2018: Северный ветер. Том 3
Шрифт:
— А ты?
— Нужен родитель, сестра или брат не подойдут.
— Ну, хоть кто-то начистоту всё выложил… — прищурился майор. — Если что, я — готов. Не знаю на что, но готов. И, Шури… Если ты действительно считаешь себя… Вяземской — больше не молчи о таких вещах.
— Да, вождь, — знакомым жестом слегка склонила голову эльфийка.
Всё-таки чувствовалось, что они сёстры — не только внешне, но и в похожих жестах, одних и тех же словах. Шури была чуть ниже ростом, чуть более фигуристая, чем Шари, которая была ещё немного угловата — как подросток. Такие же светлые волосы, глаза — не серебристые, просто серо-зелёные. Но чувствовалось — старшая сестра помягче характером. И, даже несмотря на всё пережитое — более улыбчивая, чем Шари.
Но многие посторонние — не фейри и не разведчики, нынче именно Шури принимали за младшую. Просто Шари казалась на её фоне взрослее и серьёзнее. Возможно, сильвана была права в том, что Шари изменилась, научившись воевать и впервые забрав чужие жизни.
Впрочем, Вяземский считал, что его приёмная дочь реагирует на всё это вполне адекватно. Не мучается терзаниями, но и не упивается кровью. И это самое главное. Он и сам был таким же — не кисейная барышня, чай, чтобы после каждой перестрелки бегать к штатному мозгоправу. Да и не было в бригаде таких по большому счёту. Пресловутая лейтенантша-психологиня с полупридавленной котом левреткой была, а мозгоправа не было. Глубокий тыл, спокойная обстановка, минимальный риск боестолкновений — откуда тут такие? Так что в любых сложных ситуация приходилось спасаться психотерапией по-русски — брать бутылку-другую и топать к друзьям, чтобы поболтать по душам на кухне. Раньше — помогало. А сейчас и того проще стало: здесь — свои, там — чужие. Чужих можно и нужно валить, чтобы они не завалили тебя. Где уж тут найти время на переживания?
А что до завтрашнего испытания…
— Шари справится, — сказал Вяземский. — Я в этом уверен. А если что — я буду рядом и помогу.
Глава 18
— Шари, Шари вернулась!.. — прокричал кто-то из младших.
Кто именно это был девушка не рассмотрела — когда Шари повернула голову на шум, то увидела лишь пару нырнувших в заросли кустарника девчонок с корзинками.
Сильвана улыбнулась, поправила четвёрку висящих через плечо лирохвостов и зашагала дальше.
До деревеньки лесных фейри было уже рукой подать. Десяток длинных домов приткнулись около опушки леса — традиционные жилища, разве что не такие тёплые как на севере или в древние времена, когда в Одиноком лесу было прохладнее. Тех годов, конечно, уже никто не помнил, но предания продолжали передаваться из уст в уста.
Вокруг расположились небольшие огороды, на которых сильваны выращивали зелень, овощи и коренья. Пшеницу или какое иное зерно они не сажали — это же нужны большие поля, нужно за ними много ухаживать, ну и народа для такого надо было иметь порядочно… А по мелочи — проще было у тех же людей сменять или купить.
Лесные жители возили на ярмарки лекарственные и пряные травы, шкуры да разные дикоросы, что не водились близ человеческих городов и деревень. А взамен везли железные инструменты, стальное оружие и кучу прочей мелочёвки, которая была недорога, но при этом важна и которую было не достать в лесу.
— Доброй охоты! — поздоровалась с Шари пара мальчишек, тащивших с речки небольшой улов — несколько рыбин да ведёрко раков.
Как со старшей поздоровались, хотя были младше едва ли на полдюжины кругов. Но Шари — уже почти взрослая, имеет право на нож и охотничий лук, да и на охоту сама ходит. Это ей давалось всё же лучше, чем готовка или прочие домашние дела, а в любом клане сильванов каждому старались поручать именно то, к чему он был больше всего склонен.
Со следующим встречным первой поздоровалась уже Шари — это был Ринт, клановый травник, идущий по своим травническим делам, если судить по бронзовому серпу на поясе.
Младший всегда приветствует старшего первым — ещё одна намертво въевшаяся традиция. А тут ещё Ринт — он возрастом был много старше, и ремесло у него в клане весьма уважаемое…
— Ты вовремя, Шари, — кивнул в ответ на приветствие травник. — Как раз обед собрались готовить — твоя добыча будет очень кстати.
Готовили всегда вместе и помногу — для большей части клана, кто был в деревне. Остальным оставляли порции, если они возвращались нескоро, либо отправляли кого из младших, чтобы передали еду, если взрослые работали где-то неподалёку от деревни.
Но сегодня как-то так сложилось, что все были в селении — Шари была последней, кто вернулся с охоты.
Девушка отдала добычу женщинам, которые принялись немедленно ощипывать птиц, а Шари отправилась к своему жилищу, чтобы переодеться. Вошла в длинный дом, дошла до своего спального места. Сменила охотничью куртку и штаны на сарафан, скинула сапоги.
Вышла на улицу, пройдя босыми ногами по траве…
За длинными столами уже собирались жители деревни. Мужчины помогали расставлять блюда, женщины ещё продолжали возиться на летней кухне, дети просто бегали вокруг.
Шари вгляделась в такие знакомые и привычные лица родных и близких, улыбнулась…
А затем яркое полуденное солнце закрыла исполинская тень.
Тёплый летний воздух сменился сухим, как песок, печным жаром. Запахло дымом и гарью. Трава под ногами стремительно пожухла и высохла, лицо опалило жаром.
Фейри подняла голову вверх…
Над лесом за деревней в небо взмыла исполинская крылатая тень, сотканная из огня и дыма. Блеснула пара горящих алым глаз, Огненный дракон распахнул пасть, и от его рыка содрогнулась сама земля.
Шари замерла на месте, парализованная ужасом. Бросила взгляд на своих родичей…
Те стояли на месте, будто застывшие во времени. Смотрели и улыбались, глядя на девушку…
А затем с неба обрушилась волна огня.
Вспыхнули крыши домов и деревья, загорелась трава под ногами. Шари бросилась к своим, схватила кого-то за плечо… И фейри тотчас же распался пеплом в её руках.
Бросилась к другому, третьему… Но каждый из них рассыпался в прах.
Сверху обрушилась ещё одна волна пламени, от которой начали гореть уже сами сильваны.
Из леса вырвались десятки сотканных из огня и дыма всадников, с воем налетев на деревню.
Их огненные клинки обращали в пепел одного фейри за другим, копыта коней оставляли за собой выжженную дотла землю.
Шари бросилась прочь, ища хоть какое-нибудь оружие. Увидела лежащий под деревом лук и колчан, схватила их. Рванула стрелу, натянула тетиву, прицелилась…
Удар тетивы резанул незащищённую руку, но широкий листовидный наконечник просто пролетел сквозь голову одного из всадников.