с оружием на груди. Доспех принцессы был начищен до блеска после ночного боя, на плечах лежал роскошный алый плащ, голову украшала серебристая диадема.