2788
Шрифт:
Когда запись закончилась, толпа под куполом радостно загудела.
– Правду говорят, – воскликнула Марлиз Уэлдон, – Драго неотразимо прекрасен! По крайней мере, для гигантских летающих ящериц!
– Помилосердствуйте, покажите уже следующее видео, – взмолился Драго.
Запись сменилась, но я все думал о ящерицах. В конце концов пришлось их поголовно истребить, потому что кошмарные твари умели перемещаться между континентами. Всеобщее уничтожение обычно последнее средство, ведь оно может привести к экологическим проблемам, но либо так, либо пришлось бы покинуть K21228.
– Все еще не могу поверить,
– Драго не мог избежать удара об одну из стенок портала, – пояснил Левек. – Вес ящерицы уже накренил его самолет, и у него не было подруливающих устройств, чтобы поправить поворот. Естественно было бы стукнуть ящерицу об портал, попытаться ее прибить или стряхнуть, но тогда при ударе самолет развернуло бы еще больше, и он не вписался бы в раму портала. – Он пожал плечами. – Драго пришлось подавить инстинкт и намеренно удариться о другую стенку, чтобы за счет потери крыла выровнять угол полета, и надеяться провести кабину в целости и сохранности. Тогда при приземлении на этой стороне его спасал бронекостюм, но рассчитать удар нужно было невероятно точно.
Мой глядильник зазвонил. Половина приглашенных все еще выкрикивала поддразнивания в адрес Драго, так что, ответив, я видел на экране голову и плечи незнакомого военного в звании майора, но не слышал ни слова из того, что он говорил.
Пришлось выйти в ближайшую дверь, и когда она захлопнулась, меня вдруг окружила тишина. Купола на неопланетах, чтобы защититься от враждебных диких животных, выстроены с армированными стенами, поэтому блокируют звуки даже самой буйной вечеринки.
– Простите, майор, там очень шумно. Что вы сказали?
– Адъютант командира генерального штаба. Генерал Мэй поздравляет вас и спрашивает, не против ли вы с ним переговорить.
Я моргнул. И дело не в том, что за день это уже третий генерал, желающий со мной побеседовать. Я никогда прежде не разговаривал с Мэем. Зачем мне звонит член главного штаба?
– Не против, – сказал я.
– Соединяю, – сообщил майор.
Мгновение спустя на глядильнике появилось лицо генерала. Он старше меня и, если звонит, чтобы отговорить от отставки, не посчитает возраст уважительной причиной.
– Полковник Торрек, меня весьма заинтересовали ваши комментарии к личному досье майора Драго Телл Драмиса.
Такого звонка я точно не ожидал.
– Вы о записи, предназначенной для его следующего командира?
– Верно, – подтвердил генерал Мэй. – Особенно заинтриговало меня замечание, мол, в отчете кое-что объяснить трудно, поэтому вы предлагаете будущему начальству звонить вам и обсудить лично.
Я заколебался:
– Я не совсем понимаю, как вам попались мои заметки, сэр.
– В мои обязанности входит наблюдение за карьерой некоторых офицеров, – пояснил генерал. – У майора Драго Телл Драмиса она весьма интересная. Обычных офицеров постепенно повышают в звании, однако его ранг то поднимался, то опускался. Полагаю, если бы это было возможно, он бы еще и вбок подался.
Я изобразил подходящую к случаю вежливую улыбку в ответ на шутку старшего офицера, но не
– Вы на него неплохо повлияли, – добавил генерал Мэй, – потому что он в звании майора уже почти два года. Я даже надеялся, что вам удастся повысить его до подполковника, но по вашим записям вижу, что вы намеренно не стали этого делать.
Судя по взгляду, от меня явно ждали объяснений. Пришлось ответить:
– Зная его, я посчитал, что майор Телл Драмис найдет способ заставить меня снова его понизить. Я решил дать ему обязанности подполковника, не повышая в звании. Можно поинтересоваться, зачем вы следите за его карьерой, сэр?
– Все началось со случая во время кометной блокады на Гере. Вы в курсе тех событий?
– В какой-то мере.
– Небольшие осколки кометы были с легкостью уничтожены истребителями, а вот ядро двигалось прямо на обитаемый континент Геры. Большую часть населения эвакуировали, но несколько тысяч жителей ни в какую не захотели уходить. Если бы комета ударила, они погибли бы, и скорее всего, эта часть планеты стала бы непригодной для людей. Траектория кометы не позволяла использовать луч солнечной батареи, поэтому мы отправили все истребители блокады, надеясь уничтожить ядро одним массированным ударом. Оно взорвалось, но огромный кусок его по-прежнему летел на обитаемый континент.
После паузы генерал продолжил:
– У них закончились снаряды, но истребитель лейтенанта Телл Драмиса столкнулся с остатком кометы и изменил его курс так, что он попал в радиус действия луча батареи и его смогли уничтожить. Лейтенант Телл Драмис утверждал, будто задел осколок совершенно случайно.
– Он и сейчас так говорит, сэр, – сказал я.
– Вы ему верите, полковник?
– Нет, сэр, не верю. Я только что смотрел запись случая, когда он сотворил в полете нечто невозможное. Все пилоты на базе, включая меня, пытались повторить его финт на симуляторе. Что мне не удалось, неудивительно, я давно не практиковался, но и всем остальным пилотам потребовалась не одна попытка, чтобы хотя бы приблизиться к его результату. Не могу поверить, что он способен случайно врезаться в обломок.
– Как вы понимаете, случившееся на Гере привлекло внимание высшего командования. Лейтенанта Телл Драмиса повысили в звании, а его личное досье попало под специальный надзор. – Генерал Мэй нахмурился. – Мне кажется, вы это не приветствуете, полковник Торрек. Говорите прямо.
– Сэр, насколько откровенным я могу быть? – спросил я.
– Вам станет легче, если я заверю, что не принимал решения после Геры, а этот разговор останется только между нами?
Я сдался. Мне давно хотелось поделиться своими соображениями хоть с кем-то, а раз уж я выхожу в отставку…
– Повышение в звании Драго было проведено неправильно, сэр. Любой, внесший особый вклад в критической ситуации, будь то неожиданное решение или своевременные действия, обычно получает повышение. Все об этом знают. Проблема в том, что Драго повысили не до капитана, а сразу до майора.
– Повышение до капитана было бы бессмысленно, – пояснил генерал Мэй. – Лейтенант вообще не звание, а лишь свидетельство окончания военной академии. Все лейтенанты, если не полные идиоты, получают звание капитана через шесть месяцев регулярной службы.