2018: Северный ветер. Том 3

Ким Сергей Александрович

— Войско рикса Ханвальда, — Афина ухмыльнулась. — И его союзники, конечно же.

— Тот южанин, что ли? Так это вы нас штурмуете, что ли? А это — тоже ваших рук дело?! — усталый гефарец начал явственно закипать.

— Не наших, — покачала головой Эрин. — Скорее уж ваших. Ну или Тёмных. Нам вот такая бойня не надобна, знаешь ли — рикс Ханвальд вряд ли захочет править кладбищем.

— Тёмные, — прорычал варвар. — Эти твари могут! Рикса нашего убили и нашей смерти захотели, шакалы!.. А вы против них получается. Так?

— Так, — не стала отрицать Афина.

— Я —

Корс Сатшед, сын Уттарда. У меня двадцать мечей — я хочу присоединиться к вам. Тёмные теперь мои враги.

— Отдохни пока со своими в центре строя, — сказала принцесса. — Потом подмените моих воинов.

И таких групп попалось ещё несколько, так что к последнему месту прорыва отряд Афины и Эрин подошёл, потеряв убитыми и ранеными десятка два человек, но приобретя взамен больше сотни. Половина из них, правда, были женщинами и детьми, но тем не менее. Гефарцы на своих неожиданных спасителей косились, союзные солдаты тоже особого радушия не выказывали, но общий враг объединял, а постоянная битва не давала времени для дурных мыслей. А несколько закрытых на их глазах прорывов стали неплохим аргументом в пользу того, кто этой ночью был хорошим парнем, а кто — злодеем.

Последняя точка затянувшегося почти на два часа рейда по городу оказалась и самым крепким орешком — расположена она была в той части Литгалена, где обитали не самые богатые его жители. Зато их тут обитало немало. А ещё здесь на обломках ограды богатого двухэтажного дома оборонялся очередной отряд гефарцев — довольно крупный, причём, полсотни человек примерно.

Место прорыва же на этот раз было прямо посреди небольшой торговой площади, которая к приходу союзного войска уже была забита исключительно ожившими мертвецами. Сотен пять, может, и больше — в темноте это определить было не так-то просто.

Отряд перестроился широкой ломаной линией, чтобы перегородить всю площадь и оттеснить ветал, а заодно упереться одним из флангов в узел обороны гефарцев.

Афина билась наравне со всеми, пусть и не в первых рядах, а во втором, орудуя копьём. Правда, гранёный наконечник, рассчитанный на то, чтобы убивать живого врага, защищённого бронёй, против мертвецов был не лучшим оружием — и на расстоянии не удержать, и ноги не подсечь, и с дистанции не порубить. Однако гизарм и алебард было немного, а копьём принцесса орудовала довольно неплохо, целясь в голову и по суставам. Конечно, ветала и с дырой в локте или колене могла ударом переломать кости, но зато остальным было проще отсекать конечности, перед тем как поразить голову.

Союзное войско подошло как раз вовремя — пусть гефарцев было и немало, но мертвецы на них всё напирали и напирали.

Первое соединение союзных войск врезалось в ветал, громоздящих у забора вал из собственных тел. Копейщики наносили удар за ударом, щитоносцы давили и орудовали мечами, но мертвецов оказалось слишком много.

Группа сразу из десятка ветал налетела сплошной кучей. Афина ударила раз, другой, а затем наконечник копья умудрился увязнуть в груди одного из мертвецов. Щитоносец перед принцессой отсёк мечом тянущуюся к нему руку, воткнул клинок

в лицо следующего, а затем рухнул под весом сразу трёх повисших на нём ветал.

Афина выпустила из рук копьё, перебросила висящий на ремне за спиной небольшой круглый щит на грудь и выхватила меч. Ударом щита, подпёртого плечом опрокинула одного мертвеца, рассекла грудь другому, шагнула вперёд, отрубила голову третьему, а затем разрубила голову сбитой с ног ветале. Заняла место в строю и, пока щитоносцу за её спиной помогали подняться, вовсю орудовала мечом — кривой клинок принцессы рубил лучше прямых, но и колоть им всё ещё можно было.

Принцесса рубанула очередного врага и ей в глаза обильно брызнула уже начавшая протухать кровь. Пришлось отойти назад, чтобы снять шлем и хоть немного отчиститься от этой дряни, а то даже видно ничего не было — всё лицо в чужой крови…

Союзное войско усилило напор, оттесняя мертвецов, но затем пришлось растянуть строй — веталы сломали толстый деревянный забор и ворвались во внутренний двор обороняемой гефарцами усадьбы. Первые линии отбросили врага, а находившиеся в резерве бойцы развернулись и пришли на выручку местным, которым уже приходилось довольно туго.

Веталы уже изрядно потрепали гефарцев, разметав ближний фланг их строя и свалив на землю десятка два бойцов, которых начали рвать на части. Афина быстро натянула на голову шлем, но даже не опустила забрало и рванула вперёд, вместе с остальными на помощь местным.

Принцесса разрубила спину одному мертвецу, воткнула клинок в затылок другому, снесла голову третьему. Увидела ещё одну веталу, с рычанием тянущую руки к шее одного из гефарцев, лежащего на земле. Перебросила щит обратно за спину, рубанула мечом, перебивая позвоночник мертвеца в пояснице. Наступила на рану, схватила его за драную грязную рубаху мертвеца и рванула на себя, стаскивая его с северянина. Отшвырнула прочь, ударом ноги разбила лицо ветале, а затем снесла мечом ей полчерепа.

Протянула руку гефарцу.

— Давай, вставай!..

Тот поднялся — это оказался довольно молодой ещё парень.

— Ух… — тяжело выдохнул северянин и скривился, когда попытался опереться на раненую ногу. — Вот же холера…

— Помогите ему, — кивнула Афина двум ближайшим союзным варварам, а сама двинулась дальше.

— Эй! Спасибо тебе, красавица! — бросил ей в спину гефарец.

— Больше уважения, дурень! — цыкнул на него один из северян. — Она тебе не красавица, а её высочество имперская принцесса!

— Да лааадно?.. — удивлённо протянул парень. — Вот так повезло…

Основная часть войск ушла дальше, расчищая и отвоёвывая площадь, чтобы Эрин могла запечатать последнее место прорыва. На этот раз оно было намного крупнее остальных, так что апостол уже несколько раз пересчитывала закрывающее заклинание, но что-то постоянно шло не так.

Афина же решила немного передохнуть после многочасового боя, остановившись около той самой усадьбы, где оборонялись гефарцы. Они тоже остались здесь, оказывая помощь своим раненым и приходя в себя…

Неожиданно кольнула неприятная мысль.