2033
Шрифт:
Я вдруг нашелся и выпалил в ответ:
– Если не поменяешь, я сообщу о вашем притоне в миграционную службу! Будете иметь дело с ней!
Кажется, эта фраза произвела на него должный эффект и китаец сдал на попятную. Помолчав с миг, он наконец ответил:
– Холосо, поменяем. Только завтра привози, сегодня возврата неть, – и на этой фразе сбросил вызов.
Я тоже нажал кнопку сброса, внутри у меня бушевала буря торжества от небольшой победы в телефонной баталии. В последнее время таких побед в моей жизни было мало.
Если бы китаец отказал мне в замене, я уж и не знаю, что бы со мной произошло. Говоря совсем по-честноку, супруга не одобрит покупку телевизора. А уж тем более покупку телевизора с дефектом. Я буду выглядеть в ее глазах полным неудачником, когда она поймет, что я умудрился приобрести испорченную плазму. Положительный ответ китайца на замену избавил меня от ярлыка неудачника,
Вообще распотрошить семейную заначку было непростым решением. Но смотреть старенький японский телевизор с выпуклым экраном и громоздким горбом на другой стороне корпуса уже было невмоготу. Очень хотелось хорошей картинки на экране, и к тому же все мои друзья и родственники уже давно перешли на плазму, на качество изображения 4К, а я вот до сих пор числюсь в отстающих от прогресса. Думал над сменой телевизора уже давно, если точнее, последние полтора года, пытался откладывать деньги, но они постоянно куда-то утекали, и вот вчера я наконец-то решился распотрошить семейную заначку, купить плазму и отправить японца на заслуженный отдых.
Фанфары торжества трубили недолго, я бросил взгляд на телевизор – и все торжество скисло, как испорченные сливки. Мысль о том, что придется жить с этим типом в одной квартире до завтрашнего дня, совсем не радовала. Но деваться было некуда.
Я переместился в кухню и извлек из холодильника банку пива. Сделав глоток пенного, посмотрел на кухонный стол, где меня терпеливо дожидалась стопка тетрадей – надо было проверить контрольные работы. Кухня становилась для меня рабочим местом, когда приходилось брать работу на дом. По сложившейся семейной традиции гостиная была оккупирована супругой (еще комната выполняла роль нашей спальни), постоянная трескотня сериалов мешала мне сосредоточиться, так что о проверке тетрадей в такой обстановке не могло быть и речи. Обосноваться в комнате дочери было как-то неудобно – не хотелось отбирать у нее личное пространство, пусть даже на пару-тройку часов. Так что кухня стала для меня своего рода пристанищем, где было тихо, вполне себе уютно и всегда под рукой имелась горячая кружка чая. И еще: мне нравился наш кухонный мягкий уголок.
К слову, двухкомнатная квартира в самом центре города досталась мне от бабушки, которая покинула этот мир еще лет десять назад. В просторных комнатах были высокие потолки, большие створчатые окна. После того, как мы в нее въехали, оставили кое-какую мебель. Хоть она и была самым настоящим антиквариатом, но несмотря на это смотрелась весьма аристократически и настолько понравилась супруге, что она решила вдохнуть в нее вторую жизнь – пришлось отвезти мебель в салон реставрации и заплатить за работу мастеров приличную сумму, а некоторые предметы интерьера, например, старое зеркало в деревянной оправе с готической резьбой по краям рамки, я принялся реставрировать сам. По крайней мере, это было гораздо дешевле, чем покупать новую мебель. В итоге у нас получился некий коктейль из антиквариата и современной мебели, и все это каким-то чудесным образом прекрасно сочеталось в квартире и дополняло друг друга.
Самой квартире требовался ремонт: надо было перестелить старый дубовый паркет на новый и более современный, поскольку имеющейся постоянно скрипел. Еще надо было поклеить обои, побелить потолок или вообще сделать натяжной. До всего этого руки никак не доходили. Первый кирпичик был положен полгода назад – я сменил старые деревянные окна на стеклопакеты.
Иногда посреди ночи от сквозняка хлопали двери, а паркет вдруг начинал скрипеть, казалось, что квартира жила своей жизнью. Меня это ничуть не пугало, даже наоборот, живая квартира имела определенный шарм, и единственный полтергейст, гремевший по ночам, был наш кот по кличке Шуруп, порода мейн-кун.
С банкой пива в руках я вернулся в гостиную и снова посмотрел на мужика. Мне показалось, что его физиономия повернулась немного влево… и я решил, что впредь буду избегать с ней зрительного контакта. Я сделал еще глоток и опустил банку на подлокотник кресла. Теперь надо было вернуть плазму в упаковку, а то супруга должна вот-вот вернуться, и я не хотел, чтобы она видела сего неприятного типа.
Но оторвать телевизор от тумбочки я не смог даже на сантиметр. Он вдруг стал весить как будто тонну, хотя меньше получаса назад я занес его в квартиру, не особо напрягаясь. Попыхтев около него пару минут, я сделал несколько попыток поднять, но все они были тщетны. Совершенно отчаявшись, я бухнулся на край дивана и опустил руки на колени. Посмотрел на телевизор исподлобья.
Ну, вот это вообще ни в какие ворота не лезло! Телевизор не может весить настолько много!
Я
Ни в Бога, ни в дьявола я, конечно же, никогда не верил. Но вот теперь начал подумывать, что в телевизор вселился самый настоящий бес. От этой мысли мне стало по-настоящему не по себе и словно колючий иней с хрустом расправил шипы у меня в груди, с шипением пополз заполнять мое тело. Вроде даже в гостиной стало чуть темнее, как будто с той стороны на окно накинули похоронную вуаль. Я потер лицо ладонями и стал заклинать себя не быть таким восприимчивым и перестать накручивать. Всегда считал, что любому событию, даже из рядя вон выходящему, можно дать здравое и даже научное объяснение. Вот и мой случай тоже не исключение, заверил я себя.
И в этот момент отчего-то поймал себя на мысли, что еще до моего появления в китайском павильоне все пошло не так, как обычно: по пути мне встретился бездомный и я вдруг решил дать ему милостыню, хотя всегда считал, что такие персонажи – всего лишь винтик в обширной бизнес схеме и давать им какие-либо деньги – безрассудная глупость. Даже передачу по ящику смотрел про таких вот якобы бомжей, там говорилось, что эта чуть ли не самый настоящий картель, причем весьма прибыльный. Но на этот раз что-то во мне толкнулось, и я решил расщедриться, запустил руку в карман пальто, нащупал там бумажную купюру и протянул ему пятьдесят рублей. Не знаю, почему я так поступил. Просто утром на улице стоял чертовский дубарь, ветер гнал по промерзшему асфальту снежные вихри, выл между крыш домов и бросал снежное крошево в лицо. А бедняк был одет весьма легко, и вот жалко мне его стало. Помнится, мужчина стоял на этом месте постоянно, это был угол здания пустующего Главпочтамта на перекрестке двух улиц. Мой путь на работу как раз лежал через это место, и я часто проходил мимо бездомного, по традиции прятал свой взгляд от его глаз и старался делать вид, что того как будто и не существует. Кажется, он даже пару раз что-то пробубнил мне вслед, но я даже не обернулся и не придал этому особого значения. А вот сегодня я вдруг подал ему милостыню, и он, вот уж неожиданность, извлек из кармана драной куртки веточку вербы и, протянув мне, что-то пробубнил. Интонация была похожа на пожелание или напутствие, но сказал он слова неразборчиво, и я ничего не понял. Это было что-то вроде: воскресни, брат! Или он пожелал счастливого воскресения? Короче, бред полный, ей-богу!
Посидев пару минут, я более-менее взял в себя в руки и иней внутри меня растаял. Я решил, что мне не остается ничего, кроме как проверить, работает ли телевизор. Поднялся с места, стараясь не смотреть на физиономию, нашел за плазмой провод питания, подключил в розетку и уместился на диване с пультом в руке, нажал нужную кнопку.
Экран ожил синим светом, растворив в себе физиономию. Глубокая синева смиренно ждала моих дальнейших действий. Отсутствие хари мужика, по крайне мере в режиме включенного экрана, как бальзам на душу. Уже легче. Стараясь не думать о наличии чужой рожи в моей плазме, я довольно быстро подключился к домашнему вайфаю, установил приложение цифрового телевидения и спустя миг принялся листать каналы. Качество картинки было отменное, это если сравнивать с той картинкой, какую выдавал старенький японец. После нехитрого теста я был доволен покупкой. Остановился на программе новостей. Сексапильная дикторша сообщала сводку последних происшествий:
«Главная новость к этому часу – землетрясение в столице Чили, зафиксировано девять с половиной баллов по шкале Рихтера. В результате землетрясения произошло частичное или полное разрушение инфраструктуры. По предварительным данным, пострадало около тысячи жителей столицы, около сотни человек числятся пропавшими без вести, число погибших постоянно растет. Экономический ущерб от разбушевавшейся стихии еще простоит оценить экспертам, но по некоторым оценкам сумма достигает сотни миллионов долларов США. Неправительственные экологические организации, борющиеся за права природы, выступили с общим заявлением, в котором вся ответственность за землетрясение в столице Чили возлагается на каждого жителя Земли. Организации призвали людей к покаянию за загрязнение окружающей среды и чрезмерный выброс углекислого газа в атмосферу. Всемирно известный экологический активист Эммануил Дан призвал правительства стран оказать пострадавшему региону гуманитарную помощь и пересмотреть экологическую политику в сторону снижения уровня пагубного воздействия человеческой деятельности на природу. Он также призвал ввести налог на воздух. А теперь об индийско-китайском вооруженном конфликте…»