21 урок Мерлина. Практика магического знания друидов
Шрифт:
Друид довольно хмыкнул.
– По существу... да, по существу это совершенно верно. Итак, не время ли после такого урока вернуться в мир живых людей, где твоя вновь приобретенная способность проникновения в суть вещей может послужить улучшению дел в Британии?
Это были слова, которые я больше всего боялся услышать - у меня не было никакого желания возвращаться на "поле битвы" у озера Бала. И кроме того... как может маленький Бард, каким был я, повлиять на судьбу Британии?
– Если, как ты утверждаешь, я действительно обладаю силой, чтобы создать свое собственное
– Остаться здесь?
– Мерлин громко рассмеялся.
– Со мной? Я неуверен, что ты до конца понимаешь, где ты сейчас находишься... ведь так?
– Я как можно более небрежно пожал плечами.
– Ты задержался между мирами, - продолжал он, - и сейчас не принадлежишь ни одному из них. Это Королевство Звезд Потустороннего Мира, где не могут жить люди, - здесь живут лишь волшебные чары, воспоминания и сны. Только когда ты сам станешь сном, ты сможешь здесь остаться - и даже тогда ненадолго. Это мир иллюзий... он не для тебя, поверь мне.
Как ни больно мне было это слышать, я прекрасно понимал, что Мерлин говорит правду. Я последовал за Друидом назад на освещенную солнцем поляну, туда, где находился спрятанный в кустах вход в туннель. Здесь он секунду помедлил, а потом обернулся ко мне с видом крайней озабоченности.
– Передай Экториусу, что он должен немедленно отправишь тебя на остров Англси... вот что ты должен ему сказать.
– А не могу я еще чуточку остаться здесь с тобой?
– стал умолять я, хотя и понимал, что веду себя как малый ребенок.
– Еще?
– резко ответил он.
– Еще!.. Ты скоро поймешь, что и так ты оставался здесь слишком долго! А теперь - быстро в туннель.
Видя, что никакие доводы больше не помогут, я вскочил на ноги и втиснулся между грязными стенами туннеля.
– До свидания, Мерлин... и спасибо тебе, - крикнул я, обернувшись назад.
Отражаясь от стен прохода, до меня донесся голос Друида - как будто он находился где-то очень далеко:
– Не забывай, Артур: Когда нет воображения, нет и страха... нет страха. Помни это!
– И я опять окунулся в мир тьмы и тумана.
Я долго стоял неподвижно у моря, пытаясь приучить свои глаза - и свое сердце - к внезапному изменению света. Ничто не изменилось: густая тьма, одинокий звук прибоя... туман. С трудом разбирая дорогу, я зашагал по песчаной бухте, пока наконец рев воды не заглох вдали. И тут я увидел, что моя тропа разветвляется, к тому же появились камни - на какое-то мгновение я испугался, осознав, что все это мне незнакомо. Потом я вспомнил о свече.
Став неподвижно, я плотно закрыл глаза и вызвал в своем воображении желтый огонек, ярко светящий в темноте. "Мысль сопровождается действием..." - заверил я себя и стал ждать.
Потом, как будто ведомый невидимым магнитом, я сфокусировал внимание на одном уступе и сделал несколько шагов вперед. Не могло быть никаких сомнений - в траве тускло мерцал крошечный огонек, и я быстро двинулся к нему. Войдя в круг, я положил на место двенадцатую гальку и выпрямился, приготовившись к Магическому действию. Медленно выдыхая воздух,
"Нид дим онд дув,
Нид дув онд дим..."
– О боги... что случилось?
– изумленно вскрикнул я, щуря глаза от яркого света при виде белого покрывала на деревьях. Вздрогнув от внезапного холода, я обхватил себя руками и осмотрелся вокруг. Исчезли кучи осенних листьев, пропал их густой прелый запах, - все было похоронено под хрустящей коркой заледеневшего снега. Не тратя времени на размышления, я стал прокладывать через сугробы тропу к дороге.
– Но это невозможно!
– произнес я вслух - из груди моей вырывались клубы пара, когда я подбегал к коттеджу.
– Сейчас только...
– и тут я вспомнил слова Мерлина, сказанные им при расставании: "Ты скоро поймешь, что и так ты оставался здесь слишком долго", - и вдруг понял, что произошло. "Время" течет по-разному при переходе из мира в мир, и, пока я виделся с Мерлином, прошли недели - а может, и месяцы.
– Артур, мой мальчик! Артур... ты опять здесь!
– услышал я возбужденный голос Экториуса, который бежал мне навстречу, радостно протягивая руки.
– Все в порядке, Эктор, со мной все хорошо, - заверил я его, - просто я чуть-чуть сбит с толку, вот и все. Какой сегодня день?
– С тех пор, как ты ушел, прошло уже больше одной луны!
– ответил Эктор. Он выглядел еще более обескураженным, чем я.
Я с недоверием покачал головой.
– Целый месяц... это значит, сейчас...
– Декабрь, - не дал мне договорить Эктор, - осталось шесть дней до дня зимнего солнцестояния, и я думал, ты уже погиб или где-нибудь безнадежно затерялся! Тогда я передал Мерлину в Динас Имрис, что он должен немедленно отправиться тебя искать, но вместо этого получил от него сообщение, что "все хорошо и ничего не нужно предпринимать - просто ждать твоего возвращения...". Что мне и пришлось сделать. Но разговоры могут подождать, пока ты поешь и отдохнешь.
– Но есть одна вещь, которая не может ждать, - сказал я серьезно.
– Мерлин просил передать, что ты должен незамедлительно отправить меня на Англси. Он не объяснил причин, но сказал, что ты все поймешь.
Эктор медленно кивнул.
– Да, я понимаю. Он имеет в виду, что ты завершил свой первый Поиск Видения и готов к тому, чтобы определить второй. Прими мои поздравления, друг! А теперь идем в тепло - ты слишком легко одет для такой погоды. И может быть, нам стоит зайти в Медовый домик? Лучшего повода для праздника, по-моему, и быть не может!
– С удовольствием, - ответил я, улыбаясь.
– И если мы не почувствуем полного удовлетворения от твоей превосходной еды и питья, может быть, мы перед сном сразимся на шпагах? В конце концов, слишком много времени прошло с нашей последней тренировки - а никогда не повредит быть готовым к тому, что может преподнести будущее, не так ли?
– Действительно, никогда, - ответил Экториус, смешно поднимая одну бровь, - ...никогда не повредит!
XIX
РИТУАЛ ПОРОГА
"Когда я, будучи еще мальчиком, посетил Англию, я вырезал