2018: Северный ветер. Том 3
Шрифт:
— Присаживайтесь, — приветственно махнула рукой чёрная жрица.
Следом за своим предводителем двинулись и ещё несколько человек свиты, но натолкнулись на холодный взгляд Афины.
— Только господин посланник, — отрезала принцесса. — Не вы.
Альдераманцы поспешно откланялись, за ними закрыли двери, и Анатолий сел напротив девушек.
— Прежде всего я бы хотел выразить своё почтение… — снова завёл уже знакомую песню дипломатов Халефдан, но его быстро оборвала Эрин.
— У нас не так много времени, уважаемый, — веско произнесла
— Если не ошибаюсь, Гефарой всё-таки правит славный Ханвальд Ширван, — мягко уколол альдераманец. — Быть может, мне всё-таки стоит дождаться, когда от дел освободится он?
— Гефарой правит достойный. Я решила, что Ханвальд достоин, — парировала чёрная жрица.
— И соседом Гефары является Империя, — добавила Афина. — А Новый Рим желал бы иметь в соседях своих добрых друзей.
— Так что, излагайте, уважаемый.
— Что ж, как пожелают уважаемые сиры… — деланно развёл руками северянин. — Я прибыл сюда с миссией от моего господина — Валерия Игнациуса Халефдана. Не секрет, что исходящая с севера угроза, стала…
— Время, почтенный, время, — напомнила Афина.
— И с каких пор Хорасан стал угрозой для Альдерамана? — с ехидцей добавила Эрин.
— С тех пор, как он оказался в лагере проигрывающих, — невозмутимо ответил Анатолий.
— Мудрая гиена ждёт исхода схватки парда и медведя, наблюдая со стороны? — понимающе покивала апостол.
— Это вы сказали, ваше святейшество, — дипломатично улыбнулся северянин.
— Допустим, мы заключим союз… — медленно произнесла Афина. — Но преподать урок Хорасану мы можем и без вас. Так в чём резон привлекать вас и что вы за это хотите?
— В том, что мы способны обеспечивать вам более скорую победу? Мы оценивали вашу кампанию в Гефаре… Впечатляющую и молниеносную — этого никто не умаляет, но всё же вы продвигались чуть медленнее, чем могли. Ведь даже если в достатке денег, солдат золотом не прокормить, а в разорённой войной стране припасы найти непросто…
— То есть вы берёте на себя снабжение? — прищурилась Эрин. — И только?
— В основном. Но можем предложить ещё нанести удар с нашей территории, а не с территории Гефары. Как сообщают наши соглядатаи — несколько кланов уже собирают армию на границе с Лесной Унией. Тысяч двадцать, не меньше.
— Двадцать пять, если немного точнее, — флегматично уточнила Афина. — Это не проблема, но… Ещё что-нибудь?
— Мы можем выставить десять тысяч копий второго эшелона и прикрыть тыл вашей армии.
— И заодно поживиться трофеями?
— Побойтесь богов, ваше высочество! — рассмеялся Анатолий. — Какие с тех варваров трофеи? Так, разве что хоть немного дорожные расходы отбить…
— Так в чём ваша выгода, уважаемые посланник Эоса Альдераман?
Северянин пристально посмотрел на принцессу.
— Ваше высочество, вам же известно, кем и откуда была ваша матушка? И какова роль моего клана… в произошедших двадцать лет назад в Альдерамане событиях.
— Благодаря вам от клана Хакурей никого не осталось, а мою мать вы продали Империи, — спокойно ответила Афина. — Да, мне это известно. Что дальше?
— Возможно до вас уже дошли слухи, что… — тщательно подбирая слова, произнёс Анатолий. — Некоторые члены моего клана опасаются вас.
— Меня? — ненатурально удивилась принцесса.
— Вас, госпожа, вас. Сами посудите: о вас много лет ни слуху ни духу, все говорят, что вы в опале, что вы — нелюбимое дитя Императора… А потом за считанные месяцы вы становитесь спасителем и правительницей Востока. Ваша дружина, наёмники и легионеры сначала разбивают мятежных нобилей, затем наголову громят Орду, вы победоносно входите в Гефару…
— И вы боитесь, что окажетесь следующими на очереди? — насмешливо фыркнула Афина. — Я ожидала большей смелости от северян.
— Поймите, ваше высочество, — вздохнул северянин. — Вы уже успели прославиться ратными подвигами… и довольно суровым нравом, что уж тут говорить. Альдераман встревожен, госпожа.
— А вам не приходило в голову, что чем чаще вы напоминаете принцессе о поводе для мести, тем сильнее её провоцируете? — усмехнулась Эрин. — Особенно теперь, когда у неё есть армия. Когда она ощутила вкус побед. Ощутила вкус крови.
— Вы поверите, если я скажу, что мне плевать на вас? — поморщилась Афина. — На вас, на Альдераман и из какого там клана была моя мать. Я родилась в Империи, я живу в Империи, и я — принцесса Империи. У меня хватает врагов.
— Вас боятся, госпожа.
— И потому вы решили задобрить Афину — принцессу войны, так что ли? — рассмеялась чёрная жрица. — Послать припасы, войска…
— Это вы сказали, ваше святейшество — не я, — улыбнулся альдераманец.
— Что помешает мне воспользоваться вашей помощью, нанести удар по Хорасану, а затем и вас вниманием не обделить? — с ленцой произнесла принцесса.
— Вы можете дать слово, — чуть шире улыбнулся северянин. — Ваше слово много стоит.
— Ведь я никого не предавала. В отличие от вас, — бросила Афина.
— Истинно так.
— Ты подозрительно легко соглашаешься со всем, посланник, — вставила Эрин.
— Потому что мы вряд ли договоримся, если я буду спорить, — развёл руками Анатолий. — А мне жизненно необходимо привезти в Альдераман добрые вести, чтобы успокоить родичей.
— И что, и прям никакого прибытка? — усомнилась апостол. — Ой, темнишь ты что-то, посланник…
— Землю в Хорасане брать практически бесполезно, — пожал плечами северянин. — Разве что район Садзевара взять… Если на то будет ваша милость. И данью какие-нибудь кланы обложить.
— После того, как мы пройдёмся катком, — усмехнулась Афина. — Вот уже больше похоже на правду, чем прошлые речи, полные альтруизма и искреннего рвения…
— Садзевар? — Эрин приподняла бровь. — А рожа у вас, это самое… выдержит? Не треснет? За древнюю столицу Нирении половина Хорасана встанет.