3. Умри с честью, доблестный воин!
Шрифт:
– Чем занимается второй флот?
– поинтересовался Ведж.
– Это странно, но он не спешит на помощь своим друзьям, - ответила Даала.
– Похоже, они высаживают десанты на поверхность Салласта.
– Но если флот проиграет - в десанте нет смысла, - нахмурился Антиллес.
– Я слышу тебя, Люк...
– тихо пробормотала Асока.
– Да, именно так. Я точно вижу их всех. Четверо ситхов. И один... полуджедай, ученик... Да, это Анакин и Падме, она там, на том корабле... Да я чувствую его влияние. Он превращает своих офицеров в фанатиков...
– В фанатиков?
–
– Что это значит?
– Боевая медитация... Анакин вселяет в свой флот решимость идти до конца, - голос Люка прозвучал на редкость грустно.
Тем временем жуки Чулканга, изображавшие имперцев, вдруг загудели громче и все разом двинулись вперед. Их строй медленно разделялся на три клина.
Несколько секунд, пока Ведж отдавал новые команды, Ла лишь разглядывал стаи насекомых. Затем он перевел взгляд на вторую схему боя - нарисованную голопроектором - и поинтересовался:
– Что особенного находится в этих трех точках?
– во все три он ткнул своиим амфижезлом.
– Здесь Асока, здесь 'Химера', а тут...
– Антиллес замолчал.
– Они хотят атаковать флагманы лидеров?!
– Думаю, я понял их цель, - кивнул старый воин.
– Но какой смысл? Даже если им удастся уничтожить наши флагманы, их потери будут несопоставимы с нашими! Сейчас для них лучше всего отступить и соединиться со вторым флотом!
– О, да, - кивнул Ла.
– Обычные имперцы или республиканцы так бы и поступили. Но воины йуужань-вонгов, исполняющие приказ командующего, пожелавшего убить или захватить для жертвоприношения предводителей врага - шли бы вперед не взирая на потери. И добились бы своего, пусть ценой жизни. Асока говорит, что Анакин делает из своих подчиненных фанатиков?
Голопроектор продолжал показывать корабли, обменивающиеся залпами. Вот несколько крейсеров противника взорвались... Имперцы продолжали наступать.
– Может быть, это и так... Но Анакин-то не йуужань-вонг, - усомнился Ведж.
– Люк? Что ты...
– Я тоже чувствую, что этот флот не собирается отступать, - отозвался мастер-джедай.
– И угроза, про которую говорит Чулканг Ла - вполне реальна. Не знаю, чего Анакин этим добьется, но Сила подсказывает, что это важно.
– Сила?
– вклинился скептический голос Даалы.
– Мы постараемся прикрыть вас. Всех троих, - ответил Люк.
– Кстати, почему тогда никакой угрозы 'Королевскому дракону' не заметно? Наоборот, судя по всему, атаки на хэйпанские корабли ведутся довольно лениво.
На голопроекторе два ИЗРа Империи выбрасывали атмосферу и тела из все новых пробоин... И все же эта пара кораблей упрямо ползла вперед, отстреливаясь, пока оба не взорвались.
– Возможно, нас с Даалой и Овина считают более опасными противниками?
– предположил Ведж.
Имперцы продолжали наступать тремя сгорающими в огне турболазеров клиньями. Один из них был нацелен прямо на нас.
Отступление. Корабль-разведчик имперского флота
Даала и Люк были правы в том, что Анакин Соло лично участвовал в этом сражении... Ошибались они в другом: императора и нового главы ордена ситхов сейчас не было на борту 'Адмирала Кре'фея'.
Маленький корабль-разведчик медленно удалялся от кипящей битвы. Падме на этот раз выполняла обязанности пилота, Дарт Сэлвус же молчал, сидя в медитативной позе и не обращая внимания ни на что вокруг.
Зато он чувствовал стремления сотен тысяч разумных существ, сражавшихся сейчас в системе. Ненадолго соприкасаясь с разумами командиров кораблей Второго флота, Сэлвус наполнял их своей уверенностью в победе и решимостью сражаться до последнего.
И Второй флот действительно будет биться до последнего: Анакин знал, что итогом станет окружение и полное уничтожение, но в отличие от остальных находящихся в системе для него победой был не разгром врага. Император сражался не с крейсерами и Звездными Разрушителями - он сражался с судьбой. Точнее, с судьбами...
Даже в водовороте чужих страхов, побед и смертей, заполнявших пространство над Салластом, новый лорд ситхов не терял из виду шесть переплетающихся друг с другом разноцветных нитей. Одна его собственная, черная проходила сквозь корабль-разведчик. Серая нить делала петлю вокруг планеты, остальные четыре перепутались среди флотов противника, причем две - пересекались на одном корабле. Коралловом корабле йуужань-вонгов...
'Тем лучше... так все пройдет гораздо быстрее', - думал Анакин, поочередно касаясь разумов экипажей Даалы и Паднела Овина. 'Вы в безопасности' - словно уверял он, незаметно внушая им уверенность в том, что атака Второго флота захлебнется раньше, чем он доберется до флагманов. И конечно, если опасность будет реальной, они вовремя отступят. Но пока еще ни к чему спешить: это может нарушить план битвы, затруднить управление своими силами... В конце концов, они же не поддадутся страху...
Но когда Сэлвус попытался воздействовать так же на разум Асоки - что-то пошло не так. Перед его глазами вдруг возникло лицо Люка Скайуокера, и видение Силы подернулось рябью, словно вода после упавшего камня.
– Не мешай мне, Люк!
– пробормотал император.
Но поздно - Анакин потерял концентрацию. С трудом восстановив свое влияние на флот, он не дал мыслям командиров принять панический характер, вновь влил в них уверенность, пусть теперь и с оттенком отчаяния, тихо убедил в необходимости жертв ради полной победы здесь и сейчас. Однако самая желанная добыча - коралловый крейсер - уже удалялась от района боестолкновения. Джедаи все же сообразили...
– Что ты сказал, Ана... Сэлвус?
– запнулась Падме.
– Ничего, - Сэлвус вновь нащупал видение нитей-судеб и слегка успокоился: серая, коричневая и алая рвались на глазах в этой системе. А где-то далеко, на другой стороне галактики разлетались в пыль обрывки синей и голубой нитей. Что ж, уничтожить пять противников из восьми первым же ударом - это тоже неплохо. Тем более, что за этим ударом последуют следующие.
– Это адмирал Парова, - голоком продемонстрировал обеспокоенную командующую Первого флота.
– Все заряды установлены.