2788
Шрифт:
– Как тебя зовут?
– Кадет Хелден Киюсинк, сэр.
– Я и сам был новобранцем из сектора. Невежественным мальчишкой с фермы на Тефиде в Гамме. В голове куча романтических бредней о военной карьере и службе на неопланете. Мое сердце пылало жгучей ненавистью к моркови.
– Вы были новобранцем из сектора, сэр? – Кадет ошеломленно округлил глаза. – Я тоже из Гаммы, с Асгарда.
– Значит, Хелден, тебе повезло, что твой мир известен. А когда я говорил, что с Тефиды, все вечно пялились с недоумением. Даже другие новобранцы из Гаммы никогда о моей планете не слышали. Она знаменита лишь своей отличной морковью. – Я улыбнулся. – До армии я
Хелден сдавленно фыркнул.
– Да смейся, не стесняйся. Не знаю, как капитану, ответившему на мой звонок, удалось сохранить серьезное лицо. Он терпеливо пояснил, что Академия – это и есть планета, на которой находится и Военная академия, и штаб, и множество других заведений. А потом предложил прислать кого-нибудь для сопровождения.
Хелден снова полузадушенно хмыкнул.
Я рассмеялся:
– Я поспешно отказался. К счастью, пришлось ждать несколько часов до следующего портала на Академию, и я успел немного оправиться. А добравшись до планеты, даже сумел ввести местный код портала и оказаться в тренировочной зоне, не заблудившись. В нашей группе было тридцать три новобранца из секторов. Я во всем отставал, но завалить курс базовой подготовки невозможно, поэтому меня официально зачислили в кадеты Военной академии. – Я помолчал и продолжил: – Тогда стало еще хуже. Всех нас распределили по курсам, где учились в основном потомственные военные. Они уже все знали, и стоило мне открыть рот, как всем становилось понятно, что я из сектора. Как же я это ненавидел. А ты?
– О да, сэр! – воскликнул Хелден. – У меня будто на лбу написано.
– Тебя выдает акцент. Кадеты из семей военных говорят на всеобщем без акцента. Вот проведешь пару лет в армии, тоже так будешь. – Я пожал плечами: – И в академии я остался худшим, даже хуже, чем при базовой подготовке. В конце первой недели я решил сообщить преподавателю, что бросаю обучение. Мол, я стараюсь, но ничего не получается. Я собирался сдаться и вернуться домой выращивать морковь.
Хелден нахмурился:
– Но вы же этого не сделали.
Я покачал головой:
– Двое моих однокурсников поймали меня у кабинета преподавателя. Они поняли, что я задумал, затащили меня обратно в комнату и перекрыли выход. – Я указал на голограммные портреты на стене: – Вот наша троица. Я – тот смущенный парень слева, а не идеальный военный офицер справа.
Кадет уставился на портреты и изумленно взглянул на меня, будто не мог поверить, что когда-то я был таким молодым.
– Они заявили, что вся группа пострадает, если я уйду, и отказались выпускать из комнаты, пока я не пообещаю остаться еще на месяц. Потом они поставили себе целью превратить фермерского паренька в военного офицера.
– Да, со мной так же. Рекрутов из секторов в армии меньше десяти процентов, поэтому по правилам нас должны встречать гостеприимно. Преподаватель и однокурсники наверняка считают меня идиотом, но им приходится помалкивать и не обижать меня, чтобы не испортить себе личное дело. – Он махнул рукой на дверь: – Только посмотрите, что мне поручили, сэр. Мои однокурсники сейчас разбирают купол
– Не забывай, что кадеты из семей военных имеют огромное преимущество. У тебя было всего несколько месяцев основной подготовки до академии. А они восемнадцать лет жили и учились на военных базах. И все это время накапливали знания.
А не стоит ли попросить Хелдена больше не называть меня «сэр»? Я обратился к нему по имени, значит, перешел с официального тона на неформальный. Идеальный пример того, что прекрасно известно любому выросшему в семье военных, но не таким, как Хелден.
Я решил не рисковать.
– Твой преподаватель это понимает, как и твои однокурсники. Поэтому они над тобой и не смеются, а не потому, что боятся получить выговор. Ведь нельзя радоваться победе на дистанции над тем, кому приходится бегать в два раза больше.
Хелден печально уставился на установленную дверь.
– Может, вы и правы, сэр, но неважно. Мне придется забыть о выпуске из академии и клятве служить и защищать, потому что я никогда не смогу загладить свою вину. Я снял дверь в комнаты, где находился полковник.
– Ты просто исполнял приказ. Расскажи однокурсникам и посмотри на их физиономии. Заметишь выражение ужаса, потому что и с ними это могло произойти проще простого. В любом случае, все когда-то попадали в неловкие ситуации. К примеру, я как-то сжег купол.
Хелден изумился:
– В Военной академии, сэр?
– Нет, потом. Я служил капитаном на неопланете, и день выдался... непростой. Мы втроем на бронесанях собирали образцы для ученых и наткнулись на большое стадо местных животных. Что-то наподобие асгардских бизонов, но злее и с зубами побольше. Они перекрыли единственный выход из маленькой долины, в которой мы находились. Однако совсем плохо стало, когда стадо заметило сани и решило с ними поиграть. Броню пробить они не могли, зато перевернуть или перекатить сани – легко.
Хелден вытаращил глаза.
Я пожал плечами:
– Мы позвали на помощь, и пока звено истребителей разгоняло животных, творился полный хаос. В процессе я сделал предложение о браке двум бетанцам… Или они мне. Они пытались уговорить меня на тройной союз очень давно, но я все отказывался. Я ведь из консервативной гаммитской семьи и хотел помолвиться с девушкой, а не делить ее с другим, да еще тем, кто называет меня «фермером»! – Я махнул рукой. – В общем, то ли я сделал им предложение, то ли они мне. Как я уже сказал, такое творилось, что точных подробностей никто из нас не запомнил. Важно лишь, что я наконец сдался и согласился на тройной, а не двойной союз
Я улыбнулся портретам на стене. Наша семейная шутка: при каждом удобном случае я жаловался, что меня силой затащили в триаду, а мне отвечали:
– Ну на самом-то деле ты меня любишь, фермер!
– И почему я, глупая, связалась с вами обоими, когда можно было выйти замуж за потрясающего Паскаля!
Паскаль, без сомнения, был самым умным на нашем курсе. Блестяще знал теорию, но на практике ее применять не мог совсем. И мудро пошел в науку, а не в полевые командиры. В последний раз я слышал о нем, когда его назначили в какой-то совместный с гражданскими исследовательский проект. Интересно, где он сейчас, как у него...